齐国西南 白春湖
两军相持十余天,齐军屡战屡败,形势渐越不利。
西军中两员水师将领见大势已去,于是趁着出营巡视之时,引着兵马投降了张定边,齐军内部军心动摇,力量更加削弱。
明洲得知消息后,又气又恼,下令把抓到的俘虏全部杀掉以泄愤。
汉军陈颂得知后,制止张定边那以暴制暴的建议,随即反其道而行之。下令将俘虏全部送还,并悼死医伤,从内部瓦解齐军士气,大得人心。
齐军内部分崩离析,士气更加低落。
又数日,汉军整军围攻齐军水师,夺取数个小岛,控制周遭水域,逐步蚕食,压缩齐军活动空间,意图将齐军全军围困在此。
汉军中军大帐
陈颂与张定边商议道:“如今齐军主力几乎被咱们兜住了,某以为这明洲定然不会乖乖束手就擒,说不定在憋着什么坏屁呢?”
张定边深以为然:“某在数年前曾与其打过交道,深知其忠烈。杨济道既然安排此人守卫西线,足已看出此人之忠心。
将军,劝降想都不用想。这老小子定然在想着从哪里突围。”
陈颂紧盯舆图:“这老小子也是有两把刷子的,张将军,你熟知水师作战,可有眉目?”
张定边思索良久,缓缓开口:“陈将军,某判断齐军极有可能突围退入子川江。我军应该兵分两路,某率领水师与一部步卒移军湖口,在子川江江南北两岸设置木栅,置大舟火筏于江中。
将军引着一路马步军卒出兵东进,夺取蕲城、兴城,控制子川江上游渡口,堵敌归路,待机歼敌。”
陈颂闻言深思熟虑之后,又安排项生等数人开始引军埋伏,待时而动。
……
齐军东岸大营
临近年关,经过1个多月的对峙,明洲被困湖中,军粮殆尽,计穷力竭。于是召集众将商议之后决定孤注一掷,冒死突围。
腊月二十六日,明洲分派军务,挑选精锐部队,由南湖嘴突围,企图进入子川江退回昌城。
明洲巧用虚张声势之计,将营内多插旗帜,并留下一部胆子大的军卒在营中击鼓,借此吸引汉军注意。
齐军行至西湖口时,汉军伏兵以舟师、火筏四面猛攻,齐军无法前进,复走泾江,又遭项生伏兵阻击,左冲右突,打不开生路。
荒野,齐军大营
明洲看着行军主簿呈交上来的军报,深知现在已经到了生死存亡的关头。
明洲望着湖心,一片茫然,心中充满了焦虑和绝望。战局糜烂至此,明洲深知已经无力再与汉军决战,自己必须要做出一个决定,一个可能关系到全军生死的决定。
明洲吩咐着:“来人,传令众位将军。”