顾明慧被他冷厉的目光一震，脸色顿时白了几分，心中生出一丝惧意，但随即又被不甘所掩盖。

她狠狠咬唇，想要再说些什么，却终究在顾砚之的冰冷目光下不敢出声。

顾砚之不再看她，转身继续向场外走去，怀中紧抱着林穗瑾，步伐毫不迟疑，仿佛怀中之人是他要竭力守护的珍宝。

四周围观的人窃窃私语，满是猜测与震惊，但却无人敢再上前阻拦。

顾家内堂，宾客们三三两两聚在一起，气氛热闹祥和，夫人们轻声聊着各家公子的婚配，时不时对各家姑娘的品貌进行一番点评。

侯夫人也坐在堂内，正与几位贵夫人聊得尽兴。

她神情和蔼，目光却透着一丝精明，不时附和几句，眼中对未来儿媳的标准一目了然：门第清白、家教严明、性情温婉端庄，最重要的是，要识大体、懂规矩。

“我瞧着刘家的姑娘不错，性情和顺，平日里行事端庄，才德俱佳，倒是个做正头娘子的合适人选。”一位身穿锦缎的夫人说道，含笑瞥了侯夫人一眼，语气中带着几分暗示。

侯夫人微微颔首，轻声道：“刘家姑娘确实不错，礼数周全，家风又好。若砚之成婚，的确需要这样识大体的良配。”

话音刚落，一位贴身女使匆匆而来，低声在侯夫人耳边禀报道：“夫人，刚才在马球场上，世子抱着林姑娘离开了。”

侯夫人脸色倏地一沉，目光冷厉了几分，心中不由得一阵怒火。

她的儿子居然当着众人面，去抱那个早已退婚的林穗瑾，这不是让整个顾家都蒙羞吗！

侯夫人强忍住心中的怒意，依旧保持着端庄的神情，轻轻抿了口茶，却握紧了杯柄，指节微微泛白。

她身旁的几位贵夫人听到消息，纷纷露出愤慨之色。

“砚之他怎么能这样？明知林家退婚在前，如今还与那林家女牵扯不清，简直是丢了咱们顾家的脸！”二房夫人气愤地说道，目光中透出一丝不悦，“这要是传了出去，咱们顾家得成什么样的笑话？”

“正是！这种品行不端的女子，居然还勾引着世子，实在可恶。”另一位夫人摇头冷笑，眼中带着轻蔑，“侯夫人，您可得管管了。若真让世子娶了那样的人，怕是整个顾家都会被她毁了。”

侯夫人脸色铁青，气愤地将茶杯重重放下，冷哼一声：“林家姑娘那等品性，顾家岂会接纳？我儿子身负家族荣誉，绝不能被那林家姑娘耽误！只不过今日马球会事多，待会儿再与砚之好好谈谈，定要让他清醒。”

几位夫人闻言，纷纷点头称是。

侯夫人勉强平息心中的怒意，重新带起一抹淡淡的笑，朝众人道：“我顾家，绝不会容忍这样无礼的事发生。”

医馆内，药香弥漫。

大夫一脸严肃地为林穗瑾把脉，时不时皱眉摇头，语气中满是责备：“这夫君是怎么当的？高烧这么严重，竟拖到此时才送来！娘子的脉象虚弱，若再迟些时辰，恐怕会烧糊涂成痴傻小儿！”

顾砚之听着大夫的斥责，脸上没有一丝反驳，眼神中满是懊悔。

他只是默默点头，听大夫一一交代注意事项，将每句话都牢牢记在心里。

大夫细细叮嘱了一番药方和护理方法，冷哼一声才走出了房间。

顾砚之坐在床边，凝视着昏睡中的林穗瑾，心中翻涌起复杂。

他从未见她这般虚弱苍白，往日那个倔强的身影已经消失不见，取而代之的是这样一副令人心痛的模样。

他的目光落在她紧皱的眉间，心中升起一丝怀疑：林穗瑾是何等坚韧之人，竟会病成这般虚弱不堪？