鲜红的印记与青紫的瘀伤交错在她的手臂上。

又因为走动扯破了表皮，

此时有几道鞭痕竟已经渗出血来。

太后皱起眉头，夏淑桢语气不忍道：

“太后娘娘，佩兰浑身是伤。”

“若不是臣妾及时将她从慎刑司中捞出来。”

“恐怕此时已死在天牢的棍棒刑具之下。”

佩兰也颤抖着跪在地上磕头：

“太后娘娘，奴婢本是账房的宫女。”

“是皇后娘娘用全家性命威胁奴婢，调换淑妃娘娘对账用的账本。”

“可没想到，却陷害了淑妃娘娘进了冷宫。”

“奴婢真是罪该万死。”

“可还没等奴婢从内务府里出来请罪。”

“便被皇后娘娘，抓去了慎刑司。”

“关在天牢里，用了刑，想逼奴婢开口抹黑淑妃娘娘......”

太后闻言，脸色一变，语气骤然严厉：

“皇后！这究竟是怎么回事？”

萧蓉儿却面不改色，轻蔑地扫了佩兰一眼，冷冷开口：

“太后明鉴，臣妾并未做过这些，清清白白。”

“臣妾也实在不明白淑妃此举有何用意。”

“宫规森严，倘若佩兰做假证，可是要诛九族的。”

佩兰听到此言，脸色瞬间苍白如纸。

她双唇紧闭，求救的望向夏淑桢。

夏淑桢摇了摇头，示意她不用害怕。

就在这时，珍妃忽然笑了出来，缓步走上前：

“皇后娘娘，你又何必如此紧张？”

“若事情确凿，何不让慎刑司的管事上来作证？”

珍妃一语惊醒梦中人。

太后当即命人传唤慎刑司的管事赵丽秋。

片刻后，赵丽秋来到殿中，恭恭敬敬地跪下请安，面色如常。

“赵丽秋，皇后让你审问佩兰，是否如此？”太后直接了当，眼神凌厉。

赵丽秋不卑不亢，直言道：

“回禀太后，确是皇后娘娘吩咐的审问，但臣并未从佩兰那里审出什么来。”

此言一出，殿内气氛瞬间凝滞。

皇后伸手指着赵丽秋，满面怒容：

“你这奴才黄口白牙地胡说什么！”

“够了！”

太后沉声道，语气恨铁不成钢：

“萧蓉儿，这宫女伤痕累累难道也是作假吗？你严刑逼供，到底是想让她按照你的意思说些什么出来！”

皇后不敢置信地看着太后：

“太后娘娘，臣妾......”

“臣妾知道你对臣妾多有不满。”

“可事到如今，臣妾百口莫辩啊！”

太后眉头紧锁，她本意是想息事宁人。

但皇后的做法……

她显然就是想隐瞒什么。

而宫中，贪污即超出了她的忍耐范围。

夏淑桢看了一眼太后，及时补了一句：

“太后娘娘，臣妾求您主持公道。”

思索片刻，太后叹了口气，沉声道：

“既然如此，淑妃，你去查清这调换账本的来龙去脉，哀家赐你监察权！”

随后冷冷瞥一眼皇后，

递去一个警告的眼神：

“至于你萧蓉儿，好自为之。”

夏淑桢闻言，立刻跪下：

“谢太后恩典，臣妾一定竭尽全力，不负太后重托。”

“行了，都下去吧，哀家乏了。”

太后疲惫地坐回位置，无力挥手遣散众人。

这后宫真是一天更比一天乌烟瘴气了。

夏淑桢叩谢太后恩典。

带着喜鹊佩兰起身，缓缓退下。

而这一次，皇后萧蓉儿在自己身上吃了个大亏。

她一定不会轻易的就放过自己。