周荣宁阅人无数，只看她那双坦荡明亮的眼睛，便已洞悉了对方心中的决然。

既已至此，她亦无需再多费唇舌。

“本宫已明了你的心意。”

周荣宁沉下目光：“想来，本宫以往确是小觑了你。倘若绍儿知晓你今日之语，只怕也会对你另眼相看。”

顾清语微微抿唇：“清语何德何能，怎敢承受如此重言。”

周荣宁并未继续那令人心悸的逼问，只是以一种难以捉摸的口吻，意味深长道：“来日方长，好自为之。”

顾清语一路走出大殿，又独自迈出宫门，直到见到等候依旧的柳絮，才稍稍缓了一口气。

柳絮早已守候多时，见顾清语身影出来，连忙迎上前去，关切问道：“姑娘，您可安好？”

“姑娘，您没事吧？”

柳絮匆匆迎上，顾清语微微摇头：“无碍，娘娘不过是与我随意攀谈了几句。”

等到沈砚听到消息，已是半日后。

他他身陷都尉府繁琐的公务之中，难以抽身，只匆匆吩咐小喜子：“告诉顾清语，此番情形，皆在我预料之内。贵妃娘娘虽有雷霆手段，也不会在此时小题大做。让她安心些，不要慌张害怕，一切自有我来周全。”

小喜子连连点头，见干爹眉头紧锁，犹豫片刻才道：“干爹，昭仪娘娘虽说失了宠，但她到底还是三殿下的生母，将来必定还有翻身之日。皇上一旦顾念起旧情，娘娘还是有机会的。”

沈砚抬眸看他一眼，眼神幽幽：“你今日怎么这么多废话？难道你还想教我做人做事？”

“不不不，儿子不敢。”

小喜子实话实话道：“干爹是怎么对待顾姑娘的，儿子一直都看在眼里。儿子从未见干爹如此疼惜过一个女子，哪怕是对长公主殿下，您也不会如此上心。儿子实在想不通，为何干爹您舍得把顾姑娘让给皇上，一旦顾姑娘成了后宫中的娘娘……”

沈砚缓缓搁下笔，举手轻轻一扬，打断了小喜子未尽的话语，唇边勾起一抹意味不明的弧度，指尖轻勾，示意他靠近些。

小喜子悬着一颗心，躬身上前，只听沈砚冷冷道：“难得你如此坦荡，直言不讳，来，把头抬起来说话。”

小喜子心中惊疑交加，却也依言挺直了脊梁。

怎料，下一秒，他便是眼前一黑。

沈砚直接泼了他一脸墨，动作迅速且潇洒，惹他轻呼一声，随即又慌忙跪倒在地，连连告饶。

“干爹，儿子错了，儿子又放肆了。”

沈砚眼神冷峻，只轻轻斜睨了他一眼，语气平淡却带着不容抗拒的威严：“去把脸洗干净了，再过来回话。”

小喜子连忙识相地退了下去，匆忙忙换了身衣服，又擦了擦脸。

一阵手忙脚乱后，他又回来了。

沈砚不等他开口，便淡淡发问道：“当初你为何进宫？”

小喜子小心翼翼回答：“因为儿子家里穷，七八个孩子养不活，只能把我卖了……”