丽妃穿了一身杏粉色大袖，脑袋上插了不少新鲜花卉。一副小女儿姿态的模样，一下一下摇晃着皇帝明黄色的袖摆。
皇帝穿的是常服，只看样式，似乎是早些年的款。
周擎鹤浑身筋脉仿佛都叫人堵住了，浑身上下处处都不如意。
强撑着面不改色走到皇帝面前，对着皇帝与丽妃行礼。
周擎鹤也是一身常服，皇帝略扫一眼，便能看出周擎鹤的衣衫，都是用好料子做的。
衣衫，配饰，都有专人打理过，远不似未成婚时那般放浪形骸。
“你……过得不错。”
皇帝面色微沉，周擎鹤这些年早已知晓皇帝不会在他身上投注一份亲情，并不意外皇帝隐隐范酸的话语。
“儿臣是父皇的孩子，自然不过过得差。”
皇帝冷笑一声，偏过头拿起宫妃逗弄狸奴的彩带，绑了一只鲜花，在丽妃面前摇摆。
丽妃分不出好坏，枯瘦的手下意识伸出去抓取，鲜花瞬息之间又被皇帝摇晃棍子，调拨到它处。
丽妃还要去追，却被周擎鹤抱住，困在原地。
周擎鹤死死牵住丽妃的手，不让她如猫狗一般，被人羞辱。
她不聪明，分不清皇帝是想要与她玩还是想要羞辱轻贱她，但他知道。
为人子女，他不能眼睁睁看着自己的母亲，被人如此侮辱。
母妃未出事前，也是极好极体面的人，若她有朝一日恢复神志，知晓自己被如此羞辱，如何能安心？
“母妃，罪不至此。”
皇帝那双不大清明的眼似笑非笑的盯着周擎鹤，半晌，道了一声无趣，将棍子扔到地上。
“陈州之事，是你做的？”
周擎鹤眼瞳蓦然睁大，整个人仿佛是什么机关人偶一般，一点点抬起头来，仿佛无形之中，还能听见他骨骼之间宛如木偶行动发出的哒哒声。
果然是无事不登三宝殿，若非牵扯到三皇子，他的好父亲如何会想到他，想到素云殿呢？
周擎鹤松开丽妃，丽妃立刻挣脱出去，捡起地上的木棍眼巴巴的送到皇帝手中，一副祈求之态。
周擎鹤恨不得封闭无感，也好过如此，只能眼睁睁看着母亲向皇帝献媚。
“父皇若是已经做好了伪证，直接拿出来就是。”
只看天下人信不信，信不信他早些年无比荒唐的过往是韬光养晦。
谁人从三五岁时，便韬光养晦呢？
他才二十出头，便已经韬光养晦了二十年，至今不曾崭露头角，到底是碌碌无为还是韬光养晦，旁人心中自有论断。
即便拿了周擎鹤去顶罪，能骗过天下百姓，难道还能骗过朝中官员？
朝中官员，谁人不知皇帝的心是偏的，谁人不知皇帝意图让三皇子继承大统。
“总归，您于儿臣而言，先是陛下，而后才是父皇。”
“陛下养儿臣一场，儿臣未来要如何赴死，怕是您也早已想好了。”
周擎鹤觉得没意思，一切好像又回到了当初太庙争执时。
可他不甘心。
他有母妃，还有赵妨玉，他不想死。
“此事真想到底如何，陛下比儿臣清楚。这些年在朝中，儿臣从无实权，我如何能蒙蔽朝中上下官员，将陈州百姓困死城中？”
“即便是儿臣王妃的亲妹妹，被一介商户虐打致死，也要去京兆尹伸冤，若是儿臣当真有出息，这一切又如何会发生？”
“即便是拥趸，谁会拥趸一个，连自己都自顾不暇的皇子？”
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周擎鹤一点一点，将往日的伤疤揭开。
他不能自己疼，他得要皇帝看到，他有多无力。
他如此无力，所以做不出这样的大事，明眼人想一想，也能想明白，王妃的妹妹被夫家虐打致死，王妃带着妹妹上公堂，此举到底有多么荒谬。
“前任户部尚书赵悯山，不曾归顺三弟。后来新任户部尚书，在科举入仕时，三弟曾多次拜访。”
“赵悯山罪不至此，查明真相，他确有不察之罪，但到底是因他失职？还是因他是儿臣的岳家儿所以才不能入朝？”
皇帝一把将凑上来的丽妃推开，丽妃本就瘦弱，一下被推出去老远，要不是宫女护的快，怕是脑袋便要磕在花坛的边缘，必定要头破血流不可。
皇帝怒气冲冲，三两步走近周擎鹤，一巴掌扇过去，清脆的声响响彻此处天井。
“你敢怨朕？”
皇帝眼神不善，一副怒目而视的模样让周擎鹤觉得无比可笑。
皇帝大概觉得一巴掌不足以表达他的愤怒，反手又抽了周擎鹤两回。
往日尽心保养的面颊此时格外娇嫩，快速红肿，留下清晰的手印。
周擎鹤口中腥气遍布，口中出血，都被他统统咽了下去。
“父皇想让儿臣如何赴死？是就地，还是驱逐儿臣出京？”
“儿臣一辈子不曾体会过被父亲抱在怀中的滋味，自然也无人教导儿臣，该如何为人处世。”
“儿臣这一辈子，不曾做出利国利民的大事，但也不愿做大奸大恶，鱼肉百姓之人。”
“三弟秉性如此，他早已过了不分是非的年纪。父皇执意要将三弟洗的清清白白，儿臣无话可说，但来日百姓处于水深火热之中，儿臣也不愿见到。”
“人生百年不过一死，父皇想要儿臣如何死，儿臣做不得主。”
“但总归身子是儿臣自己的，总能听自己一回。”
皇帝鲜少被这样忤逆，他最厌恶周擎鹤这幅清者自清的模样，他从小如猪狗一般，哪里来的这一幅傲骨？
他是他的父亲，他是皇帝！
他凭什么不乖顺，凭什么敢怨恨他？
雷霆雨露俱是君恩，他要给，周擎鹤就活该受着！
“当初，便不该将赵氏赐予你。”
早知赵氏能接替李书清在京中的布局，得李家如此看中，皇帝无论如何也不会将赵妨玉赐给周擎鹤。
周擎鹤蓦然抬头：“父皇当初将她赐予儿臣，本意不是拿她罪臣子女，宫女出身身份羞辱儿臣么？”
皇帝到底当真觉得赵妨玉茶水做得好，一介父亲获罪革职，她女官之身足以担任王妃，还是觉得他只配得起这般出身的女子？