一袭红绸，艳红如血。

顾清语端坐于铜镜之前，以细腻的手法勾勒着黛眉，轻扫胭脂，动作温柔又细致，期间，她时不时抬眸望向沈砚，见他目光深深，沉思出神。

待妆容精致无瑕，顾清语拿起那袭红绸，轻轻将其覆于头顶，然后缓缓落座，对着沈砚轻声说道：“虽无繁复奢华，但我已倾尽心力，只愿此情此景，能入你心扉。”

沈砚幽幽一笑，目光深邃：“多谢你如此为我，今儿是我强人所难了……”说完，他缓缓起身，步伐沉稳地迈向顾清语，手微微抬起，却在空中悬停了许久，终是鼓起勇气，轻柔地将覆在她头顶的那抹红绸缓缓摘下。

洞房花烛，烛光摇曳，映照着佳人如玉的容颜，美轮美奂。然而，这一幕，于他而言，却是此生遥不可及的美梦。

沈砚凝视着顾清语，她的双眸清澈明亮，妆容细腻入微，但仍是少了几分身为新娘子的红润喜气。

他缓缓伸出手，指尖轻轻掠过她的脸颊，继而摇头苦笑，声音里带着几分自嘲与歉意：“我真是荒唐至极，清语，今儿委屈你了。”

顾清语摇摇头：“不，我能为你做的，也只有这些了。即便是再微不足道之事，我也愿意的。”

沈砚闻言，又是一声苦笑，随即他细心地拿起一方洁白的手帕，蘸取了少许清水，动作轻柔而细致地为她拂去面上的脂粉，每一抹都似乎在诉说着无尽的温柔与不舍。

“如果当年的波折没有发生，你如今已是我的妻子了。可惜，今生你注定不能也不会为了我身披嫁衣。”

他给她擦净了脸，细心地将那抹鲜艳的红绸折叠，妥善藏入袖间，随后缓缓坐回原位，目光温柔：“你成亲那日，我不在京城，往后在侯府之中，你大可放宽心怀，不必再如履薄冰。无论何时何地，只要你有丝毫烦忧，我誓必第一个知道。”

顾清语闻言，眸光闪烁，缓缓点头。

沈砚隐忍又克制道：“耽搁了这么久，你该回去了。今儿，咱们也算是好好告了个别。”

顾清语深吸一口气，强压下心头的波澜，努力让自己的声音听起来平稳：“沈砚，请你千万保重。”

沈砚点点头，神情郑重其事：“放心，我虽不能在你的身边，但我仍会保护好你。至于，周檀绍……我实在嫉妒他那该死的好运气，只有他不辜负你，我便暂时不会对侯府下狠手。宁贵妃如今几乎和皇后娘娘平起平坐了，她日后若能更进一步，也未尝没有可能取代皇后之位。”

顾清语一脸认真地看着他：“我在侯府，自能应付，倒是你，身在朝堂，树大招风，敌人环伺，日后出行，定要加倍谨慎，万不可掉以轻心。”

“好，我一定小心。二奶奶，你该回去了。”

沈砚还是第一次催促她离开，顾清语闻言，缓缓站起身来，脚步却不由自主地踟蹰起来，沉吟许久还是只说出“保重”二字。

沈砚本想去到她的身边，和她依依惜别，生怕一旦释放，便如潮水般无法遏制。

然而，他没想到的是，顾清语走到门口又转身折回，第一次也是最后一次，她主动敞开了双臂，环抱住他坚实却略显僵硬的身躯。她依偎在他宽广的胸膛，泪水在眼眶中打转，几经隐忍，终是哽咽着吐露心声：“沈砚，在我最无助之时，是你，向我伸出了援手。我知道你有必须要做的事，而我只能与你走到这里了。过去的种种，我们彼此是真心也好，是利用也罢，都不重要了。如今，一切已成定局，我们都没有了回头路，但我还是庆幸你是沈明聪，庆幸你还活着。沈明聪，你要好好活着，不要被仇恨蒙蔽了你的心，忘记了身边的危险。”