噼里啪啦的燃烧声与凄厉的哀嚎声一起响起,那股令人本能不适的焦臭味,随之扩散开来。
这样的景象,看得乔伊和绯亚脸色发白。
夏恩的心情,也变得不那么平静。
但同时,他注意到,附近村民的眼神中,有悲伤、有恐惧、有愤恨……
唯独没有惊讶!
“这种诡异的人体自燃现象,在这岛上似乎不只发生过一次?”
正像是夏恩猜测的那样。
在男人焚烧成一团黑色灰烬后,众村民缄默且熟练的收拾他的残骸,清扫着烈焰留下的痕迹。
就连先前发疯般的女人也冷静了下来,目光空洞的跟随人群离开。
……
……
经过这不平凡的插曲,格雷脸上的神色如常,而且并没有向夏恩等人解释的意图,只是继续带他们向村庄中心走去。
“到了,各位请进吧。”
几分钟后,一行人来到了村子里最大的房屋中。
只是,走进大厅后,夏恩却并没有见到这村庄的村长。
格雷解释道:“村长正在举行祭火仪式,一时抽不开身,请稍等一会儿。”
“祭火仪式?”
夏恩心中微动。
这仪式听上去,似乎是某种宗教活动?
在这种原始封闭的村落中,诞生出一些小众的信仰再正常不过。
问题是,这个宗教,会和薪王有特殊的联系吗?
还有那种诡异的自燃……
由于炎焱的评价,夏恩对格雷的信任度比对其他村民更高,于是叫住了准备离开的男人,问道。
“格雷先生,我有几个问题想单独问问你,可以吗?”
格雷意外的瞥了夏恩一眼,犹豫片刻后,点头道。
“好吧,你跟我来。”
推开一扇石门,格雷和夏恩来到大厅旁的一个单间中。
从他的动作来看,格雷似乎对这栋屋子的内部构造十分了解。
紧接着,格雷从兜里掏出一条有如烟草般的事物,打了个响指就将其点燃,而后叼在嘴边,神色有些忧郁的说道。
“说说吧,你想问什么?”
“看在你被炎焱当成朋友的份上,我会尽量回答你的问题。”
夏恩见他这么直爽,也就直接问道。
“你们对炎焱的态度,为何这么奇怪?”
格雷对这个问题毫不意外,说道:“因为在村子里,炎焱一直被当成不祥的诅咒源头。”
“村民们害怕他、恐惧他,所以才不肯让他踏入村庄一步。”
“诅咒?”
听到这话,夏恩立即想到方才那个突然燃烧起来的男人:“那种火焰……就是诅咒?”
“没错。”
格雷点了点头:“虽然没有任何依据,也没有任何证明。”
“但任谁在见到那种点燃人体的火焰时,恐怕都会将炎焱和它联系在一起。”
“这样的自燃事件,几乎每隔数月就会发生一起,没人知道它会在什么时候降临,也没人知道它会选定谁作为目标。”
说到这里,格雷苦涩的扯了扯嘴角:“而且,我们试过了所有方法,都不能阻止火焰的燃烧。”
“倘若有其他人沾染上正在自燃的遇难者,也会被焚烧成灰烬。”
他的话语中透露出深深的绝望和无奈。
这番话听完,夏恩迅速明白了村民对炎焱仇视的由来,心中暗道。
“或许,村民们也知道这和炎焱没有关系。”
“他们大概只是无法接受……为什么炎焱即便在火焰中焚烧也不会死去,而他们一旦被火焰诅咒盯上,就必死无疑。”
“又或许,他们只是单纯的需要一个宣泄仇恨的目标?”
可这对于炎焱而言,真的公平吗?
这时,格雷继续说道:“老实说,我也怀疑过这自燃诅咒和炎焱有关,甚至于……我现在依旧这么认为!”
夏恩眉头皱起:“……什么意思?”
“你才刚来这座岛屿,可能以为炎焱和他的外表一样年轻。”
“但实际上,他的年龄远远超乎你的想象。”
“这么说吧,当我的曾祖父还是个孩童的时候,炎焱就已经是这副模样了!”
“他在这座岛上,至少活了数百年!”
而接下来,格雷所说的话,让夏恩都感到些许惊悚。
“在数十年前,为消除这种诅咒,我们曾尝试着杀死炎焱。”
“但是,做不到!真的做不到!”
“哪怕炎焱站着一动不动让我们动手,哪怕我们斩断他的头颅、刺穿他的心脏,他也不会真正死去,而只会在那熊熊燃烧的烈火中重生!”
格雷的脸上浮现出隐隐的恐惧,像是回忆起了某些可怕的画面,颤声道:“那家伙,是真正的不死之身!”
“不老不死……不死之身……”
夏恩默默在心中咀嚼着这往日的秘辛,思绪起伏不定。
他先前就猜测炎焱的能力不一般,但这种特性,还是超乎了他的预料。
但更让夏恩惊讶的是——
在这样漫长的燃烧、再生、被仇视、被怨恨的生命中,炎焱竟还能保持如此乐观阳光的性格。
夏恩之前只是把他当成个心思单纯的青年。
现在看来,却是把他看扁了。
夏恩还有些问题想向格雷询问,但这时,门外传来了一阵脚步声。
格雷定了定神,说道:“村长来了,我们出去吧。”
夏恩只好暂时作罢。
……
……
走到大厅里,夏恩见到了这无名村落的村长。
这是一个身材瘦小的老头子,留着一头苍白的、刀削似的短发。
他的背是佝偻着的,但却有一股不同于一般村民的强横气息,甚至不在夏恩之下。
而那双棕红色的、如鹰隼般锐利的眼眸,似乎带着一种侵略性的敌意,让人本能的有些不快。
简单而客套的自我介绍后。
村长鲁尔开口问道。
“这么说来,你是想讨要我们村的海图,以确认接下来的航线?”
夏恩点头道:“没错。”
“作为酬劳,我愿意拿出三十公斤的海豹肉和油脂。”
这个报价相当之低。
但海图这东西,说值钱也值钱,说不值钱也不值钱,关键在于什么人来使用。
对【冰雪岛】上的居民来说,他们本来就不会出海航行到太远的地方,海图的价值不大。
可对夏恩来说,这却能确认接下来一段时间的目标,还是有不小作用的。
再者说,夏恩又不是把海图带走,而只是临摹一份。
这个报价自然也算合情合理。
而且,聊不拢还是可以讨价还价的嘛!
夏恩总不可能一上来就报出自己的底线价位。
只是,夏恩没想到,鲁尔直接一口应道:“没问题,成交!”
“嗯?”
夏恩稍有意外。
他本以为这个村长不怎么好说话,现在看来,莫非是自己看走眼了?
鲁尔接着说道:“说起来,夏恩船长,你有没有听说……【翡翠古城】?”
“【翡翠古城】?”
夏恩面露疑惑,他对此还真的毫无印象。
一旁的乔伊却是惊讶道:“是那座传说中,被火山灰淹没的城市吗?”
(本章完)