待过了七日,岳中影在两人坟前焚纸后,便下了山来。
此时因雅王之乱尚未平息,成都乱成一片,岳中影想再回狱中,已是不可能,他在成都呆了三四天,终觉得无甚去处,便终于决定,先赴南诏,完成南思昭的托付。
岳中影并未曾去过南诏,但想南诏在南,自己择路南走,必不会错,当即便取道南下。不几日,过了眉州,只见一路山势连绵,横亘无际,道路日趋难行。
这一日,岳中影正自赶路,突然前方不远处传来急促的兵器撞击声和不时响起的惨叫,山势环绕,看不清楚究竟发生了什么事。
其实这种事情,岳中影这几日已经碰上了好几起,都是蜀兵捉拿叛逆官兵,因而也不觉得奇怪,依旧信步前行。
再走了十余丈,却听山角处传来一阵大笑,岳中影突然一愣,只觉得此笑声在哪里听过,怎么会如此熟悉?
稍稍放缓了脚步向前,只听前面一人道:“老子当了二十年强盗,又当了十年的官,算起来还是当强盗自在,所以老子现在不当那鸟官,当回强盗了。罗少掌柜,您跟抢盗讲王法,嘿嘿嘿,甚是欠通啊。”
岳中影心下大喜:“原来是他,正好,我正想给南大哥报仇呢!”
当下轻轻掠过山角,只见转弯处豁然开阔,便如一个大葫芦,这山角处便是葫芦口,腹中却甚广。
只见“葫芦”腹中站满了人,一边是六七十名官兵,为首的便是雅州防御使,鹰王向俊,另一边却有二三百人,五六百匹马,马上驮了满满的货物,看来是从南边过来了客商。
两拨人中间,横七竖八躺了百余具尸体,岳中影细细来看,见大多数都手执兵器,想是镖师之类,还有七八个商铺伙计打扮的和十来名士兵尸体,度其形势,想来是向俊率人在此山口上布下埋伏,突袭商队,护镖的镖师上前接仗,尽数中伏。
百余名镖师尽数被杀,可见向俊下手之狠。
只听向俊道:“今天是我山寨开山之日,现在已经杀了百十来人,算来已经见了红,冲喜是足够了,罗少掌柜,念在向某和令尊还有些交情的份上,可以饶了你罗记的所有伙计姓命,不过你这些货物吗,嘿嘿嘿,向某头一天开张,没些收成,怕是不成,这样,你人走,货留下,如何。”
只见商队前列是一个年轻公子,不过二十来岁年纪,想是众商队的头,听了向俊的话,道:“那向大人,其余商户的人怎么办?”
向俊冷笑道:“罗小掌柜,你自已能逃得性命,已是向某格外开恩了,还管别人干甚。”其余众商户一听,不由得发出一阵惊呼。
那罗少掌柜拱拱手道:“向大人,这些财物都归大人便可了,何必一定要多伤人命呢。”
向俊脸色一寒,道:“罗少掌柜,向某既然饶你不死,就少啰嗦,赶紧滚,不然的话,连你也一起杀了。”
那罗少掌柜脸色惨白,虽然十分害怕,略一犹豫,还是道:“求向大人高抬贵手。”
话未说完,却见向俊一举手。他身后数十名士兵齐齐拈弓搭箭,指向了众人。向俊道:“好,罗少掌柜,既然阁下想当英雄,那便和他们一起去吧。”说着,猛一挥手,眼见数十道长箭便要射向众人。
便在此时,忽听向俊身后有人猛喝道:“住手。”一道身影凌空而至。那弓箭尚未射出,便已经有名士兵惨叫着躺倒。向俊大怒,回头看时,突然间只觉得心胆俱裂,惨叫道:“姓岳的,又是你。”
岳中影身在半空,知道向俊武功不弱,绝不能给他喘息之机,否则众客商必有损伤,当下也不答话,一柄长剑如刀砍斧削,攻向向俊。
向俊大骇,急向后退,然而岳中影一剑即出,连绵不绝,向俊哪有还手之机,只听他吼叫连连,越来越弱。岳中影连攻数十剑,长剑一收,向俊向外跌出,浑身血污,人已气绝。
他属下众士兵见状,哪还敢停留,愣了半晌,突地惊恐着,四散逃去。
那客商们见危急之时,居然逃得性命,不由得大喜,纷纷上前跪倒,拜谢救命之恩,一时间黑压压的跪了一地。岳中影忙扶起众人,口中不住称逊。
当下,同那些客商客气几句,知道那罗少掌柜乃是成都最大的商户罗记庄的大掌柜罗康长子,名叫罗寅。
那罗寅听岳中影要去南诏,不禁一愣,道:“大侠要去南诏?如今天寒地冻,此去路途极为难走,隆冬季节,是万万行不得的。今日大侠救命之恩,真不知何以为报。不如大侠屈尊大驾,小人等略稍报大恩于万一。待来年春暖雪化,再赴南诏不迟”众客商便纷纷附和。
岳中影从未去过南诏,心中本也不自安,听他们如此一说,倒觉得甚是有理,忙道:“如此,有扰了。”当即同罗寅等人一同折回成都府。
此时,雅王之乱业已平复,众客商到了成都府,便各自回自家货栈,岳中影便随罗寅一起,到了罗府。
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罗康因雅王之乱的原故,久候罗寅不归,只道是路上乱兵为非作歹,出了什么差错。不料突然家人来报大公子安然归来,当下忙出门来接。听罗寅略述路上遭遇,自然深感岳中影救命之恩,便忙让进上房奉茶。
这时,见里间出来一人,罗寅见是弟弟罗庚,便忙上,欢喜道:“二弟,别来可好。这次大哥在骠国给你带了好些奇珍,一会给你。”神情甚是欢愉。
那罗庚却甚是淡漠,只微微笑了笑,道:“多谢大哥。”岳中影在一边见了,不由的暗暗纳闷。
于是,岳中影便在罗家住了下来,平素无事,便四处闲转,罗家人知道他是大少爷救命恩人,自是盛情款待。
罗家家业甚大,此番罗寅行商归来,自然极是忙碌,又因路上数十名镖师尽数为向俊所杀,同镖行商议赔付命价,自然较往年更为忙碌。
岳中影见上下大小事务,尽是罗寅操持,而他弟弟罗庚却甚是清闲,日日陪同乃父来往于成都府各处官家衙门。
转眼年关已到,罗家上下齐备过年,岳中影客居他处,虽衣食丰足,却越觉得冷清孤独。
到了正月出头,二月刚过,罗寅便又准备行装货物,同各处客商联系,一同出发。
整个商队浩浩荡荡约三百多人,自邛崃、雅州一路南下。一路上崇山深谷绵延不绝,夹着大小河流数十条,中间也多经一些南蛮各族村寨,诸人也多不敢打扰,只在一些较开阔的村寨中补充些粮秣。