顾清语决心为了女儿躬身入局，所以平时从不喜交际往来的顾清语，接二连三地随宋静姝出门赴宴，惹得周檀绍纳闷不解道：“你历来对这些繁文缛节不感兴趣，怎的近来却频频外出？”

顾清语故作轻松，莞尔一笑道：“二爷或许忘了，我向来是最听劝之人。大奶奶曾不止一次地提醒我，让我多出去走走，多与人交际。就算不是为了人情往来，也要为了咱们家臻臻从长计议。”

周檀绍闻言，眉头微蹙，似是在细细品味她的话，却仍有一丝不解萦绕心头：“臻臻还小，这事和她有什么关系？”

顾清语含笑道：“二爷这是在故意和我装糊涂吗？臻臻总会长大的，将来也总要嫁人的。”

周檀绍闻言微微一愣，显然有些无法理解：“你这话说的……臻臻出嫁，那也是十几年后的事，你急什么呢？”

顾清语随之摇头：“二爷，不是我心急，而是我想为女儿早做打算，与其相信运气，还不如咱们自己多动动心思。常言道，路遥知马力，日久见人心，唯有深入了解，方能确保她所托之人，是值得依靠的良配。我想，若能为臻臻寻得一个青梅竹马的好少年，也不失为一桩美事。”

周檀绍闻言，神色微滞，显然对这突如其来的话题有些措手不及：“你啊，怎么突然关心起这些来了？听你这番话，我心里怪难受的。”

“二爷怎么了？”

顾清语顾清语故作不解，轻声问道。

周檀绍轻轻叹了口气，缓缓落了座：“一提起臻臻要嫁人的事，我这五脏六腑就像是被拧成一团似的，你叫我如何舍得？”

顾清语知他说的是真心话，暗暗隐藏心绪，仍有点玩笑的语气回道：“二爷怎么多愁善感起来了？”

周檀绍抬眸看她，满脸无奈：“臻臻是咱们俩的命根子，你舍得吗？”

顾清语轻轻旋身，笑容在转身的瞬间悄然淡去几分，柔声道：“舍不得又如何？难道咱们留她在侯府，蹉跎一世不成？”

“话是这样说，可我……我真心舍不得，只希望她能慢点长大。”

周檀绍还在她的身后感慨，而顾清语的心思已经飘到了远方。

她不过是随意找了个借口罢了。

她出去交际，一来是为了增添人脉，二来也是为了消息灵通。

毕竟，这世上没有守得住的秘密。

官家太太们的茶桌上，从来不乏新鲜的传闻和故事，其中真真假假，参差不齐，总能于细微处捕捉到一丝风起的痕迹。

那一日，顾清语并没有和沈砚确定联手，她只对沈砚说了要从长计议。

拥立大皇子为储君，自然是胜券在握之选，但转念一想，那二皇子与三皇子，未必不是合适的傀儡人选？

现在就妄下判断，实在太早了。

沈砚自然同意她的想法，他也没打算对侯府步步紧逼。

他们皆需步步为营，谨慎前行。

这一日，顾清语赴宴回府，听闻姜玉瑶前来探望，倍感意外。

她如今已嫁作人妇，鲜少出来走动，今儿登门拜访，许是有什么事。

结果，姜玉瑶没有等到她，便早早走了，两人未及一面之缘。

她只让春雪留了一句口信说，改日再来。

谁知这一等，足有半月之久。

姜玉瑶再度造访侯府，打扮得十分神秘奇怪，她身穿长长的披风，头戴薄纱帽，几乎遮住了大半张脸。