宣明曜的神情瞬间戒备了起来。

帝星二字，实在太重。

她不是没有认下这两个字的胆量，只是若不谨慎些，这话传出去，尤其是传到她那个最是小心眼的父皇耳中，足以让她万劫不复。

最关键的是，纪晟为何会说出这样的话？

“表哥，你这话，倒让本王惶恐了。”

宣明曜的眼神锐利望向纪晟，一寸寸盯紧他，似乎想要从纪晟脸上那些细微的变化中发现他此时的所思所想。

“殿下，您可知，我为何会主动请缨去跟随两江巡察？”

在说出帝星这句石破天惊的话后，纪晟身上的轻佻感似乎一瞬间褪去了很多。

面前这个人，还是那副打扮，嘴角还是那抹有些散漫的笑，但周身的气度，却沉稳澹然了许多。

宣明曜挑了挑眉，示意他继续往下说。

“因为，我想看看，上师同我所说的那个变化，到底是好是坏？”

变化？

心头微微颤动，但面上宣明曜依旧是不动声色，继续侧耳听着纪晟的话。

“殿下应当知晓，我自幼跟着上师在楚州修行，一直到十六岁时才重返皇都。一开始我是不愿回来的，可父亲母亲只有我这一个孩子，我定然是要膝下尽孝的。只是不妨同殿下说句实话，在皇都为官的这些日子，其实我是极失望的。”

他是真正的皇亲贵胄，可因着体弱的缘故，他待在皇都内的日子其实极少，而远在楚州修行之时，虽然景柔长公主夫妇恨不能将这天下珍宝都搬过去，外界也以为他过着何等富贵生活。

但其实上师清修之地，甚少在这些上讲究，便是皇族也是无法例外的。

某种意义上，纪晟在回到皇都之前，他所见所闻所学，都和这些真正的贵族子弟是不一样的。

“圣上自诩明君，百官自以为忠君爱国，各个都觉得自己是国之栋梁。但其实，整个朝堂早就糟污成了一团。殿下如今审理乡试舞弊一案，想来也最是清楚这其中的弯绕曲折。学子科举，才学重要，可如今竟成了关系更重。殿下可有发觉，明明大雍初立朝之时，广开科举，是为了从民间选材以打破贵族世袭的陋习，使得我朝不像鄞朝那般，权贵把持朝政，平民从无上升之途径，最后臣民失和，百姓奋起反抗。但如今，科举早就不是曾经的模样了。”

宣明曜沉默着未曾说话。

但她心中也承认，纪晟说的是对的。

乡试舞弊、吏部官员评定受贿……

这桩桩件件，都足以说明，曾经被誉为平民百姓最有可能平步青云光宗耀祖的科举之途，其实已经早就变了。