表妹口中的蔡翁非是他人，正是五年前被发配到朔方郡的蔡邕。若准确说地点，应当是发配到五原郡，因为朔方郡仅存在案牍上，其城郭早已被东汉舍弃。

当初蔡邕从雁门出塞，经云中郡至五原郡时，父亲张冀为了结识这位来自中原的文豪，特意护送了一程。为表护送感谢，蔡邕留下相关典籍与张氏。

后因五原郡屡遭胡人袭击，加上蔡邕在中枢的人脉，仅在五原呆了九个月，便得特赦回到中原。

念着蔡邕与张氏的交集，张虞脑海里不知道为何浮现出女郎蔡昭姬那青涩如花蕾的模样。

张虞在心中不由嘲笑前身，十一二岁见人家女郎几面，便被雅气所吸引，实在是早熟的很。

“行！”

张虞抛弃杂念，为自家表妹讲着聊斋异闻的故事，其间不时用言语逗弄表妹，让其又恼又喜。

在玩闹时，一匹快马忽然奔驰而来，惊扰了在山坡上觅食的羊群。

皮肤黝黑，个子矮小的胡奴不待马停，便从马背上翻身下来，着急的他嘴里吐着汉胡交杂的言语，并用手比划。

“bač（主人），有人tʰal马！”

“dolu！”

见胡奴手舞足蹈比划，张虞脸色微沉了下来，用鲜卑语问道：“dolu pʰaran tʰalморь?（有五人来偷盗牧马）”

“嗯嗯！”

胡奴赶忙点头，指着北面方向，并描绘那五人的所携带的武器，以及五人所属部落的人。

郦素衣那张英气的脸上充满了怒气，说道：“又是叱干部的胡人，上次偷了十只羊三头牛，这次又来偷六匹马！”

“若不给点颜色，怕不是以为我汉人好欺负？”

“别急！”

张虞拦下表妹，说道：“北面多山野，不知是否有伏兵，不能轻易追击！”

郦素衣跺了下脚，生气说道：“兄长何时这么胆小了？”

顿了顿，又说道：“兄长作为少君，此行率人放牧，如失马而不能夺回。既伤了张氏颜面，又会助长胡人的偷盗之风。”

在边境社会中，大多用武力说话。张虞如果眼睁睁见马被人偷走，回去之后不少人会因此小觑张虞。而且与之敌对的叱干部胡人则会小看张氏，将其视为软柿子。

张虞神情微凝，说道：“素衣之言，兄不敢不知。”

说着，张虞吩咐说道：“你和阿吉带牛羊先回，我顺其马蹄踪迹追踪。”

“有阿吉和其他人够了，我随兄长一同前往。”

说着，郦素衣就要翻身上马。

非是郦素衣不懂事，而是在边疆汉胡冲突剧烈的地带，民风极其剽悍，女子各个戴戟操矛，挟弓负矢。东汉因此设立女骑，以为皇后的仪仗队。

郦素衣的骑射功夫算是女子中的翘楚，弓术甚至比寻常男骑还强不少，如果与张虞同行，某种意义上能帮其分担部分压力。不过张虞岂会允许自家妹子冒着生命危险，跟随自己追踪胡人。

张虞拉着郦素衣的手臂，语气放缓，说道：“今下不知贼人底细，故此番追击，非杀胡夺马，而是探寻胡贼去向。”

继而，张虞温柔地为郦素衣整理了下碎发，说道：“回去告诉小叔，让他带人沿着我所留标记追击。”

郦素衣见兄长动作这么亲昵，小麦色脸庞微微泛红，镇定说道:“那兄长多多小心，我与小叔随后便到。”

“好！”

张虞整理了下马背上的箭囊与骑弓，便拉着马鞍轻松上马。

“兄长，箭囊接着！”

郦素衣将自己的箭囊顺手抛向张虞，关心道：“多备些箭，如被胡贼察觉，兄长不可恋战。”

“遵命！”

张虞接住表妹绣有云纹的箭囊，高声笑道：“素衣带大黄回去！”

“好！”

“驾！”

张虞策马奔驰而行，留下停在原地叫吠的大黄狗。

北风呼啸，蹄声渐碎……

①：原文鲜卑语意‘天似穹庐，笼盖四野’

②：鲜卑语中bač，音译为‘跋’，即主人的意思。

③：拓跋：tʰaγbat，拓为土地，跋为主人，故拓跋为地主之意。