“曾经你说过，我是陪你一起下棋的人，可我觉得，这棋盘上好像从头到尾，只有我一个人再折腾罢了。算起来，我进宫已有半年，皇上每每对我有意，你都暗中阻止了。我本无意争宠，只是现在，连皇上都说要我回侯府去……这算什么？如果兜兜转转，我还是要回到侯府，回到周檀绍的身边，那我所思所想的一切，万般筹谋，又有什么意义呢？”

一切都乱成一团，理也理不清楚。

顾清语现在已经看不清楚这团浑水到底有多深了，每一步都踏得小心翼翼，却仍觉力不从心，难以窥见这漩涡之下的真正深渊。

沈砚想要的不止是报复，他还想要将所有人都玩弄于鼓掌间，一场要将世间所有人皆化作他棋盘上的棋子，由他随心所欲地摆布、戏谑的盛宴。

这种残忍的游戏，好像最后也只有他一个人能乐在其中。

沈砚眉宇紧锁，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，幽深的眼眸仿佛藏着无尽的思绪：“我本非生性凉薄，行事卑劣之人。假若时光能倒流，我仍是那个沈明聪，我定不会脏了我这一双手。无奈，世事无常，倘若我能以一身清白行走于世，我必不会这样伤你的心。清语，我从未有意要伤害你，只是我一直错以为，你亦能如我，将心比心，狠绝到底。”

顾清语抬眸看他，泪光闪闪：“所以呢？下一步，你想怎么做？”

“我在等待一个时机，将那桩冤案翻出来重审，我要让周岳山跪在我的脚下，求饶认罪。”

“那侯府中的其他人，他们又该如何自处？”

顾清语轻声发问。

沈砚轻轻勾起嘴角，一抹深意浮于唇畔：“有宁贵妃娘娘在，侯府自然不会知道。我沈砚的本事再大，也不能撼动皇上对宁贵妃的信任和喜爱，何况，侯府的背后，将来还有二皇子……其实，我心里一直有数，此生注定要在这深宫之中，与宁贵妃周旋到底，将来还要和二皇子殿下继续较量，无穷无止。”

顾清语闻言，眉心紧锁，忧虑之色更浓。

她张了张口，欲言又止。

沈砚见她眼神蓦地柔软了下来，心中那份尖锐的痛楚，仿佛被一股暖流轻轻拂过，得以片刻的喘息。

他再次鼓起勇气，以一种近乎小心翼翼的姿态，再次向她递出了自己的手。

他摊开的掌心，有些无助，有些僵硬。

顾清语微微一怔，心中的天平在片刻的犹豫后悄然倾斜，最后还是轻轻地握了上去。

沈砚满足叹息，动作轻柔地将顾清语拉近自己，眸光中带着一丝不易察觉的悲伤：“你原谅我了？”

顾清语无奈摇头：“我有什么资格原谅你？我只盼你能放我一马，莫再让我成为你与侯周檀绍之间博弈的一枚棋子。侯府的风云变幻，我无心参与，亦无力左右……”

他想怎么做，她不想管也管不了。

沈砚闻言，默默颔首，却将她那柔弱无骨的手握得更牢了几分。

就在这时，几步开外，突然有急匆匆的脚步声传来，有个小太监匆匆禀报：“干爹，皇后娘娘请您回去，说有紧要之事需与您商议。”

沈砚的眸光倏地一黯，随后轻轻摆了摆手，示意那人先行退下。

他缓缓转眸，望向顾清语，低声道：“国舅爷近来闯了不少祸，周檀绍受伤一事，必定也是他做的。”