“那是自然！”见郑乾吃惊的模样，老村长不由得又叹了口气：“小伙子，你们被…那样一伙人追杀，可你们却自己丝毫不知情。唉，人心险恶，也真不知道你们是怎么过来的。”

见郑乾仍旧一副问到底的模样，老村长摇了摇头，继续说道：“那伙人之中…有个非常厉害的角色。老朽这辈子见得人多了，从来没有能让老朽只看一眼就退缩的人。可那个人是。你以为老朽启动这门槛的机关到底是为何？就是怕那些人来找老朽的麻烦！”

启动？郑乾注意到了老村长的用词。既然是启动，那么这机关就是一直以来就有的，只不过暂时启动了一下而已。

不过，老村长似乎并没有注意到这一点。他觉得有些累了，便把背靠在门边，滑在门槛上坐下，接着干咳了几声续道：“那伙人比你们早了几天到，为首的是个光头，主要应该是三男两女，其他的都是些下人和随从。他们来的时候和你们一样，寻个住处。不过…临走的时候，他们却跟老朽提了一个要求。”

“什么要求？”郑乾不由问道。

“他们将会派一个伙计留在村子里。若是这村子里再来人，老朽需要告诉那伙计你们的住处。老朽见那伙人来者不善，知道你们之间必定有什么仇怨，自然不是老友重逢那么简单。而那伙计又有些摸不清底细，便只得应允，打算见机行事。呵，你也知道，这江湖的事情……”说着，老村长长喘了一口气，像是对这些事情也着实有些厌烦，可又有些避之不及：“昨日，你们一行三人来到这里，并不像是无礼之辈。老朽便打算息事宁人，大事化小小事化了，让你们去村北的陈家宅。这样一来，即使被问起，老朽也可以说你们凑巧借住在那里，一问三不知。如此，这村子自然也就可以脱身避祸了。”

老村长并不想卷入这两伙人的争斗，这么说来倒也是为村子开脱的权宜之计。可郑乾听了却是心头火起，气不打一处来：“老头儿！按你说的，你们村子倒是安省了，可我们呐？！那陈家宅完完全全就是一座鬼宅！莫不说那冤魂鬼瞳，我家少主都被那鬼棺材吞去，如此，你以为你家乾爷能放得过你！”

“你说什么？！”听郑乾寥寥几句，老村长却猛然抬头，一脸的难以置信：“什么鬼瞳？！什么棺材？！莫非，你们进了里屋，就是那埋鬼洞的里屋？！”

“老头儿你别在这儿装蒜！”一说到这个，郑乾便觉得胸口有些发闷，也说不出是一种什么样的感觉：“那鬼宅邪的很！外屋是冤魂鬼瞳，里屋是吞人的鬼洞鬼棺。你将我们引过去，又和夺我们性命有何分别？！实话告诉你，我家少主，就是那穿黑衣的，已经被那鬼洞吞去了！”

听了郑乾这番言语，老村长终于有些坐不住了。他从门槛上颤颤巍巍又站起来，用完全不敢相信的眼神盯着郑乾：“你说…什么？！那里屋…被人打开了？！有人解开了棺材的封印，那鬼洞…又活了？！”

此时，郑乾早已死死的盯住了老村长，他希望能从面前老人的神情中发现一丝丝隐瞒，他希望刚才老村长的一大套说辞都只是胡编乱造，他希望这一切的一切的背后指使就是眼前的老人，他希望一切都变的简单。

可惜，他失败了。

过了很久，老村长似乎才从刚才的惊恐中回过神来。他用发抖的双手拄着拐杖，全身上下止不住的战栗着，看那样子似乎是遇到了什么了不得的大事一般。

“喂！老头儿！这到底是怎么回事？！”郑乾也不得不承认，自己碰到的事情越来越复杂了。

许久，老村长重重叹了口气，从他的脸色看，鬼宅里发生的事情，绝对不止看上去那么简单。

“小伙子，有些事情，老朽的确有些隐瞒。”说着，他微微摇了摇头，似乎从这一刻起，他才终于认清，自己再也躲不过这场风波的现实。

“昨日，老朽对你们说这村子与世隔绝，其实不然。”老村长默默说道：“这山谷叫夏谷，这村子便是夏谷村。夏谷村位于青州和丘州两州的必经之路上，虽然偏僻，每年却总会有三三两两的旅人商贩路过，消息也绝不会比外面闭塞。村里的人之所以隐居于此，实在也是世事所困，情不得已妥协之策而已。”

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郑乾隐隐觉得老村长话里的“世事所困”暗有所指，可此时也不便深问，于是便听老村长继续讲道：

“一直到六年前的一天，村里都还是很太平的。可就是那一天，村子里却出事了。老朽还清楚记得，那天在村外半里多地的山腰处，就这么轰的一声忽然裂出一个直上直下的大洞，全村人都听见了。那洞我们都过去瞧，阴森森的，不知道下面是什么东西。说老实话，站在洞口的边上，老朽的感觉很不好，非常不好。因此，村里的人便把那洞口遮了起来，一旁还立了牌子防止人靠近。呵，只可惜，从那一天起，村子里便变得不太平了啊！”

说着，老村长皱了皱眉头，似乎是勾起了什么不太好的回忆。

“从那一天起，很多人都说他们看到了鬼。这种说法很奇特，就是从那洞口裂开以后才有的。有人的说法很模糊，可有些人却描述的绘声绘色。他们说那些鬼像是影子，或者像是一团浓而不散的人形黑雾。也就是从那一天开始，村里总是时不时的有人暴毙在自己的家中，看样子，却像是被利器所伤。可难道，鬼也是用利器伤人的么？唉，总归是传言纷纷，整日不得安宁。老朽派了很多人去查，可就是找不到一点点有人行凶的蛛丝马迹。就好像，那人突然被什么东西划开腔腹，离奇死掉一般。”

老村长的话阴沉沉的，惹得屋子里的空气像是凝固了一般。

郑乾也被老村长古怪的陈述弄的有些浑身不自在。他本想嘲笑两句，可不知怎的，封禅典礼上陈斯的“死侍”却划过他的脑海。于是话到嘴边却成：“那后来呢？”

“后来，村子里自然便有了传言，说那些伤人的厉鬼都是从洞里钻出来的。老朽本也不信，可若是这些死者不是被厉鬼所伤，难道是被村里的人杀害的么？村子本来就不大，若不是厉鬼伤人，便只能怀疑到村里自己的邻居身上。而这在我们夏谷村，是决然不可能的。可村子里的怪事明显又与那鬼洞的洞口有关。于是，老朽便决定亲自带着十几个人下去，看看那洞里到底有什么古怪。”

“什么？！你是说，你们自己也曾经下去过？！”望着眼前的老村长，郑乾不由得瞪大了眼睛。

“是的，我们，曾经下去过。”老村长点了点头。

“那你们看到了什么？！”

“呵。”说着，老村长露出了一个古怪的笑容：“那洞里古怪的很，虽然没碰上什么伤人的厉鬼，却到处是四通八达的复杂岔洞。我们分头探寻，包括老朽，一共下去十六个人。可到最后，只有一个人活着上来了。”

望着郑乾惊讶的眼神，老村长面色惨白的笑了笑：“对，活着的那个人，就是老朽我。其他的人都死了，连死在哪里了都不知道。”

“那…那里面，到底有什么？”

“……”

“喂！老头儿！你家乾爷最烦说话说一半，快说，那里面你到底看见了什么？！”见老村长不言语，郑乾不由得急问道。

“对不起，老朽…不能说。”

“什么？！”郑乾简直不敢相信自己的耳朵。

“对不起，老朽答应了一个人，所以洞里见到的一切，老朽都不能说。”老村长的表情这时似乎有些苦涩：“不过有一点可以告诉你们。”说着，老人伸出了一直按在拐杖上的手，将一根食指举在空中。

“这世上，真的有鬼魂存在。”

“什么鬼魂！再厉害的鬼，不也是被你家乾爷手里的红天斧摄了去！”也不知郑乾是不满老村长的推辞，还是单纯的为自己壮胆，便如是嚷嚷道。

老村长笑着摇了摇头，对郑乾的说辞不置可否：“小伙子，你说的倒也没错。这天下的事物一物降一物，永远没有所谓的绝对存在。从洞里回来之后，有一个人的突然来到便终于帮我们解决掉了这个大麻烦。”

“你是说，陈家宅？”郑乾仿佛意识到了什么。

老村长点了点头：“那人的确姓陈。他当时也是路过我们夏谷村打算借道去丘州。可听说这里发生的事情后，却似乎对这鬼洞产生了兴趣。于是，他便自己出钱，在鬼洞的洞口上方盖了一座棺材，又围绕着棺材修了一座宅院。开始的时候，我们大家都觉得他疯了，可谁知，自从那宅子修起，我们夏谷村，就再也没有出现过闹鬼的传说。后来不久，那人便离开了，离开前还说让我们放心，那棺材就是鬼洞的封印，从此不会厉鬼出来伤人了。而之后的情形，也确实如此。我们夏谷村之所以还能有现在的繁荣，一半的功劳可都要归他了。”

“等等，你是说这陈家宅刚建起的时候，里面只有一个棺材？里面也没吊死过人，也没有什么刻上去的冤魂鬼眼？！”郑乾问道。

在老村长面色凝重的肯定完这个事实后，郑乾还没来得及在这其中理出什么头绪，他的脑中却突然又猛地闪过一个念头！

那个人姓陈！

这绝不可能是什么巧合，若是老村长的话没有错，这天底下能做到这件事的，又能有几个？！

小主，

天啊，在夏谷村封印鬼洞的，居然是已成为后嬴朝影晟帝的陈斯！

线索纷至沓来，郑乾只觉得自己的脑中早已绞做了一团。那些线索纠缠在一起，那看似毫不起眼的一点点联系却隐于其中。想了一阵，郑乾发觉自己的一个脑袋已经有两个大，光靠自己是理不出什么头绪了，于是便只能狠狠骂道：

“老头儿你也忒是多事，何必要将我们让进那陈家鬼宅？惹出如此多的麻烦事。那伙人就算是追杀我们而来，也不过就是朝廷派出的些杂碎。一个伙计打扮的人能有多大能耐？老头儿你知道你家乾爷是谁？你知道那黑衣少年，我家少主又是谁？你也忒小看我们了！”

郑乾一边说一边直嘬牙花，在他想来，早知道就和那一伙人真刀真枪大干一场，也好比在这里琢磨什么鬼洞要强。可谁知他的话刚说完，却听老村长摇头道：

“小伙子，老朽告诉你们两件事情。”

说着，他的眼神直直盯着郑乾，盯的他直有些发毛：“第一，那些并不是朝廷的人。你放心，依老朽的眼力，这辈子没错过几次。说实话，要说朝廷的人，你可能还更像一点。这也是刚才老朽为何要对你出手的原因。不过也许你曾经是，现在不是了，老朽也不便多问。而这第二嘛…呵…你们三个人就算攒在一起，也是打不过那个伙计的。”

“开玩笑！”一向天不怕地不怕的郑乾哪里曾服过人？不用说一个普普通通的伙计，就是在神将柳莹霜的面前，他郑乾又哪里曾经怕过？不过，郑乾在开口的时候却似乎留了点分寸，因为…至少老人的第一点…猜对了。

“老头儿你到底是谁？！别跟你家乾爷装什么村长，你家乾爷打死也不信！”郑乾实在忍不住问道。

“呵呵。”老村长看着郑乾笑笑：“老朽姓夏。在这夏谷村中，很多人都姓夏。我叫夏至尚。”

“夏至尚？”郑乾在自己的记忆中搜索了好一阵，实在想不出天底下的名人中还有这样一号人物，便只好作罢。他有些厌烦的挥了挥手，似乎是想把这些不重要的东西先赶出自己的脑海。对于他来说，最重要的是要记住其他一些更为关键的线索，让还留在陈家宅里的那个地痞好好参谋。也许，他能给出这些问题的答案。

想到这里，他便急忙站起身，准备打马离去。当然，他也不是没有做好要再返回来的准备。毕竟，这名叫夏至尚的老头儿，古怪的地方实在太多了，只是一时还想不出什么头绪罢了。万一，夏至尚还对他有什么欺骗，或者什么隐瞒…

隐瞒？

忽然间，郑乾像是猛地想到了什么。反过来想，假设夏至尚对他说的都是实情…那么他故意隐瞒的地方便只有一个…

“老头儿！”郑乾突然回头问道：“你刚才说，你对一个人承诺，不把洞里面的事情说给别人听。”

“正是。”

“那么，关于你们那次探洞，除了洞里面的事情，你就真的没有一丁点可以透露的了么？”

听了郑乾有些古怪追问，夏至尚忽然间笑了。从他的眼神里，仿佛突然看到了释然，以及一丝不易觉察的…惆怅。

“跟着雷旭的人，果然都不是好惹的。小伙子，你记住，如果你们要下鬼洞找你少主的话，你要记住你们最终路的尽头！那便是…”

接下来，郑乾听到了他此生难忘的那几个字。

“银月钢火城。”