老额涅格啧啧地叹息着，抬起手里的长针，熟练地在头发上抿了几下，又稍微扎进头发里，挠了挠头皮的痒处，这才放下来继续编织，“也是先下了大雨，暖和得就像是夏天，我们家的巴布尔没有耐心，就想给羊剪毛，我说，傻儿子，听老妈妈的话，凡事不要着急，按照日历上的写法来，现在还不到剪羊毛的时间，剪得太早，羊儿会冻死——”
剪羊毛，这不是什么稀奇的事情，但一般科尔沁一年只剪一次羊毛，多是在夏天，帮助羊群散热，剪下来的羊毛可以做毡席——但老额涅格手上的长针，她在编织的东西，瓶子就有点看不懂了，还有老额涅格的话里，有两个音节是她不明白的。“日历，那是什么东西？”
“啊！瞧我！”
老祖母拍了一下自己的脑门，立刻站起身来，扭动着圆滚滚的腰身，喜气洋洋地走到西侧，从木柜北角上托了一个马口铁的盘子过来，上头是一个厚厚的本子，已经撕去了不少页，留下了一叠薄薄的纸茬子，这本子串在铁底座上，上头是红色的文字，两个大大的文字下头，是细小一些的文字——老祖母指着这些文字，一个个地解释给瓶子听，“这里写的是日期，今天是几月几号，下头写的是提醒，你看。”
她把日历翻到了一个特别的页数上，从侧面就可以看出，这一叠纸张都染成了淡红色，和其余日期有显著的区分，“从这一天起，往后十天都是剪羊毛的好日子，剪了羊毛，在水边又洗又晒，再过一个月——这时候到盟帐去，商人就来收羊毛了！卖了羊毛，买回毛线——”
额涅格指了指手边的两根长针，还有它串起来的东西，“再过几个月，又是收羊毛的日子，毛线变成了毛衣，可以自己穿，也可以卖给商人，好牧民的日子就这样慢慢富裕起来啦，靠着日历的指点，我们就不会误了时日，不用看星星，看月亮，看着日历，也知道什么时候该往盟帐去了。”
所谓的盟帐，一般都是近处的台吉们会盟的地方，也是牧民们集会和节庆之处——在额涅格的话里，瓶子听得懂的也就只有这些了，她不由得沉默了下来：这是她第一次遇到科尔沁之外的同族人，从科尔沁出来，走了三天，日子就和科尔沁有这么大的不同了么？
识字的老额涅格，还有毛线、毛衣，这样的编织手法，商人来收羊毛……这都是科尔沁完全没有发生过的事情，还有用来盛放‘日历’的马口铁盘子，这东西在科尔沁实在是太贵了，就连台吉家里也用不起许多，但在喀尔喀，一户最普通的牧民都能用上马口铁的盘子——只是为了装日历！什么时候鞑靼人这么不缺铁了？
难怪姑姑说，她需要出来多走走，她知道得还不够多。一个台吉的女儿，自小有学者来教导她和兄弟姐妹们识字……但在普通的牧民帐子里，这也不认识，那也不认识，显得非常的没有见识！
虽然脸上还保持着热情的微笑，但瓶子的内心深处，实在已经很有些羞愤了，只是她逐渐在学着隐藏自己的情绪，因此，率直的老额涅格没有发现不对，还是絮絮地解释着，“日历是汉人的叫法，我们也就跟着叫了，这东西的意思是天文历法——上头的字是买活军用的数字，下头是他们的拼音……这是买活军出的东西，卖得很便宜！”
因此，牧民们也就不知不觉地学会了买活军的数字了，额涅格只看得懂数字，不认识拼音，不过日历也考虑到了这一点，把剪羊毛的日子都用红色标注出来了，她说下头的拼音，学会的话就能读出来了，记述的其实都还是鞑靼话，她也在学，“学会了拼音，就能读报纸和《故事会》了。”
瓶子是识字的，但是数量不多，因为在生活中没有太多需要用到文字的机会，大部分时候，信息传递都通过口信进行，就算是远嫁的亲戚和娘家联系，也都是派心腹送信请安——信上能写什么？很多时候，亲戚们自己也不识字，也是口述让人撰写的，谈不上什么，还不如直接问回来探亲的家下老忠奴呢。
但是，这会儿她突然有了强烈的识字欲望，不仅仅因为识字的必要性，也因为她看到了这一本神秘的、尊贵的日历，能够指导着牧民围绕它生活。她从中感受到了文字的巨大权力，便迫不及待地想要接近文字，并且将它掌握了。
“您能教我认数字么？”她立刻提出了要求，但，还没等老额涅格说话呢，乌云其其格一下钻进了帐子里，一边按着胸脯，和老额涅格互相行礼，一边闪着双眼，感兴趣地问着，“故事集锦？我听到了嘎拉巴这个词！智慧的老祖母，你的柜子里难道藏了喀尔喀的嘎拉巴故事？我最喜欢听故事了！”
老额涅格脸上，顿时也露出了会心亲切的笑容，显然，她也喜欢故事——鞑靼人很少有不喜欢听故事的，她拍了拍脑门，似乎在懊恼自己没有立刻把好故事拿出来招待客人们，“我们家里别的没有，故事最多——萨日朗，去叫你哥哥回来，我们到外头去，乘着太阳还好，让他给客人们读几个故事！”
“几个故事！”乌云其其格的眼睛更亮了，几乎要欢呼起来，而瓶子的眼神，却是跟着老祖母一起来到了西侧的柜子那边，望着老祖母打开了耸立的佛龛，从中取出了两本薄薄的册子。
这么说，她刚才真的没有看错，原来摆放佛龛的地方，已经换成了装东西的小柜子，只是做得和佛龛很像，一眼很容易看错……比起所有的异样，这一点给予了瓶子最大的震撼，要不是刚才她留心到佛龛前没了香炉，一时真难以发现——
这顶大毡包的尊位上，居然没有摆放佛龛！：，，