柴子义是文官，讲究仪态排场，路过风景秀美之地，必须要附庸风雅吟诗几首，所到州府县衙，都要接受官员设宴款待，三日下来，行进不过二百里。

前方战事变幻莫测，说不定哪日会爆发大战，李桃歌心急如焚，绕着房间团团转。

周典支起炉架，在火堆上烤起了草鱼，见少年锁着眉头转来转去，慢悠悠说道：“有固州城作为屏障，郭熙不会傻乎乎派大军东进，双方陷入僵持，对于大宁有利无害。安西地阔田少，百姓以放牧为主，粮草要靠保宁调拨，长此以往下去，士卒吃不饱，必然会引发内乱。朝廷之所以不急着处理郭熙，以稳以拖为主，就是看中安西无法自给自足，一年半载之后，拖也能把他拖垮，咱们若是急了，正中郭熙下怀。”

李桃歌焦急道：“道理你都懂，难道郭熙不懂？我就是怕他狗急跳墙，要么串通骠月铁骑入境，要么挥军东进，他大不了一死了之，四十万叛军和千万百姓如何处置？损失的只有朝廷，到头来，还是要我爹去缝缝补补，安西十几州，没个十年八载别想恢复元气，骠月都是生吃人肉的强盗，将我黎民视作猪羊，眼瞅着安西大病一场，会任由你将养生息吗？”

受到父亲和张燕云的耳濡目染，又在国子监经过大贤雕琢，李桃歌已经不再局限于战事本身，眼光放得更为长远。

周典愣了片刻，由衷说道：“还是你考虑的周全，是我冒失了。”

躺在大床休息的卜屠玉猛然起身，“老大，柴子义每到一处地方，官员都会设宴款待，看似是在替圣人北巡，其实是在捞银子。昨日那名刺史，悄悄给柴子义塞了一万两银票，我都看到了，这样走下去，不知多久能到，要不然咱们先去固州？”

李桃歌纠结道：“咱们几人没有圣旨，去了也白去，如今西征大帅是陆丙，不是你爹，要把柴子义带上，才能让陆丙言听计从。”

周典将烤好的草鱼递到李桃歌面前，笑道：“大少爷，你把自己瞧得太轻了。”

李桃歌用筷子夹掉一大块滋滋冒油的鱼肉，投去疑惑眼神。

周典又给卜屠玉分去一块草鱼，老神在在说道：“你没发现，这次出行的官员，都和你有千丝万缕的关系吗？不良帅袁柏，先登营崔九，礼部郎中蒲星，卜公子，我，包括那位钦差柴子义，你都相熟吧？为何派这些人作为钦差大臣？还不是李相的一片苦心，我们以你马首是瞻，柴子义肯定也会听你的话，别忘了，当初带你入宫面圣，柴子义居然想趁机染指李府嫡女，这里面，柴大人欠了李家一份大大的不杀之恩呢。看似由他替圣人督战，其实你才是真正的钦差。”

李桃歌恍然大悟。

父亲简单的举动，真是把人心都琢磨透了。

柴子义凭借妹妹入宫为妃，饱受皇恩浩荡，不仅成为天章阁大学士，还特赐皇宫乘舆，一跃成为顶级红人，可毕竟是新晋豪族，底蕴浅薄，跟八大世家无法相提并论，本来想痛打落水狗，娶了锒铛入狱的翰林学士之女，没想到人家摇身一变，成为世家党之首的右相李白垚，这下把柴子义吓得够呛，夜夜噩梦缠身，几次三番跑到相府退婚道歉，再有圣人说和，才将此事给揭了过去。

不杀之恩，恩同再造。

只要柴子义还想在庙堂立足，这份恩情必须牢记在心。

既然自己是暗定钦差，那也没必要藏着掖着了，李桃歌推开房门直奔柴子义客房，由侍卫禀报后，见到了喝到醉熏熏的大学士，正在由随行婢女喂着葡萄，眼神迷离，满脸通红，袖口里的银票都露出半截。