虚空——一个符号与其象征的事物一样真实、时间与空间都毫无意义的地方——形状和意义开始成形,一场战斗在此进入白热化。仅凭她自己,她不可能取得它的胜利。
另一个存在想把这里塑造成艾奎斯陲亚的模样,让它拥有小马、神灵和魔法。亚历克斯拒绝了,于是战场以另一种形式塑形——人类世界的形式。
档案看到路旁有家小餐馆,简直像是从五十年代的电影里跑出来的一样。夜色已深,她减速慢行,想在这里避一避车外暴雨倾泻的怒火。这家餐馆的停车场有顶棚,因此只要她在此停车,它就不会被冰雹砸出更多坑来。辘辘饥肠驱使着她勇敢穿过寒风和雨水跑到门前,即便她一直在有顶棚的停车场下奔跑,没等跑到门口她也成了个落汤鸡。
她现在就和其他人一样都穿着衣服,外披一件厚雨衣,里面穿着绿裙子,白衬衫扎进腰带里。档案从来没当过女人,但她现在甚至想都没去想这事。这一切都很正常,就和她回到过去,又跑进一家小餐馆里一样自然。这只是她无意识塑成的梦境的一部分,没什么可争辩的。她刚刚成年,皮肤和曾经一样白皙,外表也很平凡无奇。只有她的头发暴露了隐藏其下的真相:它的样子与她的鬃毛完全相同。另外,虽然她现在没有厚重的毛皮,她的裙子上也有着她的可爱标记,不过这些事她也同样没意识到。她把她的雨衣挂在一间装满雨具的小房间里,随后穿过它走进餐馆。
半夜独自登门让她感觉有些不安,就好像她本应有其他人,比如她的父亲或兄弟陪伴一样。然而她并没有,因此她只能坚强起来。餐馆里还有其他几位顾客,来这里的原因似乎与她相仿。她看见一位身材高大的盲人,他的狗就栓在他身旁,对着任何突然发出声响的事物叫个不停。吧台前还有一对情侣,举着高玻璃杯畅饮红酒。她都不知道在这个地方公开饮酒居然合法!
另外还有其他人。一位独坐的年轻男子放下他手中的书,目不转睛地盯着她看。不过从表情上看,他更多是想要撩妹而不是因为紧张。一个黑发小女孩坐在她父亲身旁,忽急忽慢地喝着一大杯草莓奶昔,她的父亲时不时把它从她面前拿走,拿去重新续杯。
现在回头已经太迟了,服务员已经注意到了她。她非常高挑,比档案见过的所有女人都要高,皮肤的颜色像树皮一样深,头发比档案甚至还要鲜绿。不过在这个地方,这看着也不奇怪。“这时候还在外面有点晚了吧,不是吗?”
亚历克斯想扑到她身上,让这个女人把她紧紧搂住。不知怎的,她觉得她真会做出这种事来。但她并没有。她已经成年了,她的行为也得像个成年人。“是啊。我本来也不打算来,我宁愿待在家里。我觉得我大概是在途中什么地方迷路了吧。”
“大家难道不是都一样吗,亲爱的。”她轻抚档案的肩膀,随后拿出一张菜单。“跟我来吧。其实我想让你换个位置坐,但是现在只剩下这一个座位了。”她开始向餐厅后部走去,那里貌似是个宴会厅。尽管外面满是陌生人,档案还是怀念他们的陪伴。不孤单的感觉真的很好。
宴会厅里没有灯光。一个灰白的人影坐在转角处的椅子上,呆呆地盯着墙壁。他面前有一桌盛宴,食物摆满了餐桌的每个角落。这场面看着简直就像刚才还有五十人在桌前准备用餐,然后突然间他们就都毫无预兆地消失了一样。
尽管在黑暗中她很难看个清楚,档案还是觉得那个人影应该是个男人。“你就不能弄点光出来吗?”服务员前去拖出他正对面的椅子,她继续说道:“这也太黑了。”她就坐时,那个人没礼貌性起身迎接,她觉得这挺奇怪的。但在这么晚的夜里,她实在没力气大吵大嚷来让他的礼仪得体些。
“这没什么灯。”这个女人从邻桌拿来一根油灯芯蜡烛,把它放到亚历克斯身旁。“而且恐怕我也没有打火机。不过你这个小姑娘看着就很聪明,一定能解决这个问题。”她接过档案点好的饮品单,随即离开,把她和这个陌生人独自留在一起。
“你阻止不了我将你占据。”眼睛适应黑暗之后,档案看清了她面前的这个家伙。他全身裹在漆黑的外套里,样貌相当迷人。她这一辈子从未见过比他还帅气和危险的脸庞。主要是危险。她还是更喜欢前厅里那个年轻男子的样貌。“你这样搅浑水也只是在拖延时间而已,根本毫无意义。在心灵的领域内,一切都发生在电光火石之间。要是你觉得拖下去就能让你的‘朋友’逃离我的掌握,那你可就是在白费心机了。”
“我知道。”亚历克斯看向桌面。大部分食物都很不错,仅看卖相就很昂贵。她觉得它们好得甚至都不应该能在这样一家街边小店里找得到。亚历克斯看见了一盘法律,装点得很是精美,但一角不知被谁咬了一口。应该就是她对面的这个男人干的。不仅如此,它还被整个压成了薄薄的一层。这样做确实很实用,但也非常恶心,于是她把它推到一旁。她最喜爱的佳肴都在这等候她品尝。文明是这场宴席的主菜,分装在几个大盘子里,其中有一盘看起来像是有什么秽物洒到了上面,而其他盘子里的菜品也都被咬了一口。腐败从咬痕处向外扩散,让整盘食物散发出霉味和臭味。
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“你的种族确实有着坚强的意志,但还是比不上那些住在石洞和粘液里、以爱意为食的虫子。它们的不服从简直让我们无法忍受。起初我们还打算先尝试改变它们,但它们就是不屈服,所以我们改而选择将它们斩尽杀绝。你们的软弱让你们能拥有一个更好的命运,你们灭亡的文明将会拥有新的统治者。”