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这只独角兽之前一直站在队伍前端。他走过来，仔细打量着这复杂的符文图案。“是艾奎斯陲亚的文字。”他最后说道。“但我还是不知道它们能帮到我们什么，也不知道你打算要我干什么。”

“你会知道的。”她让开去路。“把灯放下，然后用角碰触图案中心。”

“要是你是在耍我们……”他把灯放到众人身前，火苗立刻在潮湿的空气中不停摇曳，仿佛即将熄灭，阴影也开始在他们四周如魔鬼般跳动。

她不由得又翻了个白眼：“镇边矿业公司都教了些什么东西。”她走到他身旁。“现在逐字逐句复述我的话。要是你念错了一个字，你就得从头来过，除此之外什么都不要说。好吧？”

“她纯粹是在浪费我们的时间。”艾巴茜从房间另一端对她怒目而视。“我们只剩下几天好活了，而你却要把这最后几天拿来开玩笑。要我说，不把水分给你实在是太仁慈了：我们就应该把你从哪来扔回哪去。”

这是怒斥她的换成了迈尔斯：“闭上你的臭嘴，艾巴茜。我们总得先给她个机会，然后再审判她，不然这就是更大的浪费了。”他把角重新靠回墙上。“我准备好了，克丽丝蒂。为了你好，你最好做出点实事来。”

她点点头，开始吟诵：“我在暗夜中铭记阳光，愿塞蕾丝蒂亚的光芒刺破这无边的黑暗。”

迈尔斯开始复述她的话。这个符文确实是由一只天马绘制而成的，释放它的独角兽也对魔法几乎一窍不通，根本不知道他究竟在念些什么，但这些并无大碍。他一念完全文，整个符文就立刻焕发光彩，散发出如阳光般温暖的光芒——这个法术模拟的本就是太阳光。它自然不如真正的阳光一样耀眼，但之前的火光与之根本无法相提并论。

独角兽倒退几步，背靠在墙上不住喘息。他并非像其他小马一样是因为惊讶才做出如此举动，而只是因为突然消耗魔力有些脱力。

“这是什么玩意？”

亚历克斯甚至都不知道到底是谁在发问，但她觉得是谁也并不重要。她知道镇边矿业公司完全切断了他们与事件后发展出的魔法文明之间的联系，知道他们充其量也只教矿工最基本的悬浮术和飞行技巧，但即便她对此早有耳闻，她还是抑制不住内心中的怒火。这些小马从原本熟悉的生活中生生剥离，却连作为补偿的魔法能力都没能获得，这毫无半点公平可言。

“这是独角兽魔法的符文版本，艾奎斯陲亚的附魔物件上绘制的都是它。我们用的东西与之类似，只不过没有那么显眼，你们下次乘电梯时靠近点就能看见了……”她的声音越来越低。“现在能有谁来告诉我你们究竟是怎么落到这个鬼地方了吧？”她的目光从眼前的一张张面孔上扫过，其中有些是幼驹，也有些小马根本不是矿工，这一伙人聚在一起根本无法解释。更何况这个矿井是如此老旧，矿井主轴早已废弃多年了，他们到底是怎么下来的？

杰西钻出马群走了出来，她一眼就看到了她的惨相：她的背部和身侧有一道道深深的伤痕，像是鞭子抽打造成的。她眼眶突出，面容也十分憔悴。“我们本来打算联合起来，成立个公会，”她耸耸肩道。“我是说，毕竟你一直没回来，因此我们都知道他们肯定对你下手了。在那之后，我们有些人就开始挑战他们一直找借口拖延的那些事情，比如买票、出镇之类的。”

迈尔斯接过了话茬。他似乎已经从施法后的疲惫中恢复了过来，只不过蹄子仍在微微颤抖。“克丽丝蒂，难不成你这段时间以来一直都在下面？你失踪到现在已经不止两个星期了。”看到她点了点头，他立刻扭头说道：“你们谁给她点食物。之前不是有人说她还有一块三明治吗？”他与他提及的那只小马发生了短暂的争执，但亚历克斯太过虚弱，已经无力争辩了。最后，他终于说服了那只小马，让她把卷在纸包里的半个三明治递给了她。

在她狼吞虎咽时，迈尔斯继续说道：“我们最终成立了公会，成员中不仅有矿工。倒不是所有人都参与其中，但至少在场的这些都是公会成员。我们发起抗议、罢工，逼迫他们出面与我们谈判。当时我们还以为我们赢了：他们答应了我们的所有要求。我们早该看出其中有诈的。”马群中传来叽叽喳喳的讨论，亚历克斯仔细数了数，发现有至少28个不同的声音，接近首矿镇矿工人数的四分之一。“我们的生活在此之后便开始好转。没过几天，他们就给我们安排了这项新任务，派我们来这个旧矿井先行勘探。他们说他们会让我们到这来开挖新矿道，重新安置各种设备确保我们采矿时能冬暖夏凉，大概就是这些话。然后……”他的声音越来越弱。

另一只小马忍不住插了嘴：“我们大家都是来帮忙的！升降机每运转一轮，都会有新成员加入我们……然后，它就再没有出现过，无论我们怎样呼喊都没人回答！我们这才……”

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“我们这才意识到他们的阴谋。”杰西语气阴沉，充满怒火，不过她这一次的怒火是真的发自内心，而并非被什么怪物控制。“我们都是公会中最活跃的成员。我不太明白为什么孩子也会在这，但如果他们想除掉我们……他们自然也得把他们一同除掉。”

“我明白了。”她还有些问题想问杰西，也想问问埃兹现在怎么样了（假如她真在这的话），但这些问题都可以放到后面再问：这些小马现在急需帮助，而他们的领袖迈尔斯却很明显拿不出可行的方案，因此她必须伸以援蹄。作为他们的队长，迈尔斯在工作是从来都不偏不倚、公正不阿，他的正义显然就是他成为他们下手目标的原因。

她向他的方向点头示意：“迈尔斯，要是你状态还好，我觉得我们最好立刻着手开始解决饮水问题。与此同时，我还希望你能组织大家开始工作。”

“你有什么打算？”

她压低了声音，不过这并没有什么意义：在场的都是听力敏锐的小马，完全能把她的话听得一清二楚。“我们不可能一下子逃出去，所以我希望大家都先活动起来，一同改善这里的生活条件。毕竟，他们就是让你们来干这些事的，所以肯定有相关工具，哪怕只是清理出一片空地，让大家能躺在布料上睡觉也好。我能让大家都逃出去，但这需要时间，在此之前，我们得让自己舒舒服服地活着。”

“有道理。”他抬高声音对众马喊道。“大家都听见了吧！开始干活！”众马开始四散离去，似乎对这个安排不怎么满意，但他们脸上却多出了一种她刚来时没有的情绪：希望。“那你打算干什么？”

“我要准备一个造水魔法，所以我们得先找个水桶或者水盆，再叫来在场的所有独角兽。一只独角兽可用不来这种法术。”好吧，只是这些独角兽用不来而已。要不是已经逝世二十余年，乔瑟夫就算在睡梦中也能释放出这个法术。

“有魔法能用来造水？”他似乎不如刚才那般信任她了。

亚历克斯只得耸肩：“造水自然是不行的，但有魔法可以改变气温，让水气凝结成水。这个地方如此潮湿对此也有所帮助。”她把笔往回推了推，让自己走路时不至于磕碰到它。“但在我动手之前……我想先和我的妹妹说几句话。她在哪呢？”

埃兹的脸庞从昏暗的转角处探了出来，耳朵侧偏，浑身像亚历克斯一样不着片缕。她的状态很不好，亚历克斯都能轻易从她身上看到很久以来没看到过的“骨架”。

“你能避让下，让我们独处一会吗？”

“我去拿个水盆。”他连忙退开，亚历克斯便跟着她走进狭窄而昏暗的矿道。她感觉有谁跟在她身后，于是她转过头来，发现尾随她的不是别人，正是杰西。

亚历克斯勉强挤出一个微笑：“所以……到底过了多久了？我这没有表。”

“将近一个月。”埃兹退后几步。“你怎么有翅膀了？”她的身体在激动中颤抖不已，泪水仿佛即将宣泄而下。她只得低下头努力掩饰。

她皱了皱眉，没有开口解释，只是轻轻把她们拉到身旁。

“莉……埃兹是说过你还会回来的。小家伙，对不起，不相信你的话的确是我错了。”杰西随后抖了抖一只翅膀。“我不知道这世上还能出个小马耶稣呢，还是说你花钱贿赂冥河看守了？”

亚历克斯只是摇头：“有点难讲，我以前也没遇上过这种事。”

杰西调皮地翻了个白眼：“你个傻瓜，要选也该选蝙蝠翅膀啊！那可比这带劲多了。”

孤日无言以对，只是上前将幻形灵紧紧搂在怀中：“埃兹，对不起，我真的对不起你，我不应该……”

“我都以为你再也回不来了！”小丫头尽力忍住哭腔又说了些什么，但亚历克斯实在听不懂了。

“我知道。”她静静等待埃兹平静下来。附近的矿道里传来了小马劳作的声音，他们在清理碎石、搬运货物，或者只是在小声交谈。

她仿佛真的看到了他们心中的闪耀着的希望。

但下一秒钟，这道光芒又如幻觉一般消散了。

“我绝不会抛下你。我有时候确实需要一段时间才能……但既然我发誓要照顾好你，我就绝不会食言。”她的眼前闪过数以百万计的面孔，都是在事件后成为孤儿的人类儿童。她不可能一一照顾他们每一个人，但她至少能照顾好埃兹。

许久之后，这只工蜂突然破涕而笑，挣脱她的怀抱喊道：“嘿！妈妈，我差点就忘了！”她跑进黑暗的矿洞深处，片刻之后拖着亚历克斯的鞍包跑了回来。“下矿井的时候我把它给带来了！主要是以防……”她尴尬地一笑。“呃，我知道这些小马对我是不太好啦，但……我担心要是我走漏了风声，他们就会更讨厌我了。”

“你这个小虫子还挺机灵。”亚历克斯不轻不重地拍了拍她的肩膀，随后转身向他们之前聚集的大厅快步跑去。

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“包里的食物基本上都吃光了！”杰西在她身后喊道，但亚历克斯并没有回头。

还没跑出这条矿道，她就遇到了迈尔斯，他正飘着一个大洗脸盆。“克丽丝蒂，怎么了？法术有什么问题吗？”

“没问题，我们只是用不上它了，我手头现在已经有了那个法术的副本。我的，呃，妹妹早就把它带过来了，我之前还不知道呢。”亚历克斯掀开鞍包，包内艾奎斯陲亚小马亲蹄打磨的水晶借助缝隙投射出万丈光芒。她钻进包里，露出半个脑袋环顾四周，高声喊道：“要是你们有谁渴了，就跟我来！”

“那是什么东西？”迈尔斯向包内望了一眼，立刻被图书馆震得目瞪口呆。

“来自另一个宇宙的礼物，”亚历克斯一边钻一边答道，却发现附近的几只小马还是驻足不前。“来啊！”

* * *

杰西说的没错，图书馆里已经没有食物了，对如此多的小马来说也有些拥挤，但它终归是一个温暖而舒适的家。这里的魔法书之多即便是亚历山大市的大图书馆也无法与之相比，对他们来说就更是此生未见了。

她示意大家走进厨房：“迈尔斯队长，厨房里的水池有饮用水，不过它是通过凝集空气中的水分来获取淡水的，速度有限，所以要节约使用。楼下还有浴室，但最好谁都不要用它，毕竟这地方的……设计使用人数只是四个人。”

“明白。”几分钟之后，所有人才都停下了手头的工作，轮流进入“魔法鞍包”里一睹其风貌。他们大多带来了水壶和水桶来接水，因此水池前排起了长龙。迈尔斯始终在一旁维持秩序，确保没有谁接水超过二十秒。

趁大家喝水时，档案把餐桌打扫干净，在上面摊开了一张巨大的表格纸。她换下之前固定在腿上的矿用记号笔，把一小块木炭绑在蹄子上开始在纸上绘制。她这次绘制的符文图案是如此复杂，照明术与之相比简直是小孩子的涂鸦。

杰西坐在她身旁，一边佯装监督一边问道：“你这又是在画什么啊？”

“用于传送的法术。你知不知道我们这是在地下多少层？另外，上面的地形是什么样子？”

她不知道，但队里有一名矿工知道。亚历克斯把这些新获得的数据代入其中，然后开始用艾奎斯陲亚的符文绘满整张草纸。传送术是艾奎斯陲亚交给人类的最复杂的法术，只有屈指可数的几本书上记载着它们的符文图案，旁边还用大字警示初学者不要尝试。但亚历克斯可不是初学者，她也不是要尝试，而是要对其进行改良。它必须能同时接受来自七只独角兽的魔力（这是在场的所有独角兽），还得能平衡他们之间的魔力冲突，确保它不会在传送过程中把她烤熟了。

分完水，每个人怀疑和绝望的神情都烟消云散，眼中重新燃起了希望的光彩。迈尔斯走了过来：“我真没想到你能帮上忙，”他站在她身后低声说道。档案此时已经停了下来，开始迅速检查图案是否有错漏，验算每条线之间的角度以免酿成意外。传送失败绝对不是个好死法。

“那你为什么还要救我？”她连头都来不及抬。

有几秒钟，迈尔斯只是沉默以对：“我只是觉得这是我该做的。就算这会浪费我们仅存的生命，我也实在无法放任一个小孩子在孤独中默默死去。”

“你今天不会死。”档案站起身与之对视。“不过，把你们丢到这的小马……”她眯起眼睛。“就不好说了。”

“所以说，我们是要……”他靠到她耳边，压低声音说道。“我们是要大开杀戒了吗？”

档案轻轻摇头：“希望不要，但这些小马的所作所为已经……”她转身慢慢向楼下走去。“埃兹！嘿！”她现在已经没有用那个假名的必要了。“想不想看看我一直不让你去的那间屋子里到底有什么啊？”

迈尔斯和埃兹一起跟了上来，而另外几只小马只是远远观望，能得到清洁的饮水和庇护所暂时已经足以让大家满意了。只可惜食物早已耗尽，要不然这绝对会是个宾主尽欢的场景。她当初可没想到自己会在此招待如此多的遗民。

亚历克斯走到坚固的机械间大门前，伸出蹄子按照顺序按动硕大的键盘。只靠密码确实不够保险，但HPI不知道如何制造能检测灵魂的锁，只得用它来代替了。几秒钟后，大门发出一声轻响，开始向外缓缓转动。

机械间大概有卧室的两倍大，房间一角摆放着一个工作台，上面的架子和塑料箱里堆放着各类电子与机械零件，另一侧有事件之前的各类电动工具，全部崭新如初。

当然了，这间屋子的大部分空间都被各种大型机器所占据，其中有供水系统、储氢罐、储油罐，还有发电机。这里每一个系统都有备件，上面刻着HPI的黑色标识。

但亚历克斯不是为它们而来的。她径直走向房间另一角用布遮盖的一大团东西，用嘴一把把它掀到一边，露出了其下的真面目。

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是HPI动力装甲，小马版本。它的主体由钛合金构成，混杂有碳纳米管和纳米塑料，这些坚固的材质保护着位于其下的电机和各类重要系统。它的能源系统位于背部，稍有些膨大……但考虑到这个小设备完全依靠自身提供动力，它其实已经相当娇小了。无人使用时，装甲背部会始终打开，像昆虫褪下的外壳一样露出一道缝隙方便驾驶员进出。在驾驶员就位后，它便会将驾驶员牢牢包裹起来，这就是档案要先把法术绘制完毕再来穿护甲的原因。

“这……谁能造出来这种……东西。”迈尔斯抑制不住自己的惊讶，目光死死落在装甲上。

“是人类保存组织。”亚历克斯开始向装甲走去。为了激活它，她得先拆下挂在它一侧的手环，把它扣到腿上进行身份验证。“具体情况说来话长，总之我已经为他们效力了几个世纪。他们的小马版装甲确实比原型机进步了不少。”

埃兹突然鼓动翅膀冲到她和装甲之间，瞪着眼睛却又一言不发。

“你这是要干什么？”

“你要走了，”她怯懦道。“你又要去战斗，又要离……离开我了……”

孤日并没有编造谎言：“确实，但不会很久。”她俯下身平视这只小工蜂。虽然她长高了一些，但这个动作还是和以前一样轻松。“我是要去寻找帮手。等春城里的小马得知了这里发生的事情之后，他们绝对会义愤填膺，我根本不需要战斗。”

埃兹拽住一条前腿钻进她的怀里，不过这次拥抱的时间远不如两马重聚时那样久：“多保重。”

“我会的。”埃兹放开了她，快步跑出房门。亚历克斯听见卧室门一开一合——她躲进了卧室。

亚历克斯向自己乱蓬蓬的翅膀瞟了一眼：“呃……嗨，杰西！”她一边喊一边挥蹄招呼着门外的夜琪。

杰西跑了过来，目光只在装甲上停留片刻就又落回亚历克斯身上：“要我帮什么忙吗？”

“是啊。”亚历克斯从墙上取下一个急救包，把它拆了开来，用嘴取出一大卷绷带丢到她面前。“我可不想让这对翅膀影响到我。你能不能在我钻进去之前帮我把它们缠住？”

“它们的状态可不太妙。”杰西拾起绷带，靠到她的翅膀前闻了闻，恶心得连连摇头。“闻着更糟了。你是不是最好把它们先清理一下？”

档案只是摇头：“没时间了。我们终究没有解决食物问题。我越早赶到市内，这些小马就能越早得到解救。”

“最起码得简单冲洗一下吧。”她扭头向门外跑去。“亚历克斯，你在这等着，我去去就来。”她很快带回了一桶温水和一大块海绵，把它们放到她身旁说道：“我倒是没见过实例，但我听说要是天马不仔细照料自己的羽毛，他们就会永远失去飞行能力。”她叼起海绵在水里沾了一下，开始进行擦洗。

“是有这事，”亚历克斯不情不愿地承认道。杰西还有一点说对了：等个几分钟确实不会有什么差别，而失去飞行能力的代价确实有些惨痛。在杰西把无数根错位的羽毛归位后，她这几天来一直持续不断的疼痛终于得到缓解，冲洗下来的泥土也在她蹄下聚成了一团。

她们没用香皂，因此还是有很多尘土藏在羽毛缝隙间。但即便如此，在梳理几分钟之后，她的翅膀还是比之前舒服多了。夜琪再次走进浴室，取来了亚历克斯挂在墙上的毛巾，亚历克斯这才知道原来翅膀在刚刚擦干之后会变得无比蓬松。一层层羽毛在她身体两侧肆意伸展，让她看起来简直像个毛球。幸亏她到时候会套着装甲，她要对付的那些小马看不见她可笑的样子。

“搞定了。”杰西轻轻拍了拍她的头，这才开始捆扎翅膀。“要知道，这肯定舒服不了。翅膀又不是用来缩在盒子里的。”

她点点头：“下次有机会的时候，我会换个能装下翅膀的装甲的。”不必多说，除非雅典娜给了她特权，否则只要她想让HPI为她提供服务，她就得执行他们的各类任务。杰西说的一点都没错：紧紧绑住翅膀简直难受得要命，幸亏她先用了点时间把它们清理了一下，要不然就更无法忍受了。

一切结束之后，她得找只天马教她如何飞行。翅膀完全由细弱的骨骼和各类纤细的羽毛组成，复杂而脆弱，即便她博览群书，她还是得亲身练习才能最终掌握这项技艺。现在是没时间了。

“好了。”杰西退后一步，开始欣赏她的成果。“应该不至于散开。”她又压低声音说道：“又要独自行动了是吧。”

“没办法，我只有一套装甲。”她从杰西身旁走过，借助一侧的踏板爬上护甲敞开的背部。最小号的装甲对她而言还是有些宽松，还好她现在的体型也不像原来那般娇小了。要是她变成天马之后真的长大了些的话，说不定她以后真能适应这对翅膀。“就算还有多余的装甲，那些小马也不是战士，只是矿工。”

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“那你是战士吗？”

亚历克斯此时已经完全钻进了护甲之内，开始将蹄子一一固定就位。整套装甲活动起来，各类束缚装置从腿部开始逐渐将她牢牢扣住，敞开的背部也在一阵机械运转声后咔哒一声合拢。她把头伸进头盔，它随即发出一声鸣响，在她眼前的屏幕中投射出装甲的运转情况。

“网络连接不可用。雅典娜系统工作正常，您是否正位于地下？”她无视了机载计算机的询问，无视了眼前潮水般的报告信息，只是迅速检查了弹药和燃油储量。一切正常。

档案已准备就绪。

她启动电机，靠它加快步伐并协助她支撑起整套装甲的重量。即便燃料耗尽，陆马亚历克斯仅靠肌肉也足以搬动整套装甲，但天马亚历克斯有种不妙的感觉：她觉得只要燃料一耗尽，她就会立刻被它压垮，再也无法挪动半步了。“我绘制的那个法术……”她转身从杰西身旁走过，走到迈尔斯身前说道。“需要这里的所有独角兽一同施法。你领他们一起出门。”她的声音在经过扬声器的传递后略有些失真。

他点头快步跟在她身后。穿着装甲，她比在场的所有小马都要高大，因此一走出楼梯，所有小马就都停下了手头的工作，呆呆地注视着她的金属身躯。注目礼在过去的几个小时里已经成了一种常态，因此她觉得他们大概迟早会被震惊习惯吧。

虽然动力装甲赐予了她足以开山裂石的力量，她还是和以前一样灵活。她走到餐桌前，拿起绘有传送术的那张纸向房门走去，借助门外照明术的光芒把纸在地上铺好，顺便在每一角放置了一小块石头以防微风干扰施法。这种微不足道的错误在传送过程中也有可能会导致致命的结果。

几只小马跟在她身后从包里钻了出来，其中不只有独角兽，迈尔斯也在其列。“我大概知道你有什么计划了。你是要上去把电梯放下来吗？”

她点点头：“但我不希望你们回去。”她没有压低声音，反而用尽全力喊道：“一旦我逃了出去，他们也许就会开始怀疑你们是不是也都还活着。只要他们起了疑心，他们可能就会回来采取些比让你们饿死更直截了当的手段。我会把电梯慢慢放下来，把它停在这一层，但你们不要着急回到地表……除非再不离开你们就要饿死了，否则不要轻举妄动。我三天之内一定回来。”

“所以你不是要直接……”

“我是去找帮手的。”亚历克斯向这张纸走去。“通往图书馆的房门要始终敞开：只有内部有小马时，它的时间才会流动。绝对不要关门，要不然你们就再也打不开它了。”她跳上纸张，一边等待众马施法一边说道：“你们再坚持几天没问题的！我知道饿肚子很痛苦，但这只是暂时的！我保证我会找到足够的帮手把你们都照顾好的！要是你们太早出去，他们绝对会杀了你们！你们得在这静候佳音！”

“三天，我们能再坚持三天，没错吧？”众马齐声应和，声音中充满疲惫，但即便如此，还是有种希望充斥他们的话语之中。档案不由得在头盔下露出了微笑。

她用了近半个小时才向各位独角兽解释清楚该如何激活这个法术。亚历克斯尽量让自己语气坚定，但她内心其实还是有些发慌：毕竟，这是她第一次绘制如此复杂的法术，即便是小小的计算失误也足以要了她的命。幸好她套着头盔，其他小马看不到她的表情。