“世子，您终于到了。”石磊快步上前，神色中带着几分敬重。

顾砚之微微点头，目光深沉：“林家祭祖现在进行得如何？”

石磊立刻汇报：“祭祖仪式很快就要开始，小姐目前正在准备，目前一切顺利。”

顾砚之沉吟片刻，眼神中闪过一丝忧虑：“大房如今风雨飘摇，穗瑾一个人承受着这么多。”

他停顿了一下，转头看向石磊，“我来的事情，暂且保密。今天不打算立刻现身，想给她一个惊喜。”

石磊点头应道：“属下明白，世子请放心。”

顾砚之的目光依旧紧锁着远方，心中思绪万千。

而后他又吩咐道：“你务必带着人，确保穗瑾的安全。”

石磊神色一肃：“世子放心，我已安排好人手，会全力保护小姐。”

此时，老夫人院子里也不安稳，她神色疲惫，目光时不时落在手中的茶盏上。

二房、四房的夫人以及宗族的几位耆老正聚集在她面前，轮番哀求劝说着。

“老夫人，今日是祭祖之日，无论如何，大老爷一定要去主持大局啊！”

“是啊，若是大老爷今日不出面，这过继之事要怎么进行？咱们林家的规矩可不能就这么破了。”

几位宗族耆老也纷纷点头，面色凝重地看着老夫人，语气中带着不容拒绝的意味：“老夫人，祭祖是关系到家族血脉的大事，若是大房的人都不出席，那过继之事又如何名正言顺？”

老夫人将茶盏轻轻放下，手指轻抚着杯沿，眉头微微皱起。

她的心中确实为难，眼前的这些人说的并非没有道理。

今日是大房过继男丁的日子，林敏才作为大房的当家人理应出席。

但另一方面，林敏才最近连遭打击，失去亲子、妻子流产，他情绪低落至极，如何还能强颜欢笑去面对这些人？

老夫人轻叹了一口气，眼中露出几分痛惜：“你们说得都没错，我这做母亲的也明白规矩不能破。可你们也要体谅体谅他，如今他接二连三受了打击，根本听不进任何话，又如何能在这样的时刻参加过继？”

宗族的耆老面面相觑，但他们依旧坚持：“老夫人，我们不是不体谅大房的痛苦，只是如今大房要过继男丁，这是林家的大事，若是大房当家人不在场，如何能让宗族上下信服？毕竟，这关系到整个林家未来的传承。”

老夫人眼神中闪过一抹忧虑，紧蹙的眉头更加深了。

二老爷听了这话，态度突然发生了变化，他一反常态地站出来劝宗族耆老和二房、四房的人不要再逼迫林敏才去参加祭祖。

二房夫人皱眉看了二老爷一眼，小声问道：“老爷，你这是何意？不是说要坚持规矩的吗？”

二老爷微微一笑，眼中闪过一丝难以察觉的算计：“今日大哥刚失去嫡子，又经历了诸多打击，心力交瘁。我们何必再强求他出席这种场合？大房现在过继的事情本就是为了稳固家族的未来，若他连身体都撑不住，我们又何必再雪上加霜？”

他这一番话说得极为体贴，似乎是在为林敏才着想意。

四房老爷本想反驳，却没找到合适的理由。

他的眼神在众人之间游移了一圈，最终沉默不语。

宗族耆老们见此情形，也不禁有些迟疑。

其中一位耆老轻轻叹了一口气，语气缓和了几分：“老夫人，我们明白您的心情，也知道大房现在的处境。若是大老爷实在不愿意出席，我们也只能尊重他的选择。”