清水村十分偏远，距离京城赶牛车都要两个时辰，所以车价也比平常坐牛车更贵。

车夫老头出发前收了苏家人的钱，见他们一个个穿的单薄，便在半路提醒道，“你们别看现在有太阳，待会儿太阳被云一挡，北风一吹，那风冷的能把人骨头都冻冰了！”

像是印证他的话，苏老二、吴春荷、张晓兰三个不约而同打起了喷嚏。

苏老太经他提醒，才想起来京城的冬天比中原的冬天更寒冷，赶紧让大家把行李里的衣服全拿出来裹在身上。

原本穿的还算体面的一家人，裹上这些补丁磨损的旧衣裳后，看起来都狼狈穷酸不少。

临近夜晚，清水村到了。

苏家人坐车坐的手脚僵硬，个个冻得瑟瑟发抖，小苏欢也被冻的脸颊通红，幸好苏老五把她裹在怀里抱着，用自身热气温暖着她，才不至于让她被冻生病。

她睁着眼睛，好奇看着眼前这户茅屋。

茅屋是一进院子，中间一处正房，左右两间二房，后面一间厨房和柴房。

院墙是用篱笆做的，苏老太站在篱笆院门前朝里面喊了一声，“张红壮在吗？我是你老姐，张红檀！”

她脸色有些难看，喊了几声后，院子里扫雪的几个汉子和媳妇都停下来，转头疑惑的看着他们，看样子很是陌生。

屋里，一个拄着拐杖，头发斑白，戴着兜帽的老妇人走出来，上下扫视苏老太一眼，目光又落在她身后穿着破烂的一大家子身上，眼里顿时没了好感，厌恶道，“张招娣，你怎么还活着？”

她怎么叫苏老太张招娣？

苏家人都愣了下，眉头紧皱。

苏老太看见她，脸色稍微收敛了些，笑了笑，“弟妹身子骨都好好儿的，我自然也没事，这两年中原旱灾严重，我们老家的田都晒干了，大江大河也枯了，这不，我带着一大家子回来投奔娘家人，既然弟妹你在家的话，可否给我们寻个住处？吃喝什么的，我们……”

“自己出”三个字还没说出来，张李氏冷笑一声，“我说呢，平常没事儿也不见你们上门，原来是带着一家子逃荒到我们家来了，可咱们家情况也不好，你也看到了，我儿子媳妇孙子孙女儿一大堆，自己吃喝都不够，实在拿不出粮食招待你们，正好，张红壮他出去干活儿还没回来，你们先在院子里等他吧，看他怎么安排你们。”

她话音刚落，张老大连忙阻止道，“娘，不能放他们进来！万一赖上他们咱家怎么办！”

苏老太知道这个弟妹从来不喜欢自己，但是这个大侄子，她小时候还带过，见他这么说，苏老太心里既难受又冒火，“铁根儿！你什么意思？一二十年没见着姑妈，就不认姑妈了是不是！”

张老大被她一喝，也恼了，“那我们家也穷啊，没办法收留你们，你们还想赖在我家强住不成？房子就这么点儿，哪里收留的了你们这么大家人！”

张老大媳妇钱翠苗拉了他一把，笑着上前对苏老太道，“姑妈，我家铁根儿脾气直，说话是难听了点，但他没有恶意，你们快请进吧，我去搬些椅子给你们坐，您带着一家子逃到京城肯定不容易，先歇歇脚，等我公公回来再说。”

李素梅也对苏老太柔声劝道，“娘，天快黑了，咱们先等舅老爷回来再说吧。”

苏老太脸色缓了缓，对钱翠苗点头，带着一家子先进院子，钱翠苗带着几个弟媳妇给他们搬了椅子坐。

椅子不够，还去别家借了几张。

张李氏就在堂屋坐着，等钱翠苗忙完后进来，她扫了她一眼，“对他们这么殷勤干什么？一家子穷酸。”

“嘘，”钱翠苗走过来，悄悄指了指苏老太怀里的小婴儿，“刚才吹风，我看见姑妈的孙女儿脖子上戴着一串好华贵的项圈，有金有银！说不定他们是故意装穷，穿成这样来投奔咱们的，咱们要是赶他们走，就是赶走上门的财神爷了！”