赵大叔听到外面的叫喊立时笑逐颜开道：“煎药的事过一会再说，我有个朋友给我送东西来了，我先去接待他。”

戚瑶璘见他兴冲冲地快步出屋，像是遇到什么大喜事似的。

少顷，赵大叔与一位中年男人联袂进屋，他们有说有笑，神色间均颇为喜悦。

戚瑶璘瞧那男人个头不如赵大叔高大，但长相却更好看，气质上斯斯文文的，一副学识渊博的样子。

男人进门以来脸上一直堆着笑，面相很是和善亲切。他注意到堂屋里的戚瑶璘，对她温和地笑了笑，算是打过招呼，转向赵大叔道：“赵大哥，今天家里来客人啦？”

赵大叔笑呵呵地说道：“这孩子是南边来的，和朋友去北方投靠亲戚，这不天色晚了住处难寻，我就留她在家里度宿。”

“原来是这样。”

戚瑶璘出于礼貌，也向男人回以微笑。

这时男人从怀里掏出一个小包交到赵大叔手里，说道：“赵大哥，这里面有三支野山参，都是我精心挑选出来的，绝对是上佳之品，你回头给老爷子煎熬服用，记住把握着火候，不然药效可要减退。”

赵大叔拿着小包的手有些颤抖，脸上神情复杂，双眸里泛着泪光，凝视男人良久，忽然百感交集地说道：“老周啊，你说我该怎么报答你呢！这人参是何等贵重的东西，你每个月都要给我送上三四支，还不收我一分钱，我这心里实在过意不去。若没有你的人参，老头子说不定都捱不到今天，你是我家的大恩人啊！”

男人摆摆手示意他不必多言，随即宽和一笑道：“赵大哥，我每次来送人参你都要和我说上这些话。咱们自家兄弟，你爹不就是我爹。现在你爹生病了，我这做侄子的能帮上忙，自然要全力以赴。再说几支人参对我来说不算什么的，这山里头多的是人参，你只不过是借我的手采回来给老爷子服用，算不得什么了不起的事情。”

通过他们的对话，戚瑶璘了解到赵大叔并非孤身一人居住，他还有一位年迈的老父亲，前两年患上重病，整个身子都瘫了，一直卧床不起，现在就在左边的房间里睡觉。

赵大叔是个远近闻名的大孝子，为了给父亲治病，他几乎花光了家里所有的积蓄，请了不少医术高明的大夫，可始终治不好父亲的病。

眼见父亲的病情越来越严重，有大夫想出个办法，说给老爷子服用老山参试试。人参可是个好东西，它被誉为“百草之王”，康健的人服用后可以延年益寿，身患重病的人服用后可愈百疾，奄奄一息的将死之人喝下一口老参汤更能吊住一口活气，可作续命之用。

赵大叔觉得这个办法可行，但老山参价格高昂，贫民很难买到，他想到自己的发小兄弟老周是做药材生意的，时常进山采药，于是就去请人家帮助。

常言道“医者仁心”，这做药材生意的人也不例外。他们同样看惯了太多的生老病死，大多相信“好人有好报”这一说，所以平时能行善就行善，多积阴德，谁能保证自己将来不会被病痛缠身呢？

老周这人从小心地就善，他之所以干药材方面的生意是有原因的。在他很小的时候，母亲不幸患上了很严重的病，因为没钱看病吃药，很快就与世长辞了。

因为这个缘故，老周从小就立志当一名大夫，跟过不少有名的大夫后面当过学徒，出师后医术也是相当了得。

他从医多年，发现自己的病人多数是穷苦人，尽管他们有钱看病，但却负担不起天价的药费。他想救帮助这些穷苦人，于是就放弃了大夫的职业，改做药材生意，凡穷苦之人吃不上药来求他帮忙时，他总会慷慨解囊，即使多名贵珍惜的药材，只要他那边有存货，都会拿出来以低价卖给这些穷苦人。

当赵大叔上门找他帮忙时，他二话没说就答应下来。但因为人参珍贵，好的人参更非人工能够种植出来的，于是他每次上山采药时都会密切留意人参的踪迹。一旦发现有品质极佳的人参，他都会挖出来收藏好，等到月底一并给赵大叔送过去。

赵大叔身患重病的父亲在服用了老周送来的人参后竟然奇迹般有所好转，虽然依旧卧病在床，可气色大有改善，本来连饭都吃下去的，现在也有了胃口，多少都是能吃进一些的，各方面都在一天天的好起来。

老周是赵大叔父亲的救命恩人，作为孝子的赵大叔能不感激他吗！

戚瑶璘听他们提到人参，心念一动，于是就问老周：“周叔叔，我听人家说人参是大补的药材，有补养元气和精血的作用，是真的吗？”她听赵大叔称呼男人“老周”，所以就料定男人姓周。

老周点点头：“不错，人参确实有这样的效用。”

戚瑶璘闻言惊喜交集，又问：“我有个朋友年纪和我一般大，因为生病导致身体虚弱，气血亏空，可以服用人参补养回来吗？”

老周微微一笑：“当然可以。”

戚瑶璘追问：“周叔叔，请问一支好点的人参需要多少钱才能买到。”

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