“平王殿下太客气了——你速去禀报夫人,让夫人亲自挑选几个靠得住的人,备上最好的软轿,将王妃殿下迎入府中。”
“是。”
帘子打起,一位丫鬟匆匆走出。
厅中的人又开始了寒暄。
岳疏桐再也无心去听他们说什么了,此时她心乱如麻。
段曦来了不算,谷虚怀竟然还要留他住下,还要将王妃一同接进来。若是只有段曦,倒也罢了,只要多加小心便是,可是王妃一来,事情恐怕就不好办了。
突然,岳疏桐手臂一阵钝痛——原来是管家婆子狠狠拧了她一把。
“你这丫头发什么呆,我叫了你那么多声你都听不见。”许是怕惊动厅里的人,管家婆子声音低沉,却透着狠劲儿,“今日平王殿下驾临,规矩上你们可要仔细,待会儿若是要什么,腿脚务必麻利些。”
“是。”岳疏桐阿梅答应着。
“宁婶子,伙房的人来了。”一个女人匆匆赶来通禀。
宁婆子听了,立刻进了厅中,不多时便出来。撩起珠帘的那一霎,岳疏桐偏头往厅中看去,一眼便看到了坐在上位的段曦:二十岁上下的年纪,面容消瘦,面色有些苍白,虽是一副病容,但十分俊秀,一双凤目分外有神。
还是那个样子,竟一点都没变。岳疏桐不免感慨。
很快管家婆子带着一大队手捧托盘的丫鬟回来了。
谷府的家宴算是正是开始了。
厅中传出阵阵说笑声、劝酒声、吟诗声,岳疏桐留神听了半个时辰,什么要紧事也没听到。
突然一位侍女走了出来,岳疏桐立刻正色站好。
“你快去传话,点心和果子可以送过来了。”
无法,这话是对岳疏桐说的,岳疏桐只得去办。
岳疏桐匆匆往伙房走去。刚刚走过一条长廊,突然听得前方有女人在说话,声音越来越近。
“……叨扰夫人了,我与夫君本是带着孩子来襄城散心,不想谷大人盛情难却。”
是平王妃!岳疏桐一时有些慌乱,四下看看,只有洒扫的女人在干活,竟无可藏身之处,只得垂首站在一边。
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“王妃殿下说哪里话。平王殿下与王妃殿下能驾临,是我谷家无上的福气。”
平王妃和谷夫人渐渐走近了。
岳疏桐跪在路边行礼,将脸深深地埋下去。那些洒扫女人似乎是反应慢了一点,岳疏桐跪下后,她们才跟着跪下。
“早就听闻夫人训下有方,今日一见果真如此,连这粗使的丫头都如此知礼。”
平王妃的声音从头顶传来。
谷夫人轻笑了一声:“王妃谬赞了。”
“这里有什么好吃的好玩的吗?”小郡主的声音十分欢快。
“回郡主,有茉莉茶糕,还有琥珀蜜饯,郡主想吃的都有。”谷夫人答话,话里难藏笑意。
“我都要!我都要!”
几人说笑着走远了,岳疏桐这才起身,那些女人也跟着起身了。
岳疏桐没有注意那些女人,继续朝伙房走去,走不几步,只觉得有什么在脑海中闪过,她猛地停下了脚步。
不好!段稀和王妃今日是突然到谷府的,谷府根本就来不及教下人们礼数,而就在方才,她竟向平王妃行了一个宫中的大礼。难怪那些女人慢了一步,因为她们根本就不懂这些礼数,见自己做了,她们才跟着做的。平王妃只道是谷夫人治下有方,并不往心里去,可是谷夫人恐怕很难不注意到自己。
太过面面俱到,反而出了纰漏!她一心想将自己藏起来,却不想让自己更加惹眼了。岳疏桐悔不当初,现在只能默默祈盼着是自己多想了。
但是岳疏桐的希望到底是落了空。
她到伙房传了话,回来的路上,迎面便遇见了一位大丫鬟。
“跟我走,夫人要见你。”
岳疏桐只得跟着大丫鬟来到谷夫人的住处。
显然谷夫人已经侍奉平王妃歇下了,此时正悠哉地喝着茶。
“你叫什么名字?”谷夫人见岳疏桐来了,慢慢放下茶盏。
“桃红。”
“我见你方才见了平王妃,倒是十分知礼,这都是谁教你的?”
“回夫人,从前我在家时,邻居家有一位蒙恩出宫的姨母,当时我小,缠着她玩,那时学的。让夫人见笑了。”岳疏桐随口胡诌道。
“原来如此。今日平王及平王妃来的突然,还未来得及教你们规矩。老爷让我去接平王妃,我心里还打鼓。虽说平王和王妃最是和善宽宏的,但到底是贵人,规矩上若是错了一点半点,即便是二位殿下不追究,传出去也少不得让人笑话。我见你倒是颇懂礼数。我想着,派你到二位殿下那里去,再找几个人,在外头服侍几日。”
岳疏桐心一沉,果然是怕什么来什么。
“你不用怕,二位殿下自是带了常在身边的人服侍,只是让你们在外头,做些洒扫一类的活计。此事事关谷府颜面,到时事办好了,我自有赏。”见岳疏桐迟疑不应声,谷夫人又开口了,这次的语气带着一丝不可抗拒的威严。
岳疏桐看实在无法拒绝,只得应了一声:“是。”
谷夫人便让岳疏桐去外头等着。过了半柱香的功夫,另一位大丫鬟又带来七八个人,径直进了屋子,不多时就出来了。
“翡翠,你带这几个人到凤凰于飞去吧。”
谷夫人走出屋子,站在廊下。
“是。”叫翡翠的大丫鬟福了福身。
凤凰于飞是谷府最大的一处院落。虽然闲置已久,但时常有人打扫,倒也整洁。亭台楼榭年数虽久,都是老样式了,但一梁一柱依旧十分精致讲究,用来起居的正房雕梁画栋,气派恢弘。
岳疏桐来到凤凰于飞时,平王妃带着女儿正在院子里打秋千,除了近身伺候的两个侍女同她们有说有笑,其余的人皆垂首而立,不出一点声音。
岳疏桐大着胆子看过去,平王妃还是从前的样子,如同小女儿般的欢快和活泼,她怀中的小郡主,和母亲活脱脱一个模子。一时间,岳疏桐眼眶发热,险些落下泪来
“恭请平王妃殿下金安。”翡翠恭恭敬敬地跪下去。
岳疏桐等人紧随其后请安。
“免礼,免礼。”。平王妃停住了秋千。
众人谢了恩起身,仍旧都是低着头。
“奴婢是夫人身边的丫鬟,奉夫人命,挑了几个人给殿下使唤。”翡翠道。
“夫人费心了。我自己也带了人的。”
“院子里洒扫一类的粗活定是要有人做的,怎能劳动殿下身边的人呢。”
“也好。回去说多谢夫人——雪梨,你去把我的那枚白玉簪子取来。”平王妃扭头对一旁的侍女道。
雪梨领命而去,不多时便回来,递上了一枚发簪。
“这是用楼兰进贡来的白玉雕琢的,不值什么,送与姑娘戴着玩儿吧。”
“谢王妃赏。”翡翠受宠若惊,恭恭敬敬地接了过来。
翡翠退下后,平王妃让雪梨将岳疏桐等人都带下去,教一教规矩。
雪梨带着众人去了一旁的厢房。岳疏桐看向雪梨,只觉得雪梨比从前见她时长大了不少,个子更高了,也更壮实了。脸上早已褪去了小女孩的青涩。
小主,
岳疏桐有些恍惚。
雪梨开始滔滔不绝。
那些繁文缛节岳疏桐早已熟于心中,任雪梨长篇大论说个不停,她一个字都听不进去,开始在心中盘算着在凤凰于飞的这几天该如何是好。
待雪梨终于讲完,谷府众人早已是大气都不敢出,只有不停地小声应声。
雪梨许是说累了,坐下来缓了一缓,望着前方出神,似乎是在想着还有什么要紧的没有说。
这时,外面有人说了一声“殿下回来了”。雪梨便立刻站了起来,扔下一句“去把东西两个厢房再细细打扫打扫”就快步走了出去。
众人便依雪梨的话去干活了。
岳疏桐拿了一块布擦着西厢房的窗棂,透过窗纱,她看到段曦和王妃正坐在院子中的亭子里,小郡主在一旁追着一只蝴蝶。
段曦和王妃似是在品茶说话,没一会儿,便见段曦伸手牵过女儿,一家三口进了正屋歇息。
近身侍奉的人皆在廊下默不作声,另有一些寺人侍女各自去做自己的事。约摸半个时辰后,有侍女来厢房查看,不过来的却不是雪梨。
岳疏桐自认也认得她,那是杏子。
杏子看着厢房已打扫干净,开始安排人往房里搬东西。让岳疏桐等人退了出去。
“哎,你说,二位殿下这次到襄城来是做什么?总不能是来散心解闷儿的吧。”
岳疏桐听到不远处两个寺人一边做事,一边正用他们自认为低的声音谈话。
“不是来寻王妃的父母吗?”
“你不知道?平王殿下已经托了刑部邓大人去寻了。这次来襄城肯定不是为了寻王妃的父母。”
“那是来做什么的?”又有寺人凑了上来。
“你们说,会不会是因为那一位?”一名侍女走了过来,手上还端着方才用过的茶盏,一副神秘莫测的样子。
“哪位?”寺人们纷纷表示不解。
“哎呀,就是现在正在找的那一位。”侍女蹙紧了眉头,声音更低了。
寺人们顿时露出一副恍然大悟的神情,却又都不约而同的缄口不言,仿佛是触动了什么了不得的秘辛。而一旁的岳疏桐的心已提到了嗓子眼,她不动声色地拿过一旁的扫把,假装正在清扫院子,慢慢地靠近那几位正在谈话的侍女寺人。
“别乱说话!殿下为什么要找那一位,现在谁不知道那一位是叛贼,莫不是殿下手头紧,要赚一笔赏钱不成?”又过来了一位瘦瘦高高的侍女,那侍女脖颈修长,仰着下巴,显得有些盛气凌人。
“丹荔姐姐。”那几位侍女寺人立刻毕恭毕敬。
“这里是谷府,不是在家里,你们说话千万当心,若是让什么人听了,出去乱说,岂不麻烦。二位殿下去哪儿咱们就跟去哪儿,旁的一概别理会!”
“丹荔姐姐息怒。”那几个侍女寺人头更低了。
“去做事。”丹荔冷冷扔下一句话便转身走开。
岳疏桐在一旁一下一下扫着地,仍在回想方才的谈话:段曦确实不是来游玩,因为襄城并没有什么名冠天下的山水可供玩乐,况且如果是为了游玩,没道理住进谷府,外面的客栈不是更为便宜?再说是为了寻王妃的父母,方才那寺人也说了,已经托了刑部的人去寻,那么段曦更没有必要亲自去办这件事了。难不成真如那些寺人侍女所说,是为段昶一事而来?
岳疏桐没有头绪,心中愈发乱了。
不多时段曦和王妃起来了。岳疏桐只听得他们在屋子里说笑,也并没有谈论过什么政事,更没有提及段昶。
翡翠又来传话,说谷夫人预备在晚上摆一桌酒席,另有几位侯爵夫人来拜见,请二位殿下赏光过去坐坐。
一晃日暮西山,群鸟归林。段曦和王妃带了人,浩浩荡荡去赴宴。凤凰于飞中仅剩五六位平王府的寺人,并谷府的人。
见自家主子不在,寺人们便又开始聚在一起谈天说地,不出意外地谈到了段昶。
“你说,这么久都没找到那一位,他能去哪?”一位身材矮小的寺人倚在院内的一棵银杏上,问道。
“肯定是躲起来了。”一位长脸寺人坐在树下,手中扔着一块石头。
“你说他也真是够胆大的,竟然敢在祈安城现身,生怕别人瞧不见他似的。”矮小寺人道。
“胆子大?我看是昏了头吧。他不去祈安城,兴许还不会被人发现他还活着。”长脸寺人瞄准远处的一只雀儿,将石头扔了过去,虽然没打中,但是惊飞了那只雀儿。
在祈安城现身?段昶曾经出现在祈安城?岳疏桐心中一惊,慢慢走近那些寺人。
“我听得几位大人是在说被通缉的那一位?我心下也正好奇呢,什么人能搞出这么大阵势。几位大人在平王殿下身边,见多识广,能否与我说说?”岳疏桐陪着笑,做出一副甚是好奇的样子。
“也好,这又不值什么。”长脸寺人许是觉得可以在这小小谷府侍女面前卖弄卖弄自己的见识,便欣然同意了,“那一位啊,曾是当今圣上的小弟。几年前意图谋反,事情败露后仓皇出逃,当时都说是已经死了,是太师身边的侍卫亲自查验的。不想就在一个月前,他又在祈安城现了身,这一下可炸了锅。圣上马上派了人去抓,不成想让他跑了。”黑瘦寺人压低了声音,“本来最初的时候没多少人知道这件事,圣上也只是派了身边的几个人去找,最后这人就像凭空消失了一样,竟无一点踪迹,圣上才下令通缉他的。后来嘛,就有人看到他在襄城又出现了,圣上专门派了人来襄城搜,最后也没什么结果。现在还在搜捕他呢。对了,这一位还有一个同胞哥哥,他们两个是一起谋反的,不过他的那个哥哥是真的已经死了,当时有好些人看到他那哥哥的屋子着了好大的火,浓烟遮天蔽日的,是万万不会有活着的可能了——你可别往外讲啊。”
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“这是自然的,大人放心。”岳疏桐面上的微笑有些僵硬了。
“这可都是皇家秘辛,要是说出去……”长脸寺人瞪着眼睛做了一个抹脖子的动作。
“自然。”岳疏桐点点头,仓皇离开。
她有些踉跄地走至一处墙角,扶到院墙才稳住脚步。
如果那些人的话是真的,段昶在襄城出现过,这么说来,谷虚怀一定知道段昶的下落。他在这座城里,还是说,他就在这座府邸中?
岳疏桐此时已无心任何事,她只想从谷虚怀口中问出段昶的下落,想立刻见到他。
不知不觉月上树梢,晚风渐起,空气中微微有了一些凉意,院中银杏树上那些稀稀拉拉的新叶在风中颤动着。
“这树是怎么了,今年倒是病殃殃的。”一位谷府的侍女站在树下,抬头望着树冠道。
“不吉利的话别乱说,别忘了今儿这院子里住的是什么人。”又一位侍女走过来道。
这时院外响起了脚步声,有烛火映亮了大敞的漆门。
段曦和王妃回来了。
岳疏桐只得随众人迎驾。
她透过人群,远远地看向段曦,只见他正笑着同王妃说话,似乎很是欢愉。
只是在这欢愉之下,段曦到底是何种打算呢。难道他真的是来襄城寻找小弟弟的下落吗,他此番前来,段暄就毫不起疑吗。
一时间,岳疏桐思绪纷杂。
段曦和王妃径直进了屋里,丹荔出来传话,让众人都去歇着。
岳疏桐只得随其他人一起回到房里。
长夜漫漫无尽时。