石穴的弯道在眼前纷纷掠过，淋漓大汗如扭开的水喉喷薄而下，它们很快蒙上了眼，伸手抹去，睫毛又被新的汗珠所浸透，视野望出去变得既朦胧又滂沱。很快，一条黑影出现在十五米外，那是肥硕的捕梦者，他闻听背后脚步追来，在原地停下，扭过头张望。

“好吧，有些事光我自己是办不成的，索性一起走好了。”瞧见气喘吁吁的我，兔子也不多问，与我并肩同行。说来奇怪，体型富态的他按说更容易出汗，但这个家伙却干净得很，只是额头渗着一层细密的虚汗。他让我将嵯峨翼取下，并说侦探走后实际它已没了作用。

几分钟后，我们回到破墟的巢口，开始整理散落一地的背囊。他问我说既然尤比西奥已经答应我会捞人回来，还有什么放不下心的。老实说，如若林锐的这则电话不来，我也不会如此焦躁，很显然在我们忙碌之际，他们在格拉斯考克正进行着另一场乱战。手机里除了说话，满是呼啸的风声，这说明此刻的几人跑在公路之上。而且，他的来电是想确认黑枫镇的酒店位置，这表明几人已经很累了，打算一到地头便立即投宿，然后好好睡个觉。

结合种种迹象，我认为明早来镇子汇合只是个虚头，此刻他们几人正带着范胖高中生女友往这里赶。那么，倘若得知Krys被充当科西塔小姐送入绝地，且因走失生死未卜，失去踪迹这一连串消息，林锐该气成啥样？不用想我也能猜到结果。

而对于魂镰、拳王等人来说，主攻的目标是次级钻，那才是头等大事。相较炫彩，科西塔小姐虽很重要，但并不是唯一，而且在找见她时，进去的人起码已退出了一半有余。人家得了利好，凭什么还要留在涡地拿自己性命开玩笑？到那时局面将更加凋零。吕库古阴宅已给了我长足的教训，暗世界的人素来出尔反尔，现在这么说隔一段时间又那么说，且你也无法亲眼见证，天知道届时会有怎样的说辞。所以，带Krys出来这件事，只能我亲自去办。

我整理好包袋，拿足弹药，正待往里冲时，却见兔子两手空空，站在一旁发呆地望着我。

“后来我想了想，觉得人一下子全都进去，将来连个回旋的余地都没有。”兔子局促不安起来，手指着我们过来的石穴，道：“而且谁都料不准，当外围有线台的人分赃不匀，随后又跑来乱刨乱挖，会造成怎样的恶果。总之，这里必须得留个人下来蹲点。”

“这没什么，人该干自己擅长的事，我能明白。”拍了拍兔子的肩头，我越过他走入破墟，说：“不久后，另一批兰开斯特会过来黑枫镇，要是我没能回来，你对他们说我尽力了。”

“等等，你别忘了我们回来的目的是为了补救，所以彼此先做个对接，以免你也失去音讯，那样也就没了价值。听下来，我觉得在这里唯一通行无阻的，可能只剩下了返金线，虽然我不懂，但可以找出其他方式搜到你。”捕梦者一把拖住我，重新掏出盒盖，将那截雪茄般的东西提来，说：“此物名唤鵷鶵，是一种吹响能发出放屁般杂音的口琴，它的特殊低频能在任何嘈杂声浪中被听见。我另有一樽，你见到他们后就吹骨哨，我听见了会做出声点指引，那样你们点燃火标枪，将归路标记出来，就算失败也能全身而退，切勿弄险。”

说完这些，他要我去看他摆弄的一颗犬牙，瞳孔随着它移动，看不多久我便感觉不到肢体的存在。就在这时，耳旁传来一声清脆响指，回过神后我见自己已走到了黑暗边缘，他冲我扬扬手，竖起拇指，表示对接工作顺利完成，现在可以开始了。

“别想太多，也许是我自己吓自己，他们再怎么次也是久经战阵的老手，论手段不会比Leeann.Forest差太多。那只是截然不同的两种流派罢了。”我努力定了定神，拨开眼前如稠汁般的黑雾，开始踏入这块毫无概念的未知凶途。

人扎进迷雾后，就像跳入一口深池，起先还能瞧见的种种山石峭壁，变得再无感触，伸手去探，四周都是凛冽的热风，就连脚底也像踏在流动的沙海之中。双目一片漆黑，哪怕眼睁得再大也不济事。这种感觉我似曾相似，那就是几个月前追着獍行闯入水银心瓣时的浑噩，过程全不记得，当人有了知觉时，早已摔在了一片古怪的树林之中。

果不其然，浑浑噩噩不知走了多久，我浑身打了个激灵，眼前的暗雾消退，自己已踏在实地之上，照常是记不得前一分钟发生过什么，自己又是怎么来到了这里。失踪的镜灯正横七竖八散落在黑暗尽头，隐隐照亮四周的怪礁顽石。扑打过来的风，无端失去燥热，变得十分清冽，像尖刀般渗入体内刮过骨头，令人不由自主打了个寒颤。这怎么可能？明明是炼狱般的炎热难当，怎来到地下溶岩河旁，反倒变得冰寒刺骨？这种反物理现象让我昂起头。

原本隔着琥珀巨晶泛着星星点点火光的岩浆，虽外形地势没变，但不知何故变得一片幽蓝，爆开的燎泡吐出绿色火焰，扑打在玄武岩上，凝聚起一层层的灰垢。我不由看傻了眼，这就是所谓的涡地么？气象问题我不懂，但怎可能温度也会发生逆转？滚烫的熔岩反倒成了喜马拉雅峰，冷得人根本靠不上去。我究竟是在做梦，还是当真进入了这片未知之境？

鼓圆腮帮，我开始朝着四面八方呐喊，希望能引起他人的注意，而谁能想到，狂呼似乎被某种物质所掩盖，只有自己耳朵能听见，一丝一毫传不出去。这里的种种诡异，哪怕站在外界的人想破头，也难以预料，难怪魂镰等人投进黑暗变得再无声息。我从怀中掏出鵷鶵，凑到唇边吹响，时隔不久，火山深处传来哨声，在这片广袤地界不断回荡。这表明留在破墟前的兔子能听见，但具体方向是哪，就无从可辨了。

“没关系，洛根人如其名，虽胆小如兔，不敢擅闯绝地，但他做些指引方位的小事，应该还是没问题的。”与曾经矗立修罗之松的阴蜮相比，此地也不过尔尔，没准全是幻觉，老子可是见过大场面的人。我抖擞精神，为自己点起支烟，开始回忆几小时前的魔魇。

在山狩谢菲尔娜还未闯入孔地亚石峡前，这片绝地是个狭长形的地底滩涂，背后是蜂巢般的礁洞，面前是流淌的岩池。英格拉姆拖着腐尸下到这里后，早已累得口吐白沫，他无力去到更远，就近找了个非常浅的山洞，借助他的视野，我记得曾走过的路。那么我只消摸到地处边缘的山石，始终保持直行，很快就能找到它们。这点，是魂镰他们所不具备的。

主意打定就要立即行动，我回到镜灯前，双眼不放过周边环境任何细节，大致辨出这条路应该在左手边。在那个年代里，辅助鱼骨还未普及，我只得用胶布将射放头灯绑到步枪枪架上，开始贴边缓缓前行。约莫走出几十米后，很快瞧见沙砾地上，半坐着一个人。

“诶？你哪伤着了？”走得近了，我辩出他是世界之子的人，虽不曾对话但打过照面。这个汉子浑身乱颤，双手抱着脑袋，浑身瘫软无力。再去看他罩子，眼球转去了边角，早已是神智涣散，正处在崩溃边缘。见他毫无反应，我托住他胳肢窝开始倒拖，一直拉回镜灯前。此人呜咽了一声，慢慢缓过气来，见着是我后连连摆手。

“怎么？你听不见吗？”他惶恐地环顾四周，双手在身上乱摸，似乎打算找寻什么。我这是才注意到，他不知何故脱了防刺服，光着膀子，身上一件武器也没有，就连背着的各种包袋也不知去向。见我正在打量，他一把扭住我衣领，叫道：“你是打哪进来的？指给我看！”

“走过一段漆黑无华的沙地，苏醒回来后就已经站在了这里，跟做梦似的。”我将经过大致向他形容一遍，然后问他刚才要我听什么，以及其他人都在哪里。

“我不知道，我什么都不知道，猛然间他们全都消失了，这个鬼地方到处都是沉闷雷鸣和尖锐刺音，活像鬼门关大开，人影被定住了。还没回过神就被黑影扑倒。那到底是什么？”他结结巴巴回应着，见我腰间挂着随身听，伸手一把夺过，戴上耳麦，然后将音量开到最响。

“我说，你这人怎么随便夺别人东西？你究竟什么毛病？”见他戴上就不预备还了，我与他撕扯起来，然而此人腕力奇大，一把将我推出数米外，紧紧把着耳麦不愿松手。我见他举止异常，心想不会是神经出了问题吧，万一招惹他恼了，没准会失心疯跟我玩命。

见我撇开他独自离开，此人高喝一声要我站住。他将耳麦脱下又戴上，连续几次后面容逐渐恢复正常，便解下机子提还给我，并说自己好多了，那种噪音明显弱了许多。既然我打算继续前进，这东西也许会派上用场云云。

“究竟发生了什么？你的装备呢？”我半蹲下身，给了他一瓶矿泉水，点起烟发问。

“来来回回都是怪叫，我能听见他们的说话声，可就是见不到人。然后，我仿佛踏在云霄之间，脚下的泥地全化作了乌云，根本分不清哪里是陷阱哪里是实地，你说奇不奇怪？”他依旧杂乱无章地说着话，这种神态不啻在说明，此人在极短时间内遭遇了许多突发状况，导致突发应激障碍，他知道自己正在描述，但完全找不到重心，只是想到什么说什么，此人需要一名专业医师在旁引导，方能将事情说明完整。很快，他注意到我已摘下了嵯峨翼，一把抱住我的脸叫道：“你的帽子呢？你干嘛把它摘了？你会被男鬼误认为是金发妞。”

“这什么乱七八糟的。”我烦躁地打断他的喋喋不休，将手中的烟递给他，让他冷静。

几支烟吞云吐雾后，他很快镇定下来，给我描述起众人闯进涡地后的经过。如果我继续前行，很快便会见到一具奇形怪状的骸骨，尤比西奥觉得此物十分妖邪，遂命人泼油去烧，而当烈火燃起，一切怪事开始接踵而来。他身边的每个人都像熄灭的灯泡在眼前消失，巨大的轰鸣开始响起，那种声音既沉闷又尖锐，足以将人逼疯。不久，他感到有双眼睛正盯着自己，瞧见山石脚下坐着条黑影，将它缓缓转过身后，壮汉不由大惊，这是具深褐色的腐尸。

一种从未体验的恐惧弥漫上来，他不由自主往回拔腿而逃。不逃倒还好，一逃就像触发了某种诅咒，黑影啸叫着快步追来，壮汉一面招架一面打算跑回石穴，却被缠住脚步，无数次搏战后，他以为摆脱了腐尸，可这东西根本杀不死，每次被轰成一片灰雾后不久，又会从其他方向追击而来。最后它扑进壮汉体内，无数的蛆虫和蚯蚓从他鼻孔口腔甚至指甲缝中涌出，他一下子傻了，整个人也与此同时丧失了战意，跟着就是被我扶回山石前的那一幕。

“我知道你这种眼神意味着什么，老子没发疯，你只要继续往前，很快就会见识到羵羊的厉害。到那时，你会比我更疯。”他蜷缩着身子不住打颤，斩钉截铁地说：“反正我绝不再回去，我就待在这，总好过被活活吓死。你呀，要提防撞见的家伙，他们都不可信，没准会拔刀捅死你。人怎么好端端全都成了野兽？只剩下一个正常的，却比谁都更可怕。”

“我没想要拖你回去，你爱待着就待着好了，不过，你说的那个正常人又是谁？”

“我们的丧妇，也就是露娜，在一切都开始变得疯狂之前，作为斥候探向黑暗彼端，用木钉刺目后，陷入了绝对疯狂，很快跳上绝壁爬走了，也因此她没遭受荼毒。”壮汉抬头扫了我一眼，叹道：“其余的你问也是白问，我全不记得了，自己慢慢去体会好了。在这种鬼地方，去找丧妇也未尝是什么好主意，谁知道她会不会被迷了心窍，自求多福吧。”

我不再与他废话，开始紧贴山石缓缓前行，走出去约莫五十大步，绿色的头灯光斑里照到一堆柴火般的东西，它漆黑无华体积庞大，形态尤为怪异。来到跟前时正巧一阵阴风刮过，纷纷吹散一些棉絮般的颗粒，压在底下的东西暴露了出来。无容置疑的，这是白森森的动物骸骨，在此僵卧得十分久了，以至于骨架松脱，让气流刮得东一堆西一簇的。

但它究竟是头什么动物呢？我蹙紧眉头俯下身来，用火焰射发器的管腔拨弄着残骸。此物体长将近四米，既有猛兽的利爪，又有飞禽的桡骨，甚至还有羚鹿类的大角，简直就像是个缝合怪。然而，如若忽略这些去辨，其主体应该是一头大型猿类，体长在两米到三米之间，而多出来的利爪尖角还有尺骨，都是在这具骨架上殖生出来的。这东西给人的感觉，应该是本身善于幻形，能突破DNA从兽科过渡鸟类，由于可选择性过于宽泛，在遭到致命一击前，多颗大脑操控身体一部分正在演化，但还未成型就死翘翘了。还原下来，大概就是如此。

那名吓破胆的壮汉曾说，所有源头就是他们瞧见后打算施以焚礼，然后怪事连连发生。环顾这片沙砾地，除此之外再无他物，很显然就是它了。不过这道工序没能完成，在焦黑骸骨中，仍有未被燃及的，这个迹象说明当时情况很混乱，人们自顾不暇丢开它各自跑了。

我从没见过暗世界的焚礼是如何操办的，到底是烤一遍残骸还是该挫骨扬灰，似乎全无标准。如果按老戴描述的2201档案看过来，应该要烧成灰末才行；而按魂镰过去的说明，只需烤焦就算完事。此刻尸骨犹存，但人群全走失了，那么我是否该接下革命的火种，去将这件事贯彻到底呢？不论怎么看，这东西都邪性得很，不除净总是隐患。想着，我掏出打火机，点燃焰口，打算给这东西再超度一回，当火光映亮它时，离奇的一幕出现了。

最初的半分钟里，我瞧见这堆破烂的肋板，被什么东西挤得微微颤抖，心想大概是甲虫或游蛇什么的，也没太在意。而当重新绕回来，却见它消停了，不过脊椎骨上开始生出叶菁，爆出一颗颗暗红色的果实，外观与杂草堆里的蒲公英很相似。眨眼之间，这些东西足生得有乒乓球大小，并且在各处骨骸上一蓬蓬生根，快速发芽到结果，仅仅一支烟功夫，视线全被这种暗红色果子所阗满。见状我不由大惊，便果断地举起喷火枪，打算先下手为强。

焰口喷吐着青蓝色火苗，简易构造从注油到引燃准备妥当，只需长时间扣紧扳机，立即就能将脆骨化为焦炭。恰在此时，山石一侧寒光闪现，一条乌黑发亮的飞镰迎面斩来。我本能地打了几个侧滚，翻出去八丈外，刀光如流星赶月，纷至沓来，我还未站稳，腰部被数条蟒蛇缠住。打出去的火苗击中几颗蒲公英，它们像气球那般炸开，顿时化作了一片红雾。

紧跟着，山石上一条身影急忙拽起飞镰，像老鹰的利爪将我快速拖开，来人一声不吭，拎着我后脖衣领开始疾行，足足跳飞出去十多米才停驻脚步。当拨开面纱，此人原来是露娜。