当然,就算是有再造黑药火的本事,也足够他在大江沿岸吃香喝辣的,但赖丰德却完全没有在这些地方停留的意思,而是选择了叙州栖身,也是有他的用意在的:大江沿岸的州县,固然有人招揽,但最后都是要离开码头,跟着地主进山去。
进了山,那就不是买活军的地盘,也不怎么受买活军的影响了,自古以来,都传言两湖道的百姓‘霸蛮’得很,谁知道当地规矩如何?他一个外人,一旦离开大江沿岸,离开了被买活军浸染过的规矩,岂不是人为刀俎,我为鱼肉,除了听天由命之外,再无别的话好说了?到时候,谁知道矿主还会不会给他开支,会不会干脆把他关起来,当个奴仆一般催他干活干到死,一文钱也不给?
倒是叙州这里,有两大好处,第一,距离买地足够远,十年八年内,大概是过不来的,到了那时候再过来,赖丰德也是学了一口的川蜀乡音,就充做是本地人也不会有什么破绽了,第二,叙州处处学买,相信此处的规矩也会比较清明一些,在叙州寻个活计,被吃干抹净的危险还是比较小的,而且这里学买,那就意味着比较富庶,生活上也较能享福,这对赖丰德来说是尤为重要的一点——他本来就是因为不想吃苦,才从敬州跑出来的,找个不太吃苦的地方,对赖丰德来说意义很大。
不错,赖丰德正是原籍敬州的客户人家子弟,按照买地的处置,他本该和族人一起,远迁千里,甚至于因为他兄弟已经选择了比较富庶的鸡笼岛,赖丰德就得往南洋迁徙,去占城港开辟农田——赖丰德可受不了这种田的罪!他本就在泉州的药火作坊做事,因为天性伶俐,早认了不少拼音在肚子里,也曾上过买活军的学堂,化学更是学得不错,甚至还亲自在泉州的药火作坊,制造过买活军的第一代黑药火,只是因为回乡成亲时,他们家里被魔教蛊惑了,也要北上闹事,掳掠村落。还有人叫赖丰德去调配药火的,赖丰德一听,吓得要死,当即连夜脱逃,跑到他外婆家去躲藏起来了。
要说去告发宗族,带路打自己的亲戚,这他也做不到,虽然逃了,只能说是免于重罪,但仍然难免株连,一打听到买活军对客户人家的发落,赖丰德赶紧和几个表兄弟一起,结伴连夜又上路了——他外婆家当然也是客户人家,一样要被打散了到处迁徙,赖丰德只有远远地跑开,才能保证自己依旧生活在华夏大陆本土上。
这一走,就是几千里的路程,他几个表兄弟走了几百里路,陆续都动念返回了:他们是能接受去南洋种田的,想着往西、往北走,气候越见严苛,民生还不如客户人家久住的南边山里呢,权衡利弊之下,还不如去南洋,至少大家都是初来乍到,还都是客户,还有话说,在这些地方落户,唯一的生面孔,岂不更是任人欺凌了?
这样一来,就只剩下赖丰德一个人游荡到蜀地,跑来叙州这里开风色了,其实他原本是想留在万州的,但万州这里不如叙州富,论买地的奢物享受,还是叙州更普及,于是最后便选了叙州。既然有了安身之念,略一展露本领,余下的便是顺理成章了:他也不用到处去毛遂自荐,只是造了一些烟花发卖,自然有人来和他交际,之后便提起了想在毛黄村开个工坊,供应附近的铁矿之用,并再三保证,虽然是乡下,但一应的饮食供应绝对一如城里,赖丰德若有什么别的要求,也不是不可安排。
毕竟是天高皇帝远啊,这叙州虽然处处像是买地,但却也有这么多漏洞可钻,小日子过得可比买地还美,在买地,别说一个药火匠人了,就是高官又何敢闹出桃色绯闻来?赖丰德深感自己决策之明智,不过还是婉拒了东家的暗示,只是去毛黄村后的铁矿查看了数次,确定这铁矿的确存在,而且是□□可以炸得动的石质,便安心在毛黄村住了下来——他到叙州是为了洗白自己的身份,如果三妻四妾,左拥右抱的,眼下固然爽快了,于长远来说,不还是给自己找事吗?这里可是叙州!半个买地,按理也是不许有这些事情的,现在享受,无人来说,将来买活军总有一天要来的,对景儿岂不都是罪证?!
一转眼,他到叙州也将三年了,做这个工坊也有两年多,刚开始多半年,他还时常去铁矿那里查看药火的应用,和工人沟通,但很快随着业务熟悉,以及坑道更换,主井口挪往深山不便行走,赖丰德渐渐也不上山了,有了空闲更愿意去叙州城内耍乐。他这两年间带了两个徒弟出来,虽然赖丰德也留了一手,但两人毕竟能为他分忧不少,赖丰德的工作便越发轻松了,和东家合作也十分愉快,作养出了刚才那呵斥管事的骄横性子——一般的匠人,倘若没有什么看家本领,可是不敢和东家这样说话的!
话又说回来了,赖丰德这话也不算是没道理的,半年前起,东家先借口矿里要开两条新坑道,希望赖丰德提升药火产量,这一段时日就别去叙州城了,后来又派了些家丁来协助工坊运货,其实就是把这村子把守了起来,叫赖丰德想偷溜进城都不行,而且,这些药火送到哪里去,赖丰德也是不知道的,后来又跑来责备他,说药火炸了,还炸毁了城墙,似乎颇有些兴师问罪的意思,仔细想想,其中种种都颇有猫腻,赖丰德那话,也是点得很透了,意思相当明显:别以为我是傻子,我不问,你们不说罢了,想要我这么迷糊着过,就得把我给伺候好喽!
以他耽于享乐的性子,这么得过且过、不寻根底,也在情理之中,管事的见他恼了,也就不再深问药火爆炸的事情,忙去为他筹措早饭了——这灯盏糕、圈子还好,米浆一磨,调料开过就得,豆浆却是要先煮豆子,需要费些功夫的,就这么在城里叱咤可办的一顿早饭,在村子里,最起码得人忙过一个多时辰,动用五六样家什才能办出来呢。
赖丰德这里,把他打发走了,回到屋子里却根本没有闲着,立刻就趁着天光,麻利地收拾起行囊来了,他面色凝重,嘴巴里轻轻地嘀咕着,“贼养的,一问就答不上来了,说是新开了坑道,挖新立井怎么不来村里雇人,这些药火到底是拿去开矿还是拿去卖了,怎么能炸得塌城墙?”
“还以为‘背靠大树好乘凉’,却原来‘天下乌鸦一般黑’,不管他们怎么搞,我这里三十六计走为上策,趁他去搞早饭,嘿嘿……”
他心中起疑,原也不止一日,只是之前看得紧不好走罢了,眼看这几日似乎城中有事,家丁回去了不少,村口的守卫有些放松,赖丰德早已蠢蠢欲动,乘着管事去搞早饭,他把金银细软往怀里一掖,假装闲散着步,在村里绕了一会,一个闪身便上了乡间小路,打算绕开大道,走上十里山路再往叙州码头去趁乱逃走,却不想,这里才刚转过小道,走到一个山坳里,迎头就看见一帮青头汉子,默然望着他,一人手里还拿着千里眼,正往怀里收——看来自己刚才在山下的动静是半点也没瞒过他们!
也不知道这些人在这里多久了,对这药火工坊的事情是否已了如指掌,赖丰德唯独知道的,便是这群人来者不善,脚也是一软,毫无抵抗地便滑坐在地,任由众人把他拉起绑好,隐约间还听到这帮青头兵议论道,“他就是那个药师?”
“瞧着也没有三头六臂么,不过是一个鼻子两只眼,叙州城内外腥风血雨沸反盈天,多少人家几乎连皮都被扒开了,原来……就是在找他呀?”,