服侍陛下多年的宦官李泉连忙回道：“殿下选了慕家女郎。不过慕家女郎不愿接受，闹了一场，而汤家女郎也许是倾慕殿下过甚，落选后伤心离宫，半路哭晕过去。皇后为难，便以太子有恙，神志不清发错了钗为由，散了选秀，只说择日再选。”

淳德帝笑了一下：“太子长胆子了，居然敢忤逆他的母后？不过他这眼光……若选了旁人，朕定然为他做主，这慕家的女郎，他怕是娶不上喽！”

李泉也叹气一声，满朝上下谁人不知，安庆公主爱女如命，此番进殿，不过免人非议，按礼规，让适龄女儿入册走过场罢了。

嫣嫣的阿兄慕寒江之前也入宫奏请过陛下，说安庆公主身体不好，定国公想要将女儿在身边多留几年，陛下是恩准了的。

慕寒江腿瘸，乃是太子亏损私德造成，他不愿与太子结下姻亲，情有可原。

一旁正陪着淳德帝下棋的葛先生倒是笑了笑，跟陛下请起了假。

这请假的理由也很冠冕堂皇：“太子任性，闹出这般风波，只怕要受责罚，大约明日坐不下书房的椅子。老朽也得体贴下学生，正好借此偷闲半日，陪夫人去寺庙还愿。”

皇帝抬眼看着恩师，想了想，失笑道：“葛先生神算，那竖子还真备不住正受罚呢……”

说到这，淳德帝叹了口气：“竖子难得生出胆气……罢了，朕替他解解围。李泉，你宣太子过来吧。”

葛先生巧妙引了话题，替自己的学生解围，功德圆满，便谢绝了陛下留饭的隆恩，负手离宫，回家陪夫人用饭去了。

就如陛下所料，太子凤栖原果然被皇后骂得狗血喷头，就在李泉前去宣旨时，皇后尤不解气，不顾储君威仪，命人按住太子正施以宫板。

闫小萤揉着屁股跟李泉出来时，不忘感谢：“李公公是救命甘露，幸好来得及时，孤的屁股差点开花了。”

李泉不敢居功，连忙说是陛下对太子的爱宠。

说话的功夫，他们已经来到陛下的寝宫养德殿前，正看见宦官推着一辆轮车出来。

坐在轮车上的赫然正是那日撞见的慕寒江公子。

公子素袍寡淡，剑眉星眸，就算不良于行，依旧带着温文尔雅的郎君气度。

看来选秀那场闹剧，当兄长的也听说了，虽然腿瘸，来得倒快，看来已经面圣陈情完毕了。

慕寒江看到太子，便抬手施礼：“选秀时，舍妹不懂规矩，言语无状冲撞了殿下，臣已让她闭门思过，还请殿下不与小女郎计较，宽待一二。”

闫小萤斜眼看着慕寒江道：“令妹不光与慕祭酒长得像，脾气也不相伯仲，让孤既倾慕……又怕得很。孤的宫殿比父皇的宫殿更好走。你不去孤那道歉，却绕远跑到父皇这陈情，这是多大的面子。你说，孤敢不宽待你们兄妹吗？”

这话露骨，一旁的宦官都挂不住脸，疑心太子在当众羞辱慕寒江——难道殿下选慕公子的妹妹，就是因为她跟她阿兄长得像，所以太子爱屋及乌？

慕寒江却仿佛没听懂，眸光不动，面相平和，谢过殿下宽宏大量，便让人推车出宫去了。

闫小萤注意到，跟别处宫殿不同，淳德帝的宫殿两侧筑有缓坡，若不良于行者出入，不必在台阶处抬上抬下，倒是变得方便。

难怪四年前，淳德帝会因为慕寒江腿瘸，勃然大怒，将太子幽禁。

这个慕寒江……看起来挂的是无要紧的祭酒闲职，却要经常出入皇宫面圣，很得陛下的宠啊！

等入了陛下寝宫，淳德帝正在用膳，菜肴并无龙胆凤肝，只是粟米粗饭，三碟寻常小菜。陛下出身乡野，饮食依旧保持着年轻时的习惯。

他挥手叫太子与他同食，悠悠开口询问：“这次选秀，你母后事先没有给你指好人吗？”

少年郎恭谨回道：“不敢诓骗父皇，母后指了汤家女郎阿茹给儿臣。”

皇帝饮了一口汤，状似无意道：“汤家阿茹容貌怡丽，并不输慕家女郎，你为何不愿？”

闫小萤借着嘴里的粟米，慢慢咀嚼，拖延时间想着措辞。

她总不能说，她迟早会救阿兄出宫，不好拖一个年轻女郎入宫守寡吧？

而且阿兄说过汤家女郎总欺压他，他看见汤家子弟就头疼。

万一皇后急着成婚，阿兄岂不是要被压着头，跟这刁钻女郎同房？

可是若选那慕家的女郎，就有斡旋余地了。

那慕寒江替父亲入宫请奏陛下，说自己的妹妹要在家中留一留的事情，她从皇后与宋媪的闲聊中听了一嘴。当时她便有了打算：若是选嫣嫣，别说那慕家要跳出来阻拦。皇后和汤家也不能愿意。

不过眼下，如何蒙混过皇帝问询这一关？

闫小萤咽下粟米，决定说点实话：“儿臣不喜阿茹，她……太跋扈了。”

皇帝也听闻了选秀前太子与汤茹口角的事情，只当不知，加重语气申斥：“胡说八道，汤家乃勋贵世家，一路扶持先帝与朕登基，功勋甚伟，族中子弟人才辈出，落在各司为官，岂会养出个跋扈女儿来？”