嗯？我去，这脸要命。莲看向水中倒影，头上有不少难看的疤痕，难道是因为这次是乱石打死的缘故？啧，早知道就护着点儿头了。她照例抓了点野味，想去镇子上换点钱。

还没进镇子，她就感觉到气氛明显不对，官兵将所有镇民拦住，禁止他们外出，所有人都哭天抢地，恐慌地想往外跑。她很想抓个人问问情况，但想到自己之前的遭遇，她还是选择绕道，看看沿路有没有别的村子。

一路风餐露宿，大概小半个月后，她找到了一个驿站，在那里帮工，换取马棚角落的位置和少量食物。她一面打杂，一面收集情报。在这里，她听到了那个镇子的消息，听说他们连失两只圣兽，圣上大怒，令全镇血祭，以慰圣兽在天之灵。上至耄耋老者，下至初生幼儿，无一幸免。

如果他们不乱抓外乡人搞什么兽婚，也不会遭此一劫。但为了一只野兽就屠全镇，这国家的风俗真奇怪。莲一边清理马粪，一边思考，那个城镇还有去一次的价值，但最近肯定不行。

感谢驿站这个绝佳情报基地，在驻留驿站的这几年，她知晓了很多事情。比如，这里是露祈国，国君自诩白鹿后裔，全国奉白鹿为圣兽。成规模的城镇，国家会出资建庙，并赠与白鹿幼崽，幼时养于庙中，成年于附近林中放养。老死，或遭意外，司鹿苑会护送新鹿至庙中，三日内须为其娶亲，择妙龄少女为妻，终生侍奉。鹿归天，其妻不可再出庙，于圣地守灵，死后合葬。若一地连死两只视为不详，全镇为灾，当诛。

她寻思时机差不多，也攒了几个铜板，便跟老板请辞。

她顺着来时路，走回那座残破的城镇。

断壁残垣，焦黑一片，她将一壶酒撒在焦土上：“别再祸害不知情的姑娘了。”她将酒壶放在地上，向里面走去。看来驿站的客人说得没错，所谓的天火确实可以让这里数年寸草不生。这让她省了不少力，她仔细搜查几日，但毫无发现。

眼看干粮所剩不多，她决定先回驿站，顺着大道走走看。她先找了条河洗去污物，在这附近，身上还带着黑灰，肯定会被发现自己踏入过禁地，然后被视为灾物处刑。保险起见，她甚至烧掉了所有入镇时所穿的衣物。

但很遗憾，她还是领了便当，在附近驻守等待天火散去士兵发现她从镇中出来，守在路边，一枪送她重开。

这回她脸上的疤消失了，但胸口留下了一个黑色疤痕。救命，不会每次都会在这个林子里重开吧！那也太恐怖了。她决定尝试一下，这次她选择在驿站打工，度过一生。两眼一黑，终于换了个地方，这回是驿站附近的一个村落外。看来重开点都是村落附近的荒地，搞清楚这个就好办多了。

她凭记忆走回驿站，找到了她上辈子积攒的财物。本想乘车一路行至都城，但路遇劫匪，惨遭重开。不熟悉的小村落，身无分文还惨遭毁容的她只能从零开始。好在村落民风淳朴，她谋得一份在豆腐坊打杂的活计。在雇主夫妇要求她嫁给村里那个畸形老光棍的时候，她连夜跑路。

她这回学乖了，从头到脚，全副武装，就怕被人认出是女性，低调跟着商队来到了都城。和商队分开，她现在的样貌可不能去酒肆茶楼端盘子，好在识字，在书屋找了个活，也算是个了解时政的好地方。

这样下去不行，她需要一个稳定长久的根据地来搞定这个副本。或许可以组个门派之类的，但怎么保证自己一直稳坐其位呢？她用烙铁、刀之类的在身上留下痕迹，想看是不是都有效。

好在知识都在，她制作了一个保险箱，确保短时间内，除她没人能够打开。这几趟下来，她基本确定，每次体能都与上次无关，每次都要重练，这对青年体可不太有利，如果是幼年就好了，呸呸呸，真搞幼年，流程太长了。而且提示是城镇……要不搞个情报组织算了，或者直接加入也不错。

莲开始留意起都城的各个角落，在偷听了花子开会、小情侣私奔、官员受贿、私会情人、私谋造反等闲谈后，她终于撞到了百晓阁的私会，并成功在一条小路堵到了首领。

开始，对方还不认，当听到她一字一句，丝毫不差叙述了他们会议的内容，只能将人请到家中小叙。

阁主诺久屏退下人，刚想开口，被莲制止，她小声道：“有偷听的。”他半信半疑推开她指着的窗户，果然发现了偷听的小妾。

莲淡定品茶，好久没喝到这么好喝的茶叶了，看他略有愠色地回来，她笑问：“被美色冲昏头脑的感觉如何，诺老爷？”

“你，到底想要什么？”

“很简单，我需要你的帮助。是我的诚意还不够吗？给你看个小玩意。”她将一个盒子扔给他，“除非用正确的方式打开，否则你永远得不到里面的消息，我还做了个钥匙版。你可以放心尝试。”

他一脚踩碎，盒子里冒出火焰，片刻便燃烧殆尽。“考虑一下？您一定知道在哪里能够找到我。”说完，她放下茶杯，淡定地走出房门，消失在黑夜中。

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直到回到自己的小破屋，她才松气。呼，吓死，还好这家伙被我唬住了。单挑他肯定打不过我，但打群架，这脆弱的身躯可不太行。她这几年专注练消失了，打架真差点意思，飞檐走壁都做不到，惨得雅痞。

次日，诺久果然出现在书店，带着她留下的另一个小盒子，她将钥匙递给他，盒子打开，里面只是一片树叶。诺久实在看不懂，问道：“这是何意？”她给他倒了杯水：“哦，实在不知道放什么进去，就顺路捡了片叶子。我这里连茶渣都没有，只能委屈您一下了。”

“你需要什么帮助？”

“如果我说，在你同意前不能说，你会帮吗？”

“只要你教会我们怎么制作这些盒子。”

“教会徒弟，饿死师父。你可以雇佣我来制作这些盒子。”

“我需要保证之后盒子的供应量。”

“我需要保证我的人身安全。”她安静喝水，她手上有昨天听到的秘密，但她不准备拿这威胁他。

“我需要时间考虑。”

“没问题。”她将几个盒子递给他，“见面礼？投名状？你怎么理解都行。”

几个月后，诺久再次登门：“我可以答应你的要求，但是，你必须马上跟我走。”“没问题。”莲的爽快让诺久有些意外，她简单收拾了一下，就和他上了马车。