余灏低笑，似乎是想起了年少时那金子一般闪耀的时光。

“我很替他高兴。”

汤付霜良久才道了一句客套话：“左相出类拔萃，是我大渊学子的榜样。”

余灏不置可否。

他话锋一转道：“你不必费力气了。”

“这一切都是我私自做主，与他人没有干系。”

汤付霜抓住铁栅栏，单膝跪地，与余灏平视。

“余大人，你替他兜着又有什么意义？你们沾染的是私盐，是大渊的命脉。你也是读书人，也曾有过千里抱负有过远大志向，难道你能容忍国之命脉，被这样的人把持吗？”

“那又如何？！”

余灏突然激动地站了起来。

他指着上天的方向，大声道：“就是这样的人，就是这样一个人，我相信他，我信他能带着所有大渊的寒门子弟，带着大渊的学子们，走出自己的路！”

“这样的人，是我尊崇的人，是我死都追赶不上的人！”

“他可以做到，他一定能！”

葳蕤日光透过小窗，落在余灏颤颤巍巍的身形上。

汤付霜目光复杂。

余灏转身，道：“所以，你不必再撬我的嘴了。迟允是我的同窗，是我的师弟，也是我余灏铭记一生的好友，但——”

“也仅此而已。”

“仅此，而已。”

说完，他便将没受伤那只手中藏着的酒杯狠狠掼向墙角，碎瓷片炸开落了一地，余灏捡起最大的那一块，毫不犹豫地吞了下去。

尖锐的碎瓷片割破柔软的喉管，鲜血呛入其中，余灏面色挣扎，吐出了一大口血，倒在了地上。

依稀他还能想起，他与那少年临别时，是何等模样。

少年骑在马背上，行囊和他的身形一样单薄。

他对自己深深一礼。

“师兄，我们再会。”

我们再会。

我们千万不要再会。

余灏心中呢喃出这样一句，终是合上了双眼。

汤付霜双手握着铁栅栏，低头不语。

迟允，迟允。

当他在朝堂与人谋求算计时，他可曾想过远处的陶州中，有一人为他曾经的理想，矢志坚守，念念不离？

从牢狱中出来后，祁连仙便迫不及待地迎了上来。

“怎么样，他可招了？”

汤付霜胸口堵得难受，闻言他只是闷闷地摇了摇头。

“啧。”

祁连仙掐腰道：“我就说，得让你学学花辞是怎么审犯人的——怎么样，需要我帮你审吗？”

汤付霜敛目道：“不必，他死了。”

“哈，不就是死……”

“死了？！”

祁连仙拔高声调道：“祖宗，你知不知道这人有多重要？！你怎么能让他在眼皮子底下死了……哎呀，你真笨死了。”

汤付霜心道，他活了十七八年，夸他天才的人不少，头一次有人说他笨。

“算了，懒得理你，”祁连仙摆摆手道，“你接下来怎么打算？真的在这地方外就两年？”

汤付霜摇摇头。

“看着吧，很快我们就能回去了。”