“他虽与二位大人素昧平生，可他似乎与谷大人有些交情。”岳疏桐将自己当初如何潜入谷府，如何发现邓琅写给谷虚怀的信，细细道来。

“竟还有这回事。无妨，等谷老弟来了，我们一问便知。”

“眼下除了我们，最不想要司徒熠在朝中一家独大的便是段暄。他现在一定急于扶持能为己所用的人，好同司徒熠分庭抗礼。我们可借由他的权力，将司徒熠的羽翼一一拆解。”对于接下来如何做，岳疏桐心中已有了谋算。

这时屋外狂风大作，飞沙走石，黑云像是泼在天上的一团墨汁，迅速晕开；紧接着，大雨瓢泼而至，兼有雷声隆隆。

费允忙起身关窗。

“殿下，请随臣到厅上坐吧。我让人去安排晚饭，今夜我们畅饮一番。”费允提议道。

“谢费公盛情。”段泓很是客气。

一行人穿过长廊，来到了前院厅上。

竹猗正在此处，坐在椅子上看着一本棋谱。见费允进来，忙起身见礼。

“竹猗公子不必多礼，快请坐。于老弟，这位是殿下的好友，竹猗公子。”费允笑呵呵地向于定乾介绍道，“我见他醉心于棋艺，我便将这本你从前送我的棋谱，借给竹猗公子看。我棋艺不如你，但我这几日常请教竹猗公子。等晚些时候，我们手谈一局，这一次，我绝对不会输给你。”

可于定乾却好似没听到一般，直直地盯着竹猗，似乎是见到了意想不到的人。

“小竹猗，你是小竹猗？！”

亲昵的称呼让竹猗一愣，随即打量了于定乾一番，才开口称呼道：“于师叔？”

于定乾闻言大喜。

“是我！你都长这么高了！我当年下山之时，你还只是个奶娃娃，现在已是玉树之姿了。可见你师父将你照看得很好。你怎么在此处？你师父可安好？我近来写给他好几封信，怎么也不见他回信给我。”

于定乾的话让岳疏桐一时无措，一来是惊讶于于定乾竟曾是临穹山的弟子，二来是师门倾覆、同窗惨死的情景再次被勾起。她心中的悲痛似屋外的狂风骤雨一般席卷而来，难以抑制。

“你怎么同稷王殿下他们在一起？”于定乾显然没有发觉岳疏桐等人的异样。

段泓便将如何上临穹山一事说与于定乾。

“此地距临穹山颇为遥远，殿下此番下山，长老们可知道？”

岳疏桐别过脸，不想被人发觉脸上的泪痕。

竹猗强行忍住将要夺眶而出的泪水，几次张口，终于哽咽出声：“师叔恕罪，师父养我长大，我却没能保护好他。”

于定乾脸上的笑容顿时凝固。

“暮春之时，夫子的身份被发现，官府派了人来，要以‘叛贼同党’的罪名，将山上的几位长老和师弟师妹们就地正法。师父为保弟子名册不被外人所得，引燃了一把火，他也没有再出来……”竹猗再也说不下去，垂下头，无声地落泪。

“夫子呢？”于定乾的身子抖得厉害。

“一杯鸩酒……”岳疏桐小声道。

霎时间，于定乾面如菜色，瘫倒在身后的椅子上。

费允立刻上前搀扶。

于定乾显然无法接受这样的噩耗。他挣扎着推开费允，冲进了雨幕之中。

“师兄！师兄！我们明明约好中秋再见，我还未能再邀你品茶，你怎能不守承诺，怎能先我而去啊！”

于定乾仰面朝天，几乎绝望地呼嚎着。