使团准备在康国王城停留一些时日。

裴矩在康国使馆，接见了从大周来的商队代表。

向他们了解一路上的情况，以及在各国的贸易事宜。

详细听取商贾反馈的信息。

询问有没有需要使馆出面解决的问题？

自从朝廷鼓励民间商队前往西域贸易后，每天都有商队到达这里。

撒马尔罕王城街道上。

随时都能看到身着汉魏衣冠的东方面孔。

甚至出现了中原人开设的酒楼，为大周商人提供食宿。

出门在外。

能吃上一口家乡的饭菜，那也是幸福的。

中原人开的其他商铺也不少。

大多是商队设立的据点，有人员常驻，负责商品交易和采买。

如此一来。

商队只需把商品来回运输就行了，能够节省在西域的逗留时间。

撒马尔罕不愧是丝绸之路上的交通枢纽，商业氛围极为浓郁。

这里汇聚了来自大周，突厥，天竺，波斯，罗马以及其他一些小国、城邦、部落的商人。

除了琳琅满目的商品，还有奴隶市场——牙行。

高鼻梁，蓝眼睛，身材火辣的胡姬。

孔武有力的昆仑奴。

就像买卖牲口一样，明码标价，堂而皇之地进行交易。

这个时期。

西方博弈的两大势力是萨珊波斯王朝和拜占庭帝国。

最近数十年来。

达头可汗代表的突厥势力也加入角逐。

其实。

拜占庭帝国正确的名称是——东罗马帝国。

476年。

西罗马帝国被其北方的“夷族”日耳曼人灭亡后。

这些夷族在西罗马帝国的领土上，建立了大大小小的国家。

都宣称继承罗马帝国的正统衣钵。

为了树立与罗马的正统关系。

同时，贬低世仇东罗马帝国的历史地位。

在东罗马帝国灭亡后。

这些夷族国家的史官创造了“拜占庭”这一称呼。

企图抹除东罗马帝国身上的罗马印记，以此来巩固自身罗马衣钵的正统性。

这一极具创造性的手法，被后世欧洲史学体系广泛使用。

……

以康国为中心的西域西南方向。

盘踞着伊朗高原上的国家——萨珊波斯王朝。

226年。

也就是华夏中原三国鼎立初期。

阿尔达希尔一世推翻安息帝国，建立了封建中央集权的萨珊波斯王朝。

以袄教（拜火教）为国教。

张无忌为教主的明教，就是拜火教的分支。

圣火令是其波斯总教的圣物。

萨珊波斯控制着木鹿绿洲到塞琉西亚，这一段通往西方的商贸线路。

对丝绸之路西段，有着牢固的垄断地位。

成为东罗马帝国无法绕开的噩梦。

为了争夺丝绸之路的控制权，加上两国宗教上的冲突。

从萨珊波斯王朝建立伊始。

就与还未分裂的罗马帝国冲突不断，战争如同家常便饭。

东罗马帝国以伊士坦丁堡为都城，

掌控着小亚细亚半岛，非洲北部等大片土地，疆域横跨三大洲。

作为相邻的两大最强选手。

双方之间你来我往的拉锯战，已经持续了三百多年。

从528年开始。

两大霸主爆发了四次大战。

第一次大战。

打了三年，双方讲和，东罗马帝国赔款黄金9000两。

时隔9年。

第二战开打，持续五年。

东罗马帝国以1.8万两黄金的代价，收回战争中丢失的领土，双方停战。

五年后。

爆发第三次大战。

这次战争持续了整整十三年。

东罗马帝国先赢后输，最后又坐到了谈判桌上。

这次赔款16.2万两黄金，分50年还清。

9年后。

东罗马帝国新国王查士丁尼二世停止支付赔款。