赵谦一路御气凌空，风驰电掣般来到镇北侯府。
他顾不上整理略显凌乱的衣衫，急匆匆地迈进府门。
此时，李初玄正在书房中审阅公文，听到外面的动静，微微一怔，抬眼便看到赵谦满脸焦急地站在门口。
“谦子，你咋了？”李初玄连忙起身相迎，“何事如此匆忙？”
赵谦深吸一口气，努力让自己镇定下来，他小心翼翼地把门关上，说道：“玄子，刚刚收到驻日本的锦衣卫密报，日本天皇大限将至，竟不知用何方法炼制出了一枚可续命的丹药。”
“锦衣卫在日本也有密探？”李初玄挑了挑眉，后面发现这不是重点，赶忙问道，“你是想将此丹药抢来，献给你师父朱高炯？”
他瞬间就联想到了这一点。
“对。”赵谦疯狂点头，“你觉得怎么样？”
李初玄闻言，眉头紧锁，在房间中来回踱步。
片刻后，他停下脚步，沉声道：“此事非同小可，且不说抢夺丹药困难重重，即便得手，又如何能确保这丹药真的有效？再者，若此事被外人知晓，大明必将陷入舆论漩涡……”
大明的锦衣卫指挥使亲自潜入日本皇室偷丹药，这事若传出去，实在是有损大明国威。
赵谦急切地说道：“我顾不了那么多了，师父对我恩重如山，如今有此机会，我怎能放过？哪怕只有一丝希望，我也要试一试。”
李初玄理解赵谦的心情，但他也明白此事的风险。
“谦子，你先冷静下来，我们需从长计议。首先，要弄清楚这丹药的炼制之法是否可靠，其次，要制定一个周密的计划，确保行动万无一失。”
赵谦微微点头，“你说得有理，但时间紧迫，我们必须尽快行动。”
……
两人商议良久，决定先派遣一支精锐的锦衣卫小队前往日本，暗中调查丹药的情况。
同时，李初玄利用自己的人脉，搜集关于丹药的更多信息。
在等待消息的日子里，赵谦心急如焚。
他时刻关注着锦衣卫小队的动向，每天都在期盼着好消息的传来。
终于，就在年关将至的时候，锦衣卫小队传回了消息。
原来，那枚丹药并非普通之物，乃是日本皇室集全国之力，召集众多炼丹师，历经数年才炼制而成，丹药的炼制之法极为神秘，至今无人知晓。
而且日本皇室对丹药的保护极为严密，周围守卫重重。
赵谦和李初玄得知锦衣卫小队传回的消息后，心情愈发沉重。
但他们也明白，此时急不得，必须等待合适的时机。
而眼下，年关将至，他们决定暂且放下心中的焦虑，好好过个年……
大年三十这一天，镇北侯府张灯结彩，处处洋溢着喜庆的氛围。
大红的灯笼高高挂起，喜庆的对联贴满了府门和各个房间。
柳雨辰带着府中的下人们忙碌地准备着年夜饭的食材，厨房里飘出阵阵诱人的香气。
李初玄的师父老道士在大年三十这一天也从中元山赶来镇北侯府过年。
老道士仙风道骨，一进府门便带来一股别样的气息，赵谦和李初玄连忙上前迎接，老道士微笑着点头，眼中满是慈爱。
他们一起在府中巡视，看着下人们忙碌的身影，心中涌起一股温暖。
“玄子，好久没有这般轻松地过年了。”赵谦感慨道。
李初玄微微一笑，“是啊，这些年一直忙于国事，难得有这样的闲暇时光，老师您一路赶来，辛苦了。”
老道士摆摆手，“不辛苦，与自己的徒弟一起过年，也是我的福气。”
他们来到府中的花园，此时花园里也被装饰得格外美丽。
梅花在寒风中绽放，点点红梅映着白雪，美不胜收。
赵谦和李初玄在花园中的亭子里坐下，静静地欣赏着这冬日的美景，老道士则在一旁闭目养神，仿佛与这自然融为一体。
夜幕降临，镇北侯府的年夜饭开始了。
府中的众人围坐在一起，欢声笑语，热闹非凡。
老道士坐在主位上，李初玄和柳雨辰以及赵谦则坐在一旁，显得格外和谐。
年夜饭丰盛无比，各种美味佳肴摆满了桌子。
大家一边品尝着美食，一边分享着过去一年的故事和经历。
李初玄和赵谦也不时地和大家交流着，气氛十分融洽，老道士偶尔也会插上几句话，话语中充满了智慧和幽默。
吃完年夜饭，大家来到院子里，点燃了烟花。
烟花在空中绽放，绚丽多彩，照亮了整个夜空。
李初玄和柳雨辰仰头看着这美丽的烟花，心中充满了希望，老道士则静静地看着，脸上露出淡淡的微笑。
在这个特殊的夜晚，他们暂时忘记了烦恼和压力，享受着这难得的团圆时光。
正热闹间，突然有下人来报，皇上朱厚照携皇后也来了镇北侯府。
李初玄和赵谦连忙整理衣衫，出门迎接。
朱厚照和皇后在众人的簇拥下走进府中，脸上带着微笑。
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“朕听闻你们镇北侯府今日热闹非凡，特来凑个热闹。”朱厚照淡笑说道。
李初玄和赵谦连忙行礼，“皇上驾临，臣等荣幸之至。”
朱厚照大笑一声，摆了摆手，“今日不谈国事，只论过年之乐。”
然后，他看到了老道士，拱了拱手道：“林真人新年好。”
老道士淡笑拱手，“陛下万福金安。”
众人一起将朱厚照和皇后迎进府中，气氛更加热烈。
朱厚照和皇后也加入到大家的欢乐之中，一起欣赏烟花，品尝美食。
到了很晚的时候，大家才渐渐散去。
夜已深，朱厚照和皇后也准备起驾回宫。
李初玄看着朱厚照，心中犹豫再三，最终还是决定在此时向皇上提起年后去日本之事。
“陛下，微臣有一事，想启奏陛下。”李初玄微微躬身说道。
朱厚照停下脚步，看着李初玄，“但说无妨。”
李初玄深吸一口气，说道：“陛下，年后微臣与赵谦准备去一趟日本。”
“去日本？”朱厚照疑惑道，“去那个撮尔岛国做甚？”
李初玄缓缓道：“此前锦衣卫传回消息，日本皇室炼制出一枚可续命的丹药，赵谦欲为京王爷夺得此丹药，微臣与他商议，决定亲自前往日本探查一番。”
朱厚照闻言，眉头微微皱起，脸上露出顾虑之色。
“此事非同小可，日本与我大明虽有往来，但毕竟是异国之地。且那丹药之事，充满未知，若你们此行有失，恐对我大明不利。”
李初玄连忙说道：“陛下放心，微臣与赵谦定会小心谨慎。我们会做好充分的准备，确保行动万无一失，此次前往，只为探查丹药虚实，若有机会，再做打算。”
朱厚照沉默片刻，叹了口气道：“朕明白你们的心意，但此事风险极大，你们务必万事小心，不可莽撞行事，若有危险，当以自身安全为重。”
李初玄微微躬身，赵谦单膝下跪，齐声说道：“臣等谨遵陛下教诲，定当小心行事。”
朱厚照看着他们，眼神中满是关切，“朕等着你们平安归来。”
说罢，朱厚照带着皇后在众人的护送下离去。
李初玄和赵谦站起身来，望着朱厚照离去的方向，心中感慨万千。
他们深知此次前往日本任务艰巨，但为了赵谦的师父，也为了大明，他们必须义无反顾。
一回头，发现老道士早已早已在其身后。
“老师。”李初玄拱了拱手道。
老道士淡笑点头道：“你刚刚和皇帝说的话，我听到了。”
李初玄有一丝忐忑的说道：“老师，你觉得此举欠妥吗？”
老道士摇摇头道：“你们有如此之打算，为师高兴都来不及呢。”
“京王爷为大明戎马一生，如今大限将至，你们有这份心，为师很开心。”
“尽力寻得这份丹药，把它带回来，这样为师心里也能好受点……”
李初玄重重点头，“弟子一定尽力而为。”
老道士心中对京王爷，还是有愧疚的啊。
回到府中，李初玄和赵谦再次商议起前往日本的计划。
……
而柳雨辰则和管家刘永一起，给府中的下人发红包。
柳雨辰因为是第一次以侯府主母的身份在镇北侯府过年，万事的开头都显得比较正式，故而给每个下人的红包都比较大。
每人五两银子。
下人们喜笑颜开，纷纷对柳雨辰这位侯府主母道谢恭维。
李初玄这个侯爷平日里啥事都不管，府中大小事务基本都是由主母柳雨辰和管家刘永一同办理，他们二人平日里与下人们的接触也比较多，在下人们的眼里，他们谁也不希望自己的主子是个小气之人。
财散人聚，一通红包发了下去，侯府的过年氛围顿时又喜庆了不少。
……
日子一天天过去，年关的喜庆氛围渐渐淡去，取而代之的是紧张的准备工作。