她不再继续这个话题了，吴昌逢咧嘴一笑，只好在她脸颊上亲了一下，作为赔罪，妻子哼了一声，沉吟了一会，又说道，“我们带信回去，把彬儿、善儿都接来吧，另外，宛君姐家的三个外甥女，我也想设法接来，让她们在买活军这里上学。”

“啊？”

妻子的变化实在是太快了，这让吴昌逢不禁有了一丝陌生——仅仅是一个晚上，双方的立场便完全调转了，妻子现在一下又从保守变得极为激进，不但要接自家的孩子过来，还打上了亲戚家孩子的主意。

“不如就以放足为由头好了，我记得大姐也和我一样，不能久走，否则足心疼痛，可带信让他们来云县做鞋，并为诸女儿辈定制，再附上船票川资，此外昭齐体弱，让她来云县调养一阵也好。嗯，我记得宛君姐平日对赵医婆很信任，明日可去问问，赵医婆是否已加入白莲教，若是已经入教，那十成里就有九成稳了。报纸文章发了，写信附带送去，再请赵医婆从中转圜说合，川资已付，船已包下，按大姐和宛君姐的心思，必不会置之不理……”

“曼曼，曼曼！”

吴昌逢是真的慌了，他一叠声地唤着俨然已经沉浸在自己思绪中的妻子，“怎么忽然就说到这里了！这船票——咱们手里——”

“船票的钱官府来出。”妻子说，她的心情似乎悄然间明媚了一些，似乎这说出口的计划反而减轻了她心里的负担，她在吴昌逢怀里变换了一下姿势，重新找了个舒适的地儿窝着，“今晚会上定下的——六姐需要年纪稍长些，知书达礼，聪慧灵醒的女娘来为她做事。”

吴昌逢想到自己见到的画面，不由惊呼道，“你这就把姐妹们全都卖了？！——哎哟！”

他立刻吃了一肘子，妻子不悦地道，“什么卖了？”

吴昌逢不敢再说话了，不过仍很难认同妻子，只能保持沉默，但妻子的改变依然让他惊讶莫名——妻子一向是不太喜欢买活军这里的，而以他对妻子的了解，哪怕是死，她也不会屈服强权，实在是个‘强项令’，谢六姐究竟是做了什么？难道真是给妻子喝了什么香灰，迷惑了她的心智——

“不要乱想。”妻子仿佛看出了他心底的念头，忽而又开口说，吴昌逢便只能唯唯诺诺，妻子又叹了口气，用手肘把自己撑着半靠了起来，幽幽地说，“三哥，你就没有想过，买活军如果有朝一日，打到吴江之后……咱们的日子该如何过？”

“咱们家里的那些田亩，倒也有个几顷，按买活军这里的规矩，是一定会被低价买走的。到时候，没有了佃租，该怎么过活呢？”

吴昌逢便乐观地说道，“车到山前必有路——以我们家来说，你做老师，我做文书，无论如何也不比前几年更差的。”

这几年的光景，对于他们这些人家来说是很难的，因为田产连着几年下降，家中的佃租往往不得不予以减免，便等于是只出不进，吴昌逢带着妻子去嘉兴找机会投资铺子，也是因此，只是他实在也不善于投资，因此又亏损了不少。妻子轻叹了口气，说道，“你啊，天生就这样，乐呵呵没心没肺的……可你想，若换作是其余的兄弟们呢？他们要读书科举，钱从哪里来呢？”

“钱是只能从佃租里来的，咱们这些人家，不论多么清贫也好，降生以来，便几乎都没想过外出去谋生——所谓的工作，最多不过是谋馆做夫子，但收入的大头依然是来自于田地，买活军低价买了田地，只有一笔小钱在手，一家分一分，各自还能剩多少？”

“原本旱涝保收，怎么也有自己的一块地，不至于饿死，现在呢？田地没有了，考科举的希望也没有了，若不知营生，以后的日子还能和从前一样吗？”

吴昌逢心中，虽然没有和妻子一样如此透彻地考量这个问题，但也曾偶然浮光掠影地想过这件事，不过因为佃租实在逐年已在减少，他还是相当乐观的，“这个，那便只能顺其自然了呀，那不然还能怎么办呢？”

“那是你脾气好，脾气不好的人，宁可吊死，都不会过这样一文不名的生活，他们心中会多憎恨谢六姐，是你无法想得到的……但对当朝天子心怀怨望的人，又有几个能有好下场呢？”

“那……六姐如此慈悲，总是会给条活路的吧！怎么说，那可都是乡贤啊，文人啊——可都是笔墨如刀的文人啊！”

妻子的语调却忽然严厉了起来，“活路？打仗的时候，难道也会给敌军一条活路吗？三哥，六姐打的就是乡贤。她又怎么会惧怕笔墨如刀的所谓文人呢？这样的地主，普天下有多少个？总不会比农户更多，在她手下，连农户都识字——她掌握的那些原本无产的，因她而有了恒业，有了恒心，有了一条活路的新文人，自会让她成仙成佛！”

“三哥……我们这个阶层，已被六姐完全放弃了！没有前路了！没有地，也考不了科举，将来还能做什么？你说这些日子以来，我能不忧愁吗？哪怕便是要考吏目，也没有政审分，要去做文员，拉不下脸，在六姐的新朝里，我们能做什么？便连安贫乐道的机会都没有，倘若不招□□了，难道只是坐着饿死么？”

吴昌逢讷讷地说，“不会饿死的——我做文员呢！”

“那是你灵活，你能想着大姐夫他们去做文员么？”

这确然是很难想象的，眼前铺陈出的似乎是一条令人恐惧而无奈的未来图景，买活军取得天下之后，没有了田地，不能科举，也拉不下脸去做事——实在也没有做事的能力……便是吴昌逢也能明白其中的道理，他禁不住说，“恐怕大姐夫他们会死国。”

“或许，也或许便会投了任何一个还能承认地主，不夺走田产的新朝廷。”妻子幽幽地说，“但……这都是没有用的，理由你自己先已经说过了，谢六姐拥有举世无双的暴力……她早晚会征服天下，把她的统治蔓延到我们能走到的每一寸土地，死国了的那些，且不去说他们，但留下来的人，总要找个活路吧。”

到得那时候，还能做什么，也就由不得他们了。吴昌逢便不期然也生出了兔死狐悲一般的惋惜来，尽管他自己是愿意去做别的工，但他还有那样多的亲友，都是很好的人，但却仿佛要在将来坠入了无望和困顿中，他由不得也对买活军生出了愤怒和怨怼，感到了妻子前段时间同样的愁绪，他恶狠狠地说，“怎能如此！这不天下大乱了！良善之家，反而末路！还有天理吗！”

“……难过也没有办法，”妻子沉默了一会，开口时却显得有些倔强，“理便是如此，事实也是如此，这个阶层的男丁，已经被六姐放弃掉了，没有统战价值——就由得他们慢慢消亡去，她是这么和我说的。”

“但女娘，却还有一点机会……三哥，谢六姐需要女娘，男人里读书识字的并不少，在她这里是不值钱的。女人中，原本学识就好的却并不多，她要这些女娘来给她干活，给她占住位置。”

“占住位置？占住什么位置？”

“当然是占住言论咽喉，占住权势关口的位置，等到真正完全忠于她的那一代女娘成长起来，再从这批人手里接过权力……她更爱用女娘，三哥，你难道没看出来吗？男人有了学识，有了军政大权，便难说会不会待价而沽，在几个朝廷之间徘徊摇摆，看谁出的价格更高。”

“可女娘呢？女娘离开了买活军，又该去哪里找到这样的大权？她为什么不信用女娘，不栽培女娘？”妻子几乎是难过地说，“三哥啊，这世道的天，真要变了，我们这样的人家，其败落几乎已是注定，但昭齐和善儿她们还有属于她们的机会……我们自己也就罢了，但又如何能耽误她们的机会呢？”

“该怎么办呢，三哥？”

吴昌逢实在是回答不上来了，他的口唇翕动着，半晌方才吐出了一口沉沉的浊气。

“既然都答应了，那就由你看着操办吧！”他又一次含含糊糊地表达了自己的支持，“不管怎么说，过来能量脚做几双矫正鞋，总是好事儿！”

妻子在家中，一向是很能够做主的，现在她得到了丈夫的支持，便获得了满足，轻轻地应了一声，又凑过来柔和地在吴昌逢额上吻了一下，仿佛是给予他的奖赏，随后才回到自己的枕头上去，吴昌逢的心情在彷徨与忧虑中也获得了一丝安慰，他侧过身，屈起手臂枕在头下，有些好奇地问道，“今晚和六姐会谈竟夜，什么感觉？天威难测，战战兢兢？”

“那倒没有，六姐其人很和气，不过……暗自生畏，是有的。”

妻子仿佛是从心底吐出了一口凉气，由衷地说，“其操弄人心的本事，不亚于仙术。见事之明，对人心之透彻，令人难以言喻……便是完全了解她的目的，也只能坠入阳谋之中。”

“如何说来？”

“便以我而言，她见我是自诩道德之士，便以道德绑缚我，我能死节，却怎忍见后辈被我耽误？但倘若我是利益之徒，沽名钓誉之辈，料其也必有利诱，必有盛名相邀……”

吴昌逢也不由感慨起来，“威逼利诱，不过如此。只如此，能得人，却不能得人心，如此雄主，难道没有想到这一点吗？”

“谁说没有想到呢？”妻子叹了口气，“我也曾在会上询问，知人知面不知心，若是我阳奉阴违，暗地里鼓吹旧学，又当如何。”

“你倒是不避讳，身在曹营心在汉，也公然就说给她听了！”

“她早知道了……”

“那她是怎么回答的？”吴昌逢也兴致勃勃了起来。“你的稿子，自有终审？若有异心显露，定当发觉？”

“不是。”

妻子的声音变得更低沉了，她的语气里突然出现了深深的恐惧，仿佛惊魂未定一般，缓缓地叙说着，“她看了我一眼，笑了起来——那笑，实为胸有成竹，仿佛能洞照古今，她说——”

纤弱的声音，便学着谢六姐那豪气而又自信的腔调，让吴昌逢面前，仿佛也看到了谢六姐唇边略带嘲讽的微笑。

她说，“沈娘子，其实你依然也还是我的一个试验，据我所知，权力是天下间最迷人的东西，我也想看看，如你这般的千古完女，真正接触到权力之后——当你发觉自己每日的工作，能切切实实地影响到天下普罗众生之后——”

“你的念头，又会发生怎样的变化呢？”

妻子的声音颤抖了起来，她像是已畏惧起了那还未发生的变化，“我很期待，也很好奇……你，还会是从前的你吗？”

吴昌逢忍不住探手过去，紧紧地握住了妻子的手，妻子的手在他掌中潮湿发热，和他牢牢相扣，他们虽然躺在床上，但却不约而同，都感到了一种晕眩，仿佛在激流之中，乘坐着小舟，身不由己地向前行去——这天下将发生极大的变化，而这对夫妇直到今夜才真正明白，他们也是变化中的一份子，他们也必须随之变化。

倾巢之下，焉有完卵，这天下的每一分，每一寸，或迟或早，都将无可逃避地，进入到变化中去。