“父亲大人，荆州往后的局势发展，孩儿以为应当居安思危，思则有备，而有备无患。”

“现如今曹操在北，挟天子以令诸侯。袁绍虽然实力尚在，可听说他自从官渡之战以后，就经常咳血不止，如果不出什么意外的话，估计没几年可活了。而一旦袁绍身死，曹操必然会大举北上以收河北之地。等到河北之地稳定之后，再调转矛锐以图南。”

“至于荆南吕布，自从吞并江东三郡之地以后，同样是兵强马壮，钱粮充足。以吕布当今之势，多半会继续向南派人逼迫士燮。无论士燮会不会主动归降，这交州七郡之地，同样会很快落入吕布手中。而一旦吕布新得交州之后，定然也会大军入蜀，或者是整兵渡江北上。”

“所以我们荆州方面，有些事情，确实是要早做打算才行。”

刘表点头道：“曹操和吕布的野心，已经是明摆着了。”

“你且说说看，假如曹操南下，或者是吕军北上，咱们荆州方面应当何以应对？”

刘琦拱手道：“孩儿觉得，我们可以从几方面同时着手。”

“第一，待来年开春之后，庐江郡和九江郡局势稳定，就继续招募新兵。以我们州牧府现如今六郡之地的实力，至少也要招募到大军六七万人才行，其中水军两万，步卒五万！”

“第二，加强地方城池防备。比如曹军南下的必经之路南阳郡，或者是吕军想要北上的江夏郡、庐江郡等地。一定要提前储备各种守城物资，然后挑选精兵强将以驻防。”

“至于其三，加强我们州牧府跟地方世家之间的联系。比如蔡家、蒯家、黄家，甚至包括前来投效的刘备等人，也不能太过冷落。唯有集合数方之力，才能在曹军南下，或者是吕军北上之际守土安民！”

听罢刘琦这个回复，刘表沉吟片刻道。

“你说的这些，其实说到底都是外力而已。”

“除了这些基本防御之外，如果你身为荆州之主，又当如何？”

刘表这话一出口，刘琦立马跪倒在地。

“父亲大人春秋鼎盛，孩儿从不敢有此想法！”

看到刘琦神色惶恐，似乎被自己给吓到了。

刘表长叹一声，然后将他扶了起来。

“你身为人子，自然不当如此作想。”

“可为父的身体，如人饮水，冷暖自知。”

“自打今年入冬以来，我这把身子骨，已经是一天不如一天了。假如为父尚在，还能好好看护荆州，可若是有一天为父忽然故去，你二弟三弟年幼，这荆州上下又当如何呢？”

荆州上下看似安稳，而且还有新得二郡之喜。

可身为州牧，刘表自己心里头清楚。

万一哪天自己不在了，这荆州上下立马就要动荡不安！

说到这里，刘表负手而立道。

“死生，我所不惧也！唯有大业不可以无继！”

“自黄巾之乱，董卓入京，诸侯并起以来，这天下有志之士，莫不是雄踞一方，欲窥神器！”

“为父能够在乱世之中披荆斩棘，筚路蓝缕以至于今日，靠的就是目光长远，手段老道！”

“虽然这几年以来，随着年纪渐长，再也没有什么外图之心。可眼看着老之将至，却也不想好不容易攒下来的这些家当，就真的为他人做了嫁衣裳！”

“所以今日之议，你不必忌讳，想说什么，就直说无妨！”