顾府。
顾念芝正与寒姨娘围着暖炉闲话家常，寒姨娘的父亲原是教书先生，知书达理温柔娴静，她不喜争抢膝下又只有顾念芝一个女儿，是以在府中过得倒也算安宁。
看着出落得亭亭玉立的女儿，寒姨娘眸色温和的道：“念芝一晃是大姑娘了，也到了嫁人的年纪。”
顾念芝脸蛋一红，娇声道：“娘，你说什么呢，我要陪在娘身边才不嫁人。”
“这才是胡话呢，哪有女子不嫁人的。”寒姨娘拉过顾念芝的手，“其实娘已为你相看了一户人家。”
寒姨娘没有注意到顾念芝微变的脸色，径自道：“此人原是你外祖的学生，因父母亡故守孝多年，这才耽搁了婚事。今年已考中进士，如今在礼部做事，虽只是个七品小官，但家境简单人品也不错，你嫁过去必不会受了委屈。”
寒姨娘不是春姨娘那等会作贱自己女儿的人，她是实心实意在为顾念芝做打算。
顾念芝是庶女，若进高门大宅只能为妾，她便是拼死也不会让女儿如她这般。
顾念芝看似低嫁，但上不必伺候公婆下无小叔小姑需要照拂，两人又还都年轻，日子只会越来越好。
可这在寒姨娘看起来可称完美的婚事却被顾念芝当即回绝了，“娘，我不嫁。”
“为何？你还未曾见过对方，万一……”
“没有万一！”顾念芝头摇得如拨浪鼓一般，满身的抗拒，“娘，我真的不想嫁人，你趁早歇了这心思吧。”
见过璀璨星海，又岂会再看萤火之光。
往日最是乖巧听话的女儿今日却格外倔强，让寒姨娘不禁有些疑惑，试探问道：“念芝，莫非你有心仪之人了？”
顾念芝庆幸屋内的火盆将她的脸颊烤得泛红，否则此时灼热的面颊一定会出卖她的心思，“我没有。娘，我暂时真的不想嫁人，您莫要为我相看了。”
寒姨娘还要再说什么，恰逢顾念芝身边的小丫鬟走进来，她只看了顾念芝一眼，顾念芝便即刻会意，起身道：“娘，我想起来今日约了四妹妹一同去城外施药，您就别等着我用膳了。”
“好，那你注意安全。”寒姨娘倒是未疑有他，只关切的叮嘱道。
顾念芝出了顾府，便看见巷口停着那辆华贵的马车。
她咬了咬嘴唇，怯怯的走了上去。
“蒋世子？”
车帘被人自内挑开，露出一张艳绝春色冷若冬霜的俊颜，他笑意不及眼底的牵了牵唇角，伸出手温声道：“外面冷，我们上车说话。”
以金线绣着如意纹的袖间伸出一只骨节分明的手，男子的手近乎冷白色，仿佛终年不见日光，又好像在寒冰中封冻多年。
那只手仿佛充满了诡谲的魔力，她鬼使神差握住，没有想象中温暖，反是冰冷得让人打颤，可待她回过神已被男子扯进了马车中。
“你……你想与我说什么？”
顾念芝低垂着眉眼，柔弱纤瘦得如一朵逆来顺受的小白花，身上没有一根利刺。
这样的娇花触手可得，可偏生他不喜欢。
蒋弦眸色淡淡的看着她，语气却算温和，“我送你的东西可还喜欢？”
顾念芝颊边微微泛红，最近蒋弦送了她不少东西，有珠宝首饰也有胭脂水粉，每一样她都很喜欢，都小心翼翼的珍藏着。
见顾念芝轻轻点头应了一声，蒋弦弯了弯唇角。
南凛办事还是靠谱的。
这些日子她满脑子都是有关蒋弦的事，她纠结、茫然、不知所措，她咬了咬嘴唇，道：“蒋世子，你为何要送我这些东西？如果你还想利用我来欺瞒二姐姐，那你便死了这条心吧，我绝不会再帮你去伤害她。”
她虽渴望着这虚无缥缈的温情，却又害怕沉溺其中为其所伤。
蒋弦闻言眸色并无波动，只轻轻笑出声来，“难道我就不能是因为喜欢，所以才想送你礼物吗？”
“喜欢谁？”顾念芝眼神茫然。
蒋弦勾唇，单手抬起她的脸颊，似笑非笑，“你说呢？”
顾念芝震惊的睁圆了眼睛，瞳孔中尽是不可置信，“你……你说什么，这怎么可能！”
顾念芝尚有自知之明，她出身不好，也没有二姐姐那般的好相貌，蒋弦这样的放眼整个京城都最为拔尖的公子哥又怎么会喜欢她。
“怎么就不可能？”蒋弦缓缓挑起她的下巴，眸光轻挑的端详着她，“如斯佳人何必自轻，喜欢，自是因你值得。”
这句话如一阵疾风掀起了湖面波澜，也彻底扰乱了她的心神。
蒋弦唇角笑意加深，拇指摩挲着她的下巴，幽幽道：“嫁我为妻，如何？”
顾念芝被带入男子的怀抱中，隔着大氅她听不清他的心跳，一切来得这般荒唐虚无，可她却沉溺其中难以自拔。
明知或许只是谎言，明知前程不明，可她就是不愿抽离其中。
蒋弦眼底并无温情柔色，眼里只有一切都尽在他掌握之中的冷然。
他早尝情事，拿捏顾念芝这种不谙世事的少女自然易如反掌。
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他眸中染着森森凉意，他瞧上的女人绝不会拱手让人。
容锦也不行！
……
顾青鸢来到张管家采买的小院子，院里有只有一个负责照顾张安起居的老婆子和一个做饭的厨娘。
张管家在京中没有亲人，他又是奴籍且犯了重罪，是以自不会有人为他设立灵堂，草草找了一方棺椁便准备下葬。
看着简陋的棺材，还有永平侯那麻木冰冷的嘴脸，顾青鸢不明白张管家究竟为何要替这样的人尽忠至此。
婆子带着张安出来哭灵，张安却浑然不知，笑嘻嘻的指着院中的棺材问道：“婆婆婆婆，这是小船吗？我也要进去划水！”
婆子擦了擦眼角，哄着他道：“这不是船，这里面是……是神像，快跪下磕头，听话。”
张安怕鬼神，闻言乖乖跪了下来，环顾四周见尽是生面孔，便问道：“婆婆，我爹呢，他去哪了？”
婆子一时哑言不知如何回答，顾青鸢开口道：“你爹去战场了，他去保家卫国了。”
张安反应了好一会儿才明白顾青鸢的意思，亮着眼睛抚掌道：“对，我爹说过他是大将军，专杀坏人！”
永平侯觉得聒噪至极，淡淡扫了顾青鸢一眼便转身而去。
他方才已派人将院子里里外外搜了一遍，院中并无书信之类的东西，张安只是个痴儿，张管家更不可能与他说什么。
至于剩下那两个，厨娘是个哑巴，那婆子的儿子在他身边做事，几个老弱病残还能翻出什么花样来。
顾青鸢想留在这装模作样便任由她去。
白霜暗中搜了一遍，对顾青鸢摇了摇头。
顾青鸢略一颔首，她本也没抱太多的期望，若张管家愿意道出真相，当初也就不会只说让她烧一捧纸钱了。
“婆婆，家里可备了纸钱？”既是张管家的遗愿，她自不会辜负。