辽河平原。

西北方向。

在西部燕山山脉，和东南、西北走向的大兴安岭之间。

有一个天然的豁口。

那就潢水河谷（西拉木伦河）。

潢水河与发源于燕山山脉的土河（老哈河）交汇，注入西辽河。

在两河交汇处，及其上游地区。

形成了一片水草肥美的大草原，那就是——科尔沁草原！

这个豁口，是从东北通往突厥草原，漠东地区的一条重要通道。

通道的另一端。

便是大兴安岭西麓的锡林郭勒草原，以及燕山山脉北麓的坝上草原。

历史上。

草原游牧势力南侵的一条线路，便是经此豁口进入辽西，再往南进犯幽州地区。

宇文衍交给贺若弼的任务。

便是紧守此处豁口，把科尔沁草原牢牢控制在大周手里。

在此秣马厉兵，训练出一支铁骑来。

隋唐时期，这里被契丹控制。

正是凭借此处水草丰美之地。

契丹不断发展壮大，占据北方大量土地，成了与宋朝对峙的辽国。

趁大周掌控辽西之际，宇文衍自然不会放过此等要地！

等到训练出一支威武的马上之师。

出豁口后。

往西能够袭击坝上草原的突厥部落。

往北顺着狭长的锡林郭勒草原带，可以一直杀到大漠东北部的——呼伦贝尔大草原。

这里可是突厥的东部重地。

也是后世蒙古帝国，成吉思汗的龙兴之地。

因而，立足辽西，控制潢水河谷这处通道。

随时都可以让突厥，也尝尝被大周铁骑捅腚眼的滋味！

如此重地。

突厥为何没有把辽西纳入他们的统治版图呢？

一是在此之前。

中原王朝在辽西的存在感不强，突厥也就没有多大的危机感。

二来，东北属渔猎文明，与突厥的游牧文明有些格格不入。

说直白点，就是突厥没怎么看上这块地方。

三是这里人口混杂。

中原汉人，突厥人，高句丽，以及库莫奚、契丹、室韦、靺鞨各部杂居，管辖成本高，不划算。

四是实力不够。

比起匈奴和后来的蒙古，突厥实力要弱不少。

总而言之。

就算突厥不直接统治辽西，来自东北的威胁也少之又少。

因而，突厥可汗放弃了此地的争夺。

后来。

阴寿扫灭突厥扶持的伪齐高宝宁残部，把高句丽势力赶回辽东。

大周朝廷实际控制了辽西之地。

此时。

库莫奚、契丹、室韦、靺鞨四部的实力还相对弱小。

这么好的时机，小皇帝怎么可能放过？

所以说。

让贺若弼任营州总管，绝对不是种水稻，防高句丽那么简单！

……

七月底。

巴东郡，永安县（重庆奉节）。

一间破败的泥坯房内，传出一声长叹。

“你个死鬼，叹个锤子气！”

“不就是一个月么，想想办法就撑过去了撒……”

“啷个撑嘛？”

“老汉儿和娘年纪大喽，娃儿还小，我又被杨将军征调造船去了。”

“就你一妇道人家，能有啥子办法哟？”

“啷个撑？”

“老娘既然嫁到你张家，哪怕是讨饭，也不会让老人孩子挨饿！”

“你小声点，不要让老汉他们听着了……”

房内窸窸窣窣间，传出一阵低声窃语。

“死鬼，要不咱也去县上钱庄借点吧，隔壁陈婶都借了五贯钱。”

妇人沉吟一会，对其男人说道。

“那是朝廷借给百姓购买农具种子用的，用作其他的话要算利钱。”

“算就算嘛，反正咱家开垦了百来亩田，一个月后收了谷子便能还上。”

妇人显然比他男人更有主见。

“那你明天去一趟县城看看吧！”

男人也没其他办法，也就勉强答应了。

“那行。”

“睡吧，今晚你可得把老娘喂饱喽！”

……

第二天。