沈怀信面如黑锅底：“……”

就这？铁桶？你轻松跳进来，铁的哪门子桶！

沈怀信收起鞭子，皮笑肉不笑：“镇南王过奖了，大驾光临，不知道有可指教？”

“哦，瞧本城使这记性，现在王爷是戴罪之身，指教怕是不成了。”

霍长鹤神情丝毫不变，轻笑道：“指不指教无所谓，本王不在乎这些虚事。”

他身子微微前倾：“本王今日前来，的确有事相求。”

沈怀信眼珠子都冒光，他没听错吧，求？

霍长鹤求他？

胜负欲轰然爆涨，前所未有的强烈。

“王爷求我什么？”

颜如玉在栏杆外，嘴角微不可察地一笑，沈怀信，心胸太窄，太过自尊自负，这样的人，怎么和霍长鹤比？

霍长鹤叹口气：“沈城使有所不知，曹刺史给本王出了个难题。”

“什么？”

沈怀信自己都没发觉，他始终在昂着头，以一种仰视的姿态和霍长鹤说话。

霍长鹤微揽着缰绳：“曹刺史让本王去剿匪，这本该是城使大人的事，曹刺中却非派给本王。如城使所说，本王现在是戴罪之身，哪来的人去剿匪？刺史衙门也没人，本王只好来找城使大人借几个人。”

沈怀信一怔，短促笑一声：“王爷找本城使借人？我没听错吧？”

“当然没有，守护幽城百姓，本就是沈城使的职责，本王虽说现在需要听从刺史调配，但也不是不能拒绝。若本王不去，这差事还不是要落在沈城使头上？”

“不过嘛，本王初到，还是不想给曹刺史添麻烦，沈城使也不想周围村子闹匪的事传出去吧？”

“本王记得，往年到这时候，会有些关外部落的人混进来，四处烧抢，这伙匪徒，会不会是他们？”

沈怀信暗暗咬牙，恨只恨霍长鹤在边关多年，对很多事情都了若指掌。

霍长鹤笑笑：“不借也行，那本王就去申城借，想必也能借得到。”

他提缰绳就想走，沈怀信道：“慢！”

若是让他去了申城，还指不定会有什么麻烦，那岂不是纵虎归山？

沈怀信勉强挤出个笑：“本城使可以借，不知王爷要借多少人？”

“本王听说，城使手下有一支精锐，有五百来人？”

沈怀信太阳穴都迸了几下，恨不能把霍长鹤从马上扯下来。

精锐，还五百人，他可真敢张嘴！

“王爷怕不是喝多了吧？五百精锐去剿匪？”

霍长鹤叹道：“本王久不带兵，带的又是沈城使的兵，总得保险些，您说是不是？”

沈怀信眼珠子乱转，身后副将上前，低声说：‘大人，不可。’

“他一张口就知道您的精锐手下数量，分明是有备而来，剿匪的事，谁能说得清呢？万一，他要是故意折损一些人呢？”

“您培养这些多人，不容易呀！”

沈怀信也是这么想，霍长鹤奸诈，万一借着剿匪之名，把他的人都弄死折损在外面，他岂不是要吃个哑巴大亏？

“那，依你之见呢？”

副将扫一眼架子上绑着的几人：“依属下看，不如就把那一百多人给他，反正要给他们栽上通知的罪名，剿匪成功了，回来再治他们的罪不迟，功劳也是您的。”

“若是不成……那些匪徒凶悍，是他们该死。”

沈怀信点头：“言之有理。”