“来人喽,来人喽，有没有想往南去闯荡闯荡的？今日午后都到我鲁二哥院子里来，咱们街坊的兄弟,有一个算一个，都是好样的，俺老鲁给大家伙踅摸了一条发财的路子，有把子力气的弟兄都来哈，必不能坑了大家，这一趟跟宫里队伍一走,便是不在南边落脚，照样返回来,抛开吃喝，好说也能落个十两八两银的——”

伴随着‘铛——铛铛’这有节奏的敲锣声，浑厚的青年嗓音从拥挤着的院门前去远了,土墙、篱笆墙上方冒出了好几个黑压压的头颅，好奇地盯着这一帮人消失的方向,平时虚掩着的门扉也被推开了，东西厢、倒座南房都有人探头出来张望，“这个鲁老二,又作兴出什么幺蛾子来了？他那老母亲这是终于松口许他出门闯荡了？”

“这就不是个安分守己的主儿，实实在在是个莽汉夯货,他母亲把他拘在身边也是用心良苦，这鲁老二，倘若不是家里管教得严谨,怕不是早混进那些所谓帮会里去，叫人哄着沾了嫖赌？也是他娘这些年终是老了，哥哥嫂嫂巴不得把他打发得远远的,不来分家产——他呀，是早就想去南边见识见识了，只是之前毕竟被牵绊住了脚，就不知道有一点——这鲁二平时往来的师兄弟一大帮子人呢！难道还不够他们结伴南下的？还要再招人？这我却不知道他们是有什么盘算了！”

虽说京城居，大不易，这些年伴随着各地的灾荒以及新政，京城的人口流动得也很迅速，外地来投亲靠友，小有身家的灾地百姓也有，本地这里一无所有，勇于南下闯荡的人口也有，但京城毕竟是首善之地，尤其是世代居住此地的百姓，轻易也不愿动弹，这几年日子也算是越过越好。

尤其是家门口这条小路，街坊邻居们一合力，换成了碎石子水泥糊面的清水漫道，又经过衙门的组织，修了一条暗渠，施行了严格的污水分流之后，城南一角这大杂院区，住起来比以往要舒服得多了，老街坊们更是很难理解那些舍家舍业去南面的人，这破船还有斤钉呢，破家值万贯，京城的日子也越过越好了，还和鲁二这样折腾着要到南面去的，在他们心里都被评价为‘不稳重’，‘不是老实过日子的材料’！

倘若是以往，哪怕是敲锣广告，这样出乖卖丑地招人，街坊响应鲁二的必定也是寥寥，只会当成言谈间的笑料，但这市井百姓，也最是爱凑热闹，这不是近日皇帝都要亲自南下，这是满京城热议的事情，鲁二这一说‘和宫里队伍’，众人哪有不好奇的？当下也顾不得平日里是怎么暗地里排揎议论他的，两两从自个儿的小房子里探出头来，和左邻右舍低声讨论着鲁二的邀请，“他那有什么好事？我是不信，真有好的，他那帮子师兄弟不上赶着？他成年累月在主家过活，有什么好事能想着咱们街坊？”

“虽是这个理，可毕竟也是吃过见过的，没准就有什么发财的路子呢？你们当家的也是膀大腰圆，是条汉子，何不就过去问一问？他也不是什么拍花子的，未必去了就一定要跟着走——这光天化日、敲锣打鼓的，料也不是什么见不得人的生意。倒也免得我们在这穷猜！”

这话也有一定的道理，不免就有几个小妇人，一边抱着孩子忙着拍睡喂奶，一边咬着下嘴唇动心地思忖起来：“还真是，这货性子虽夯，架不住拜了个好师门，倒给他塞到雄国公府上去做护院了……”

原来这鲁二哥，他母亲老家是沧州一脉，在通州经营镖局，经过若干的关系，说给了在京城做买卖的东家为妻——这门亲事是经过他舅舅介绍的，当时婚嫁时没有说清楚，这东家在老家徽州其实已经有了一门妻室。江南的商人往往如此，哪怕生意做得不大，也多是两头大，在久居的城市都要聘一个外室，虽然家里那个是大房，但平日里相处久更像是夫妻的，反而是这个外室。在南方这是习以为常的事情，于沧州这里就不好说了，鲁二的舅舅是否知情，外人也不好把话说死了，反正他外家在这门亲事中得了不少的好处，鲁二母亲难道还能和离不成？都嫁过来了，也只好闭着眼过日子，认下了这不算是多体面的身份。

街坊做久了，彼此都是知根知底，知道鲁家搬迁过来的缘由：这鲁二出生后不久，他父亲就去世了，当时徽州商人有个习惯，做生意所得的盈余每年都换成银子送回老家，在老家收藏起来。铺面里的浮财其实不多，人走了之后，鲁二母亲带着两个孩子，退了京城的院子，把商铺转租出去，扶灵回乡，没有多久又重新回到京城，可想而知在徽州日子实在艰难，经过一番取舍还是宁可回京城来，自此之后，虽然孩子还是姓鲁，但和老家也是断了联系，上没上族谱都不好说，便算是没了徽州的根基。

好在，虽然院子是租的，但那铺面却是丈夫去世前刚自己买下不久，这件事还没来得及写信告诉家里，契书也在身边，一家人还不算是衣食无着，不过鲁太太也不敢再租从前的好院子了，便来了南城落脚，这里附近有个武堂和她娘家沾亲带故，有了这个靠山，附近的地痞流氓也不敢来滋扰，靠着这铺面的租金，一家人的日子还算是过得下去。

随着孩子年纪渐大，两个人的前途不得不予以思虑，鲁大不消说了，这铺子以后按理也归他继承，可学着经营些小生意，做个买卖。鲁二这里，鲁太太经过思忖还是培养他学武，这样鲁二自小就常被送到沧州学艺，机缘巧合，被舅家的师兄弟收走，练了一身的童子功。不知是否和这个有关，鲁二快十了都没有说亲，这点也时常被人说道，都说鲁二这功夫学坏了，还有说鲁大夫妻居心叵测，故意不给弟弟说亲的，反正这样的老街坊，只要是手里拿着针线一坐，满嘴里也是再嚼不出什么好话来。

为什么说这鲁二是夯货呢，这话虽然蛐蛐了鲁大夫妇，但却对鲁二是有利的，众口铄金有时候也是主持公道的一种方式，可这鲁二却不识好歹，这话被他听见之后，还捏着拳头要找嚼舌根的人算账，险些要把人给打坏了——这还好人是没事，倘若有事，他不是去南面，就得净身入宫去做太监去，在京城人人都知道，很多犯了事的武林高手，害怕官府追索，多有自宫托门路的，宫里也喜爱收用这样的中人，许多内侍卫都是这个来头，彼此援引已经成为内官的一大流派了。

倘若是做了中官，那除了指望侄子养老之外，是真没别的出路了，还好万幸这人没打坏，只是掉了几颗牙，鲁家赔了几两银子这事儿也就了了，那之后鲁太太约束鲁二更紧，又是少不得送礼赔情的，走动关系给鲁二在雄国公府里找了个护院的活儿，打那之后，大家就少见鲁二回来了，他要值更上夜，护卫主人出行——至于说对这些百姓来说高不可攀的什么使馆超市，各家模仿着经营起来的商铺，鲁二跟着他们家少爷小姐，说起来也是津津乐道，一副见多识广的样子。

本来他打人这事儿，在街坊间闹得不堪，得了这份活儿，人缘又渐渐好起来，毕竟跟着雄国公府，那是真的吃过见过，每每回来说些公府见闻，也够这些小老百姓稀罕的了，都说鲁家毕竟是好人家的出身，鲁二从小也是少爷般带大的，通晓礼仪，才能中选做了护院——毕竟不是他们这样的出身，年轻人还不识好赖，有些脾气也是正常，于是他打人的事情渐渐都没人提了，街坊里一班小子还是爱往他跟前凑，都向往他这利落的身手，认为鲁二哥算是街坊间独一份的能人。

孩子们还不懂事，满脑子不切实际的念想，到了大人这里，就有些不同了，面上虽不敢得罪他，见了面二哥二哥的叫，私下提起来还是摇头的多，倘不是他提到了跟随宫中南下这句话，他们是不愿去沾边的。便今日，家来听媳妇子这样说起，又被催促了去打探一二，有勇气登门造访的也并不多。午后到点过去一看，鲁家那小院子里聚了不过是四个人。

鲁二哥也不在意，让他们在自己厢房中稍坐，自己大喇喇去了厨房，一阵乒乒乓乓翻箱倒柜的声音，随后端了一个小竹筲箕进来，里头装了半筲箕的葵花籽，还有些整个未剥皮的炒花生在里头，一手擎了七八个碗，往桌上乒地一放，从小炉子上提起热水壶来，给大家倒水笑道，“兄弟们给我鲁二面子，我练功不能喝酒，烧了滚茶，大家吃点喝点！”

这葵花籽、炒花生，都是能榨油的东西，而且也是近年来才跌价的，葵花籽——这向日葵虽然北方也有，但炒制的办法却是从南方传来的，在买活军兴起之前，众人多是生吃，或者拿去熬制，和熬瓜子一般，很少有这样炒得焦香的吃法。和所有时兴的食物一样，葵花籽价格之前并不低，越是饱满上等的，价格便越是可观。虽然不至于说消费不起，但有钱大家宁可去买肉，不至于买这些零嘴儿，在南城这一样算是少见的零食。

而落花生也是一个道理，倘没有买活军，也还在做观赏用那，都是喜欢花儿，对于果实的食用还没有普及，众人见了这两样零嘴，都是暗自咋舌，也不敢不吃，却也不敢多吃了，免得暗遭鲁大嫂的埋怨：还没有分家，鲁二回家开箱倒柜的翻吃食也不算是错的，再说他的月钱且还把在老太太手里呢，这吃食也有他的一份，可鲁大嫂未必这样看待，这没准就是人家想着过节哄孩子走亲戚待客的零嘴儿，你登门来全吃完了，她表面笑脸相迎，背地里还不知道怎么嚼舌头呢！