戚瑶璘想到这里,忽然问道:“那小天师叫什么?”
老太婆仰面看着屋顶,似在思索,良久才答道:“老身老迈健忘了,他叫什么名字我已记不得了,但我知道他是姓木。”
戚瑶璘更加惊讶,叫道:“姓木?”
老太婆点头,神情十分确定。她向戚瑶璘投去炽热的目光,道:“我儿回来时和我说,与你一起的那位少年穿着玄色衣衫、背背桃木剑,正是天师的装扮,想必他是个天师吧。你那位朋友是姓木的,对吧?”
戚瑶璘与她的目光相触,心头一振,轻轻点头道:“是的。”
老太婆发出一声长叹,道:“看来我猜得没错。二百年前,十位天师封印恶鬼这件事传遍整个琅嬛城,当地几乎所有人对天师这个职业都十分崇敬,民间亦衍生出与之有关的艺术作品,这件事理所应当的成了当地家喻户晓的佳话。”
“后来相安无事了二百年,期间风蚀骨原发生了翻天覆地的变化,这里不再荒芜凄凉,开始生长树木,形成茂密的森林。后来我嫁夫成家,诞下二子,二子皆具灵性,经过长年累月的修行,最终修成人形。长子娶妻生下一女,取名黄美娘。老身这小孙女生来相貌出众,天资聪慧,若是可下得一番苦功,修成人形不过是迟早的事。可事与愿违,在美娘周岁时生了一场大病,使根骨受损,再难修成人形。”
“遭此打击,美娘她万念俱灰,整日将自己关在屋子里,昼夜以泪洗面,不管我们怎么劝慰,她都听不进去。没有办法,我们也只能由得她去了。有一天屋里的哭声突然没了,老身还以为她想通了,便推门进去,谁知她却不在屋里。我们害怕她会因为此事想不开,做出什么傻事,急忙出去找她。我们找了一天一夜,几乎快要将整个荒原翻过来了,纵是如此也没找到她。我们心急如焚,却又无计可施,只能回家等待,希望美娘能够回来。”
“第二天晚上,美娘果然回来了,我发现她好像成熟了许多,脸上浮现出她那个年纪不应该有的魅态。我们问她出去干什么了,她也不回答,依旧将自己关在屋里。我们当时并未太在意,以为她仍处在悲伤之中,只得由着她的性子去了。又过了七天之久,这天老身的长子跑过来跟我说,美娘最近很奇怪,老是深夜时独自外出,直到天亮才回来,她以前晚上都是不出去的。”
“老身听后微感不妙,便吩咐长子在美娘深夜外出时偷偷跟着,看看她究竟去做些什么。长子照我的吩咐在当天晚上悄悄跟在美娘后面,竟发现她联合不知哪里来的野黄狼在外蛊惑人心,挖取走夜路之人的心脏。”
“长子回来将见闻全部告诉了我,我听后大惊,害怕美娘误入歧途,于是在她回来后逼问她其中原委。她起初是不愿意说的,可架不住我们的再三逼问,终于说出真相。原来美娘在离家出走的那一天里,稀里糊涂地闯入原先的西派炼丹宫,现在的铁丘坟境内。在那里她遇到了一缕幽魂,幽魂传授了她一项迷魂术,并承诺说只要美娘肯为他办事,就帮助美娘修炼成人形。”
“也许是美娘年幼天真,又或许是受到那缕幽魂的蛊惑,总之美娘最后相信了他的话,并答应为他办事。而幽魂让美娘办的事就是去挖取活人的心脏,然后带到铁丘坟来给他食用。”
“我猜测那缕幽魂就是当年的左椋,十位天师留下的封印距今已有二百多年,早已松动,再难困住里面的恶鬼。我当即决定将美娘关起来,教她哪里也不许去,断绝与左椋的一切联系。谁知她听说我要关她,竟与我们大吵了一架,然后闯出家门,不知所踪。”
“长子心疼女儿,追出去寻找,谁知这一去,却是天人永隔!”
言及此处,老太婆声音哽咽,手捧胸口,脸上浮现出哀伤痛苦之色。
黄先生赶忙上前轻抚着她的背心,柔声询问:“娘,您要保重身体,切勿太过思怀大哥了!”
老太婆长叹一口气,脸上神色略有缓和,轻声道:“每每谈到你大哥,我这心口还是会隐隐作痛!”
黄先生转向戚瑶璘,慢慢道:“接下来的事换我来给姑娘讲吧。美娘这孩子任性无知,逃出了家门,我大哥牵挂女儿安危便追出去寻找。他寻着女儿的气味一直追到铁丘坟前,在那里突然遭到鬼魂的袭击,他拼死反抗,最后重伤逃了回来。大哥回来时已经奄奄一息了,他向我们讲述了在铁丘坟那里的遭遇,又嘱托我们要将美娘找回来,说完最后的遗言,他便撒手人寰了。”说到这里,他也唉声叹气,脸现悲伤。
戚瑶璘听到这里为之触动,暗自神伤,她望向关在铁笼子里面的黄鼠狼,只见它一脸魅态,犹似荡妇,竟不为自己父亲的死流露出半点悲伤,真是死不悔改,不由得十分愤慨。
她真想上去狠狠地抽这黄鼠狼两巴掌,一来报今日受它蛊惑之仇,二来教训它的任性薄情!
但她终是忍住了。
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黄先生神情转和,柔声道:“我未经姑娘的同意,就将姑娘带到家里,实在是我的过错,还望姑娘见谅。”