温以缇等人在城内探访了三家颇具规模、声名远扬的镖局。

起初，他们皆是欢天喜地地迎接，只因温以缇气质卓然，衣着华贵，一看便是来头不小的人物。然而，当温以缇表明要他们走镖至甘州之时，所有人的脸色瞬间变得凝重起来，随即愁眉苦脸地说道。

“温公子，并非是我们不接这伙计，实在是甘州的商路已然断绝，这送镖途中危机四伏，根本不值得我们为之冒险。”

温以缇沉着脸，当即开口表示可以加价。

镖局的管事连忙回应：“这…这并非钱的问题，温公子、您说这赚多少钱算多呢？虽说人为财死，鸟为食亡，我们皆是走镖之人，风险自是知晓。可这种风险毫无回报，十有八九会丢了性命，咱们又不傻，对吧？定然不会去做这等蠢事。”

温以缇无奈，只能透了底，称会跟着随行的官官员一同前去，有官兵护卫，走的是官道。

只见那人连连叹息，开口道：“温公子，哎，恕我直言，咱们真不能接这单。与其在此浪费时间，我们走别的镖，赚得也差不了多少，甚至风险更低。

您这虽有官兵护送，可他们也不能护送我们回来呀，我们返程之时，岂不就成了活靶子？”

温以缇再次许了几个优厚条件，那镖局的人却皆不为所动。

温以缇万般无奈，只得满心怅然地离去。

此后探访的两家镖局，其中一家一听到他们是要寻人前往甘州走镖的，竟毫不留情地将温以缇他们粗暴地轰了出去。

另一家镖局，听闻目的地是甘州后，顿时神色大变，惶恐之色溢于言表。

接二连三之后、温以缇察觉出其中必有蹊跷，毫不犹豫地拿出五十两银子买消息，这才从那镖局掌柜的嘴里买了消息。

原来，肃州通往甘州的道路上，近来冒出了好几波土匪流寇。

这当中既有流民，也有闯荡江湖的草莽中人，他们沆瀣一气，打着劫富济贫的旗号为非作歹。

渐渐地，竟形成了七八股虎视眈眈的势力。但凡途经的商户、镖局或者富商地主经过，他们都会毫不手软地悍然出手。

这西北之地，本就高山层峦叠嶂，风沙漫天飞舞，环境极为恶劣。那些又是土生土长，极会利用地形天气。

官府面对如此众多神出鬼没的土匪流寇，也是无计可施。稍有风吹草动，那些恶徒便如狡兔般溜进了深山之中，踪迹难寻，难以将其捉拿归案。

甚至听闻，其中有几波势力暗中与瓦剌的人相互勾结，拦截大庆的商队和粮草。

如今周边境内的所有城池，只要听闻是前往甘州，都会大惊失色，无论出多少钱都不愿接这单。

那人最后看在五十两的份上，同温以缇再次透了个底。

“这位公子，我且就跟您实话实说吧，这事啊，其实也不算是什么秘密，但大家都心照不宣，闭口不谈。想必您定是跟着新任甘州知州前来上任的吧？”

温以缇听后微微扬了扬眉，没想到那人竟如此敏锐，一下子就猜了出来。

随后那人继续道：“有新任甘州知州上任，便是前一任挪了位置。至于那前任甘州知州，早就……”那人突然伸手在自己的脖子上比划了一下，那意思再明显不过，前任知州早已丢了性命。