顾砚之冷静地扫了一眼场地，迅速说道：“百姓最需要庇护，立刻去找武大人和王知州，把百姓都撤到万宴楼。那里空间大，易于守护。让侍卫在外面结阵保护，暂时控制局势。”

石强点头，朝石磊喊道：“你去通知他们，我留下来护着大人！”

石磊不敢多言，立刻转身朝武大人和王知州的方向跑去。

顾砚之转头看向林穗瑾，声音不容置疑：“穗瑾，你跟着石强先走，去万宴楼避一避。”

“我不走！”林穗瑾摇头，神色坚决，“你现在留下太危险，我不能看着你一个人面对！”

顾砚之却握紧了她的肩膀：“相信我，我会没事的，你要保护好自己，这样我才能专心处理这里的事。”

两人对视片刻，最终林穗瑾点了点头，眼中却难掩担忧：“那你一定要小心。”

顾砚之露出一抹安慰的笑，声音低沉：“我会的。”

月光下，万宴楼灯火通明，人群慌乱地涌入，哭喊声和杂乱的脚步声混杂成一片。

宾客们的锦衣华服在混乱中被扯得褴褛，甚至沾上了血迹。

守卫们高举火把，在楼外形成一道疏散人群的屏障，而顾砚之则站在楼前高台上，环视着四周。

“所有人听令！”他的声音不疾不徐，却透着强大的威严，压住了满场的喧嚣。

“男子中若有习武者，请上前领兵器，与我们一同守护万宴楼，绝不能让劫匪伤害百姓！”

台下，一片死寂。

一些年轻的男子互相看了看，却迟迟不敢上前。

场中有几位武艺出众的公子哥，目光犹豫，却被家中长辈一把拉住。

“你是家中独子，怎可以身犯险？”

“冲锋陷阵是官府的职责，我们何必搅入其中？”

“保住自己最重要，不要意气用事！”

听到这些话，顾砚之的目光掠过那些低头退缩的身影，没有流露出半分愠怒，只是轻轻点了点头，平静道：“今日局势危急，各位有难处我也能理解。”

他说完，转头对身边的石磊吩咐道：“打开兵器库，分发给守卫和随行士兵，整装待发。”

石磊拱手应下，立刻带人奔向万宴楼侧门。

不多时，一排刀剑摆在众人面前，兵器的寒光在火光下映得人群脸色发白。

“石强！”顾砚之转头，冷声道，“你带人镇守南边。石磊，负责西边，两侧皆不可让匪徒突破。”

“属下领命！”两人齐声回应，随即领着一队守卫朝各自的方向疾行而去。

顾砚之目光沉沉，看向身后的两名文官，语气不容置疑：“北边由武大人和王知州负责，那里地形狭窄，有利防守。切记，哪怕豁出性命，也不能让匪徒越过防线！”