这么算下来，不过是十文钱，已经是一大碗糯米饭了，够一家人美美吃上一顿的，若是人口多的，再翻倍用料，一个人吃一大碗，也不过就是文钱左右。便是范老实，现在也实在不觉得这是什么了不得的开销——这样看来，他们也不得不再一次认可船上时那些买活军兵丁的说法了：说起干活，在哪里都是干活的，但眼下看来，至少对他们家来说，在南洋的日子实在是好过，不说别的，就说这椰浆糯米饭吧，放在老家，怕不是只有逢年过节才能吃上一小块的好东西，在林场这里，哪怕就是货郎五天来一次，他们就这样尽兴地，足足地吃一次，一个月下来，不过是六十文的开销，他范老实又如何吃不起了呢？
有了这样的好处，虽然在南洋生活也有许多陌生不便的地方，但也就都可以忍受了，甚至还有了充足的动力，去竭力把自己的一些老观念，老习惯调整一些，譬如说老实嫂，自从积极地去学了椰浆糯米饭，开始更改食谱，尽量在南洋的特产菜肴和汉人的饮食习惯之间做调整之后，现在也进一步地改起自己的观念，走到牛车边上，先笑着问了一声好，才问道，“阿布大叔，有没有新来的报纸啊？话本也好——要有拼音的。”
这若是在从前，她可舍不得把自家的钱换成这样有字的东西——不但贵，而且对农家来说着实是很无用的。老实嫂做梦也不会想到，他们家还会有全家识字的一天，刚来时，见到林场工人买报纸，她是很不以为然的，认为这些人‘实在不会过日子’！但现在，她不但自己要买报纸，甚至还要买话本呢！老实嫂一边用眼睛看着阿美祭司，一边故意放大声音，用还不太熟练的官话说，“没有拼音，我们是一个字都看不懂的，就是拼音，现在也学得不好，可惜，汉人不知道能不能上知识教的识字班？”
车前的人还不多，阿美祭司肯定是听到这句话了，她转过明显发黄的眼珠子来，仔细地看了看老实嫂，老实嫂琢磨着她的神色，似乎没有太多拒绝的意思，因此，尽管心跳有点儿快，而且有一种很强烈的异样感——老实嫂这辈子做梦都没想到，自己有一日会和这些赤身的土人女子同吃同住，也完全没想到，自己还要从这样的土人女子这里去学汉家的拼音！
她感到自己和这些土人，简直就不是一个物种，多奇怪啊！她们居然也会动，会吃饭，会说会笑，还能和老实嫂比划着开玩笑，他们也有喜怒哀乐……这些种种事实，对她仍有很大的冲击，但是，她已经逐步地克服了这种冲击，从一开始，只要没有别人陪伴，一个人单独面对土人，便紧张得呆如木鸡，到现在，在丈夫无声的鼓励和催促之下，老实嫂居然也能勇敢地直接和阿美祭司对话了。
“祭司，你是做主的，若果我们这些不懂拼音的汉人，也想来上识字班的话——不不，也想入教来参拜知识神，来一起苦修的话——”
老实嫂壮着胆子，咽着心跳，故作随意，仿佛只是在开玩笑一般地问着——这样，即便被拒绝了，气氛也能缓和一些，否则，若是惹来了阿美祭司的不喜，他们就得担心被林场的土人们跟着迁怒了。
不过，知识教的祭祀虽然博学，而且虔诚苦修，但他们不像是老家有些地方的道观佛寺，香火一旺盛就开始故弄玄虚、嫌贫爱富，给香客脸色看了。知识教倡导的是‘微笑传道’，所以他们的祭司，一旦开始工作，脸上总是带着一点笑容的，这个还是别的汉人女眷私下里告诉老实嫂的——她们也对知识教很好奇，但这些女眷是从买地来的，都受过扫盲教育，至少认识拼音，因此虽然好奇，但却没有入教的动力，也不用参加每次祭司过来组织的‘苦修’。
阿美祭司仔细地打量了一下老实嫂，一瞬间老实嫂浑身汗毛都立起来了，但仍然佯装无事，僵笑着在一旁等候，这一刻时间应当很短，但在她个人来讲，当然是很长的，但好在阿美祭司最后还是露出笑脸，用口音也还比较重的官话，慢慢地说，“汉人入教，不归我管，不过，知识教的课，谁都可以来上，搬着板凳过来，没有人会赶你走。”
果然……知识教不好入啊……不知道是不是因为他们是罪民……
反正，对他们这些罪民来说，怕是什么都不简单，老实嫂也没想过一问就能入教，能得到许可，一起去上课，已经算是非常顺利了。她也不敢和阿美祭司再多闲聊，连连点头道谢，便去买东西了——一高兴，买了两个椰子，一大竹筒的糖，还有五文钱的糯米，叫孩子抱回来，用土话飞快地对范老实说道，“祭司答应了，我们快回去做上饭，你带着孩子们去上课，我等饭烧好了就来——祭司不收钱，请她吃个糯米饭也可以的吧！”
范老实脸上还是没什么表情似的，但眉头也扬了起来，眼睛一亮，接过她手里的椰子回身快步走了，其余好几个平时说得上话的女眷，都过来好奇又钦佩地打量着老实嫂，七嘴八舌地问，“你和阿美祭司都说什么了？”
“好大胆！我们都不敢和她搭话呢！毕竟是祭司！”
老实嫂也不由得找回了一点在家乡的感觉——她是猎户女儿，在老家本也不是这样战战兢兢的性格，只是这连番的天大变故，千里的迁徙，好像是把他们的腰杆给打折了一样，叫她由不得打从心底畏缩起来，甚至有点儿离不开丈夫的陪伴，不敢在这陌生的地方单独待人接物。
但是，这个月下来，南洋这和想象中差别太大的生活，这不算吃力，所得却也丰厚的工作，这不五时还能吃点于老家来说已是十分奢侈的甜品的生活……哪怕就只是这么一点点甜味，也仿佛把她断了的腰杆，重新给滋养得挺直了，有了什么东西，在她空虚的脊梁里凝聚了出来。而今天向阿美祭司搭的这么几句话，就像是让这些还含糊的东西，突然间落到了实处，化为了——化为了骨头里的一股底气，大半年来头一回，她的笑容里有了点轻松、自信的味道，谈吐间也有了自己强烈的主张。
“说的是上拼音班的事情！”她说，主动邀约起了同来的几户新移民家中的女眷，“怎么样，一起去上吧？！想上就赶紧的回家做饭去，可别说什么男人孩子去上了，咱们就不用去这样的话。依我看啊，咱们也得抓紧了去学，既然六姐——”
她第一次亲昵地省去了‘谢六姐’前头的谢字，也不再用军主这样尊敬又疏远的称呼来定位谢双瑶。“——既然六姐要咱们女子也读书识字，总有她的道理在，人在屋檐下，不得不低头，现在顺着去做事，总是不会有错的……”：，，