当睁眼醒来，天竺菊见自己躺在一个满是碎木的池潭前，其余俩人也搁浅在附近的怪木间，黑猫正舔舐着她的脸，浑身就像散了架。她拖着疲惫身躯将她们一一拖到岸滩，又重新唤来大批羽蝶，当照亮四周，方才瞧见头顶满是相互交叉的树根。

“一股熟悉的便溺气味让我意识到，这些根须也许是窨井下我们所见过的腐根，多走几步我又发现了炭化的焦墟，更加确认了这鬼地方正是污水厂地底。于是我们从怀中取出隔水袋，打算告知你们到了地方，结果手机失去了信号。”天竺菊搓揉着脸，眼神黯淡下来，说：“我们很快联想到一个问题，下来容易上去难，逆水而行不知将要多久才能重新返回，那么大长老在底下摸索一天多，也并不夸张。蓝花楹却不在乎，说总会有办法出去。”

这个胡桃蛾龙口面积虽不大，但到处是横倒的巨大树根，犹如一架架坠毁的飞机。除此之外，土壤高度淤化，洞壁各处流淌的焦油，再加上无数混凝土石渣，让整片水潭变得寸步难行。因此三人做了分工各往两头去，天竺菊和蓝花楹搭伙，在破墟间攀爬闲聊解乏。

“那个时候的她是小苍兰，我们不约而同地聊起Dixie，她拿我总被无视开玩笑，我有些恼了，便问，你总说她十分关键到底关键在哪？Dixie除了会给我看脸色就是甩巴掌，心思根本没在这件破事上。小苍兰回答说她没有这段记忆，故而不清楚具体原因，不过神清里的那女人认识她，曾提过一些细节。那就是Dixie应该与她们一起下了龙口，中途并未退出，所以原有历史已被改变，现在的情况就变得难以预测了，所谓的关键也许就是指这点吧。”

“是那包泓泉令她勃然大怒，迪姐说连续打上三针我将永远被固化为这副模样，暗世界的人居心不良。”我一边回想一边问：“仅此而已吗？后来又发生了什么？”

很快，奥莱莉的声音自另一头响起，俩人辗转来到跟前，便瞧见在某段根须上，吊着一个个人形雕像，它们有的剩下一颗脑袋，有的只有半截身子，全都焦黑发霉，早就烂得辨不出面目。头一回亲眼见到传说中的尸脊之神，俩人都感到很神奇，不过泅水之星真正要她们看的，却是在这堆人像中，夹藏着两颗果实状的树瘤。它们十分巨大，个头抵得上一个成人。

“树瘤？那是什么？难道是未成形的尸脊之神？这就是糟糕的发现吗？”

“你别急，起初我们也这么认为。之所以称它叫树瘤，是因大家不知底细，它有着胡桃的外形，表皮却又开裂，活像孵化的蛾子留下的墟壳，所以才叫胡桃蛾吧。不过既然胡桃出现了，蛾子又在哪？我们下到近处详端，里头空空如也，全是龙鳞般的木纹疙瘩。一口蒙尘干涸，另一口被打开没多久，内部的囊衣依旧湿润。我探头试了试，刚好能挤身进去。”

随着她们在这片阴森的人雕之地进一步深入，更多器物出现在眼前，有些是粗糙的石台石龛，有些是塞入陶罐的绳结，还有兽筋串起来的人骨饰物。于是，三人开始做大胆的扩散性遐想，将各自耳闻的谜团结合在一起，慢慢还原出胡桃蛾龙口的来历。

此树早在欧洲人到来前，因某种自然灾害而被烧毁，土著发现了这个角落，便加以清理刨除了树根，成为他们秘密集会的祭坛，就如同孔地亚石峡孔雀池差不多。而后的几百年间，这片土地上先后抵达了荷兰人、法国人和英国人，各个定居点被建立起来，美国应运而生。周遭一带的土著也大多被迁移，这个老树桩子也变得再无人知晓底细。

时间到了五零年代，有个厂主看上这片膏腴之地，遂决定以此作为地址兴办污水厂，在打地基时瞥见地根更深处层层叠叠的人雕，正因栩栩如生故而以为是个大殉葬坑。或许在浇注水泥时恰好被人瞧见，于是污水厂打生桩的传闻由此而起。然而在施工时，地基始终打不下去，工程一再被拖延，外加有人举报，干探开始调查，涉案老板索性舍了基业，连夜逃得不知去向，污水厂也就这般成了荒山野地里的废墟。

“那髅龙又是哪来的？难道是打这底下偷爬出去的？不，乱了乱了，它生前是个瘸腿的流浪汉，警局里仍有死者照片。”天竺菊狐疑地望着两颗胡桃，又说：“咱们假设树瘤是未爆开的尸脊之神，那它遭人利用了，大长老打它壳中诞生，就这样顺着稠厚的树髓摸去了古墓。既然如此，一颗足矣，这多出来的一颗胡桃又是谁？难道说，大长老其实是两个人？”

“是否多出一个大长老呢？我不做评论，但打胡桃蛾出去的，确有两个人。”奥莱莉在她们面前气定神闲地踱步，道：“髅龙不懂分解，甚至没有智商，可它依旧属于鲈形虫一科。”

原来雨夜大战的那一晚，奥莱莉与两个伙伴追赶溃逃的莉莉丝们，结果被迫分开，由此被人阴袭。当她赶去FordsCreek，一名同伴已经遇害化妖逃之夭夭，再想跟绝后患已来不及了。恰在此时，她收到另一名伙伴的来电，此女让她别再与其余小妞纠缠，赶紧向她靠拢，因为她追赶的天竺菊所乘的是匹妖马，拿获此人或许能拷问出更多秘密。哪知当她赶去临界之丘，此人已经遇害，她是被一条人头马般的巨型怪物所杀，但那东西眨眼间就消失了。

“既然你已判明杀她之人不是我，为何仍要斩尽杀绝呢？”天竺菊避开她的目光，怯生生地问：“倘若真被你们活捉，又会是什么下场？圃鹀的看守今何在？死了吗？”

“你是个白痴吗？综合机被你拿了啊，所有关键信息都在记忆卡里，我怎能不斩了你死命夺回呢？要是被我们活捉？”泅水之星抚着她玲珑的脸庞，冷笑道：“那你还不如自我了断的好，我们会花上一晚甚至几晚，将你折磨得奄奄一息，当再也榨不出油水后，便砍下你这颗美人头邮寄给客户啊，之中细节你是不会想知道的。至于看守嘛，你还是少打听为妙，我只能告诉你一点，圃鹀是我们的盟友，她怎会是逃兵呢？此女的来历很复杂。”

“我认为看守多半还活着，但也离死不远了，先别去管她。”我站起身，紧接着天竺菊的话分析道：“这只新出现的老妖，多半是爬进了污水厂，而那个倒霉的流浪汉，则成了它的第一个受害者。换句话说，凡是被老妖击杀的，都会化为十分难缠的鲈形虫，是吗？”

“正是这样，稍后的几分钟里，我们在那口略微新鲜的树瘤下，找到几条虫尸，它们长相奇特，犹如一把蓄势待发的弓箭，却又没有甲壳，而是长着人类的皮肤。当泅水之星一见到它们，就连连叫苦，这只老妖极度危险，很显然大长老一脉已预感大战来临，早已做足准备。老妖就是神使之一，它将自己分解成飞虫爬走，局势产生了巨大的颠覆。”

既然妖邪是由这里出去，则表明附近会有通向地面的石缝气穴，她们只需找到那种地方，没准就能接收到信号，与外界进行通话，喊来人手将自己刨坑出去。忙乱之中，蓝花楹不慎踩塌了朽烂腐木，底下泥浆泛起大泡，漂浮出犹如树皮般的东西，众人七手八脚将之拽起，拉到根须下定睛打量，不由倒抽一口冷气！那正是她们始终在找寻的月垄圆屋受害者！

“等等，你先别那么快报出答案，让我来猜！”见她轻启朱唇，我慌忙打断，问：“尸皮是否具备齐肩短发，发梢挑染这几大特征？我先得判明药店老板说的是真是假。”

“布雷德利没在撒谎，尸皮就是那副模样，但死者不是杏子啊！它怎可能会是她呢？这个人至始至终就与我们在一起，谁又能想到会是她呢？”

“难道是勿忘我，抑或是迪姐？噢，不，或者是艾莉森，抑或是桃花、主妇？天哪，被你这么一惊一乍，我满脑子都是可疑对象，这是更乱了！”我颤颤巍巍点起一支烟，不住查看她的眼神，惊叫道：“最不可能的那个人，难道是你、我或是蓝花楹其中之一？”

“你看，连我们这些朝夕相处的人都料不到，更何况是世界之子的一班龟孙呢？这具尸皮的主人，是惹事精沙利文！你懂吗？我们以为她是自己逃回来的，一路避难到黑枫镇，其实早在那之前她已被残忍地杀害了！贼人们通过邪术，伪装成她的外貌，始终混在我们之中，这就是她爆出的莉莉丝们状况，与实际并不相符！咱俩才是大长老真正要收拾的目标啊！”

沙利文，这个肉肉的半大女孩，眼神中总流露着无助，当初甫一见到，便不由令人生怜。她出生在一个破落家庭，与四个同父异母的兄弟姐妹共同生活，老爸忙里忙外挣钱尤为辛苦，也分不出精力照顾这个长女，所以她常在半夜收听电台，久而久之成了范胖马洛的铁杆粉丝。

因家庭缘故，沙利文生性孤僻，并患有神经分裂，平日里说话颠三倒四，逻辑混乱，因此生活中也没几个朋友。姐妹会的出现，让她一下子感受到缺失的温暖，因此竭力投靠并成为其中一员。不久之后，贼婆娘们推选她去当月夜女王，当目睹范胖被威胁打残，沙利文明显受到了刺激，她开始对莉莉丝们产生了不信任感，由此生出逃跑的念头。

林锐与马洛回到格拉斯考克，在月谷电台当差，期间不断对她规劝，希望沙利文别再与姐妹会混在一起，这群人迟早会摊上大麻烦。然而女孩却在中学一带失踪了，她被番茄、红苜蓿等人带走，莉莉丝们希望她考虑清楚，别一会儿想退出一会儿又吵着回来，搞了场最后的质辩会。很显然，沙利文有了范胖的某些承诺，决心去当个人妻，毅然决然地走了。

在那两天里究竟发生过什么？谁也不知道，总之沙利文再也没回到家里，她在中途被药店老板雇佣的铁狼劫持了，并被五花大绑塞入行李箱。布雷德利带着她辗转来到月垄，并目睹大长老将之残忍杀害。因此男子心中既存有对康斯坦丁无限的爱，又被深度恐惧寘满。

一个屡屡逃跑的惹事精，就这般悄无声息地混迹在我们之中，她是另一个沙利文，以至于精通皮术的勿忘我也无法看破，更没人能想到真正的她早已死去多时。因此，从策划这起打进姐妹会，对方缺乏人手急需补充，利用漏洞暗中图谋次级钻，彻底搅黄华宵之夜，都成了诱我俩入套的毒计。大长老也许真正想擒杀的，正是我和天竺菊！

冷库前，魂镰曾得意洋洋地问：“你如何分辨格子里全是鸡蛋？万一缺的是鸭蛋呢？”

“三十三颗太阳蛇卵出现在戥星台前，已缺了四颗。若按前后对照，绿色珠子在童尸乔曼体内，酒红色珠子已被药店老板摄取，余下的两颗又在哪里？”蓝花楹蹙紧柳眉，望着沙利文的尸皮，猛一拍大腿，高叫：“不妙！我知道它们去哪了！天竺菊，你得将这一发现通知醉蝶花，这样下去她的处境会极其凶险，原来Dixie是个关键，原意是指这个啊！只要她留在道场，就能拯救许多人逃出生天。所以不论如何，都要确保她不被加害！”

“可是！迪姐已被那群畜生流氓枪杀了！并裸尸跪在山道前，作为最深重的羞辱啊！”我一想到她那副惨不忍睹的尸身，忍不住噗哧哧掉泪，质问道：“两颗珠子究竟去了哪？”

女神峰道场廊下，范胖正与奇形怪状的药店老板辩论着龙磐。他猛然记起去年一则来电，便立即拨通号码联络马洛，时隔不久，眼镜的声音响起，他说清晨醒来勿忘我已出了门，多半是往斯巴达回避场去了，所以他正在镇外打车，也预备跟过来。

“就在临界之丘公路居民点附近，你让我翻翻记录。”眼镜慢条斯理地吃着早餐，道：“她们当时是逆行回家，所以树林理应在右边，可并没说是哪段公路，要不我打她们电话？”

“算了，我本以为你知道得更多，结果和我一样是笔糊涂账！”胖子恼怒地挂了电话，端着笔在地图上乱划，自言自语道：“有座亮着灯的酒吧？诶，或许那并不是酒吧。”

“难道说？把图拿来。”药店老板奋力夺过笔，在纸上画了一个圈，道：“就是这三片树林之一，那鬼地方我虽没到过，但远远望见过，康斯坦丁当时还说了一番怪话。”

“咱俩居然蒙对了地点！”范胖红光满面，兴奋地差点背过气去，叫道：“这太好了，所有人都得救了！有了它咱们就能继续和暗世界叫板，醉蝶花也能回来了。”

正欢喜得紧，猛听得耳旁一声炸响，贼婆娘们纷纷窜到大雨滂沱的空地上，惊恐地望着道场。只见神龛前紫雾袅绕，好似着了冲天大火般夸张，在浓烟之间，隐隐现出两条身影！

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