受黄金赐福之人，虹膜会镀着一层金色的光辉。因此，分辨黄金树子民和外族之人的方法极其简单，凭肉眼就能下达判断。

奉永恒女王玛莉卡的命令，梅瑟莫当年率领大军，出征讨伐不受黄金赐福的无光者。

抵达幽影地后，他们就再也没有回过被黄金树光辉笼罩的故乡。

为了黄金树的信仰，那些人舍弃家族、舍弃名誉、舍弃一切，手染鲜血恶事做尽，最后得到的却是被自己所信仰的神明抛弃的下场。

周围的葱茏绿意不知何时消失不见，雾蒙蒙的阳光变成了夜里昏黄的烛光。她站在空空荡荡的大殿里，巨大的空间由浮雕宏伟的圆柱撑起。裹着夜色长裙的女神立在殿中央，表情地淡漠地望着自己，和壁龛里的雕塑一般没有透露出任何情绪波动。

那个身影确实像神殿里供人仰望敬拜的神像。永恒女王戴着黄金编织而成的头冠，身体肤白如玉，映着烛光的面庞、颈项和手臂，莹着大理石一般的质感和色泽，仿佛那不是肌肤温热的人体，而是用巧夺天工的手雕刻而成的石像。

“你会来梦中见他。”

她想要向前一步，但在玛莉卡的注视下，她的身体就像被定住了似的，无法跨越两人之间的距离。

从出征的那一刻起，梅瑟莫和他的大军就注定不会归乡。

明明已经将梅瑟莫和他的大军流放，明明已经残酷无情地决定了所有人的命运——

祂却会来梦中见他，就像想念孩子的母亲一般。

“你一直看着他，却又从来不告诉他。”

她听见自己说：“——为什么？”

为什么？

这个疑问在大殿里空空回荡。

既然是要被舍弃的孩子，又何必在梦中给予虚假的温情。

既然会忍不住关心，又何必掩藏自己的身份，假装自己只是那梦境的一部分。

“我不理解。”她说。

“我完全不理解——”

“你不属于这个时代。”玛莉卡淡淡地开口打断了她的话。

金发的女神抬起手指，色泽暗红的火焰蛇从她胸口冒了出来。如同某种标识或信号，那团火焰静静燃烧着，悬浮于她身前的位置。

“梅瑟莫把他的火焰给了你，那你就应该好好使用。”

玛莉卡端详那火焰片刻，微微放下手。

祂抬起眼帘，纯金的眼瞳如同雷云密布的天空，透着无形的威压。

“对敌人的怜悯，是最无用的东西。”

寂静弥漫开来，在偌大的空间里仿佛拥有回音。

她感到血液上涌：“你监视我。”

从何时开始的？两人在中庭的第一次见面吗？

玛莉卡无动于衷：“没有果断杀掉那个维壶师，真是愚蠢的决断。”

金色的眼瞳定睛在她身上。漫不经心的注视重压如山，让她几乎抬不起头来。

“这是一个弱者会被践踏的世界。你在这个时代待了这么久，依然不明白这个道理吗。”

她张了张口，找回自己的声音。

“你不是这个世界的神吗？”

“确实如此。”玛莉卡语气平静，“但想要践踏弱者的欲望，来自人的心。你觉得人应该被允许拥有自由意志吗？”

她愣了一下。

“既然弱者会被践踏，那就确保自己不会成为弱者。”金色的眼瞳毫无波澜，“既然身为弱者的自己曾经被践踏，那就确保相同的事以后不会发生。”

“不要祈求公正。”玛莉卡告诉她。

“——去成为公正本身。”

确保再也没有人能够践踏、再也没有人能够掠夺——你所爱的事物。

“……”她说，“就像你曾经做的那样？”

她说：“就像曾经的你一样，从被践踏的弱者，成为凌驾于万物之上的神？”

玛莉卡眼眸微眯。

周围的空气隐隐震动起来。祂开口时，发出的声音如同穿过山顶的风、劈开巨石的落雷，如同亘古不变的大海、冲刷着礁石的海浪，拥有改变世间事物的力量。

“小心你接下来的言辞。”

她短暂地失去声音，大脑嗡嗡作响。但她奋力挣开那束缚。

“……你抛弃了自己的孩子。”

她问：“为什么？因为他体内的火种和恶蛇会对黄金树造成威胁？因为你需要趁手的弃子，好用完就扔？”

“明明自顾不暇，你倒是有余裕关心他人命运。”

玛莉卡不咸不淡道：“你就没想过，你根本无法在我手里活下来吗？”

“那你为什么帮我？”她脱口而出，“让我死去不就行了？”

“我确实可以满足你这个愿望。”

阴影落下来，金发的女神不知何时来到她面前。祂用手指抬起她的下颌，垂眸望着她眼中的愤怒……和那一点点来自本能的恐惧。

“你在颤抖。”玛莉卡语气平静。

她张了张口，试图反驳。

“真是一个胆小而鲁莽的孩子。”

金色的长发沿着神明的肩头滑落，玛莉卡的身影遮去了周围的光线。

“告诉我，”祂托着她的下颌，让她保持抬首注视自己的姿势，纯金的眼瞳深处酝酿着无形的风暴，“你想成为神吗？”

“作为弱者在这个世界吃尽苦头的你，想成为神吗？”

她的嘴唇颤抖起来。

“很痛吧？”玛莉卡缓和声音，“那些鞭伤。”

“被轻视的耻辱，被践踏的愤怒。”

“更重要的是——无法掌握自己命运的悲哀。”