太极殿。

作为圣人寝宫，这座宫殿略显寒酸，最瞩目的仅是一对栩栩如生的铜鹤，殿宇正中央有一处幔帐围绕起来的大床，四周燃有拇指粗细的蜡烛，以幔帐为轴心，正巧摆成阴阳图案。

静，静的出奇，静的压抑。

一袭玄色蟒袍的刘甫跪在幔帐旁边，已经两个时辰，额头挂满虚汗，一滴一滴落在金砖之上。

偌大的宫殿里，仅有自己的喘息声。

执掌大宁半个庙堂的权势王爷，如今大气都不敢喘，克制着胸膛起伏，尽量使呼吸平静。

在昏暗的灯光中，隐约能看到幔帐里竖起手臂，一个哈欠过后，苍劲的声音传来，“你太性急了。”

刘甫慌忙将额头贴于金砖，屁股朝天。

能让瑞王心甘情愿匍匐在地，只有当今的大宁天子。

苍劲的声音说道：“你今年四十有二了吧？已过了不惑之年，早该将这俗世中的迷瘴看透，可行事心性仍像个孩子，究竟何日才能长大。”

“我四十二岁那年，扫除旧室，荣登大宝，你与朕差的太远了。”

刘甫颤声道：“圣人与臣弟天地之别，圣人在天，臣弟在地，遥遥不可望也。”

苍劲声音轻声道：“嘴上说的好听，心里是不是觉得不服？掌控保宁都护府，礼部兵部攥在手心，觉得自己翅膀硬了，能力压东宫，能震慑群臣，杀禁军又如何，杀太子府官吏又如何，只要你高兴，这龙椅都由你来坐。”

刘甫惶恐道：“臣弟万万不敢。”

苍劲声音轻蔑道：“大宁，呵，弹丸之地，不足大周国土兵力十之一二，别说铁骑甲天下的骠月，比起那东花王朝都远远不及，能够偏安一隅当皇帝，就心满意足了？”

刘甫壮起胆子说道：“大宁并不弱，文臣武将层出不穷，百姓人人尚武，假以时日，必定与天下争雄。”

幔帐里的圣人坐起身，从灯火映射下，能看到身躯较为单薄，很高，很瘦，单臂支撑着躯体左右摇晃，一如大宁的国运摇摇欲坠。

圣人自嘲笑了笑，随后轻叹一声，说道：“大宁弱不弱，朕能不知道吗？国库里的银子垫不到脚腕，大半官员玩命搂银子，六大都护府都在吃空饷，真要是打起仗来，能拉出来几支威武之师？就拿你保宁都护府来说，号称五十万大军，其实呢，有三十万就不错了吧？”

刘甫沉默不语。

圣人一语中的，保宁府兵其实有五十万之众，但是有小半在开荒务农，战时是兵，闲时是农，强弓都拉不开，真要是真刀真枪摆开阵仗打一架，二十万铁骑都抵挡不住。

圣人摇头道：“百年前骠月铁蹄来犯，若不是剑神谷阳算到有这么一劫，不惜以命阻挡，大宁早成了一片牧羊之地，一百年了， 太久了，没人记得当年的国仇家恨，也忘了铁骑的锐不可当，他们以为有百万大军作为屏障，忘忧冢便是温柔乡。”

刘甫忽然抬起头，凛声道：“圣人，若想大宁千秋万代，必须要选出一名贤君圣君，太子愚钝呆傻，绝非能够托付之人，如果禅位于他，大宁不出五年必亡！”