蔡国熙亦步亦趋：“已经有十一年了，耿老先生。”

距离耿定向从京师回到南衙，在此定居，已经有十一年。

距离镇压心学修士何心隐，也有十年了。

世人很少见到这位大儒露面。

蔡国熙十年来数次拜访，求而不得。

“寒来暑往十一载，十年生聚。我这把老骨头，也不中用了。”耿定向驻足，脸上流露出回忆之色。

蔡国熙连忙说道：“当然您挥斥方遒，搏杀大魔的身姿，依旧牢牢印在学生记忆中，您是老当益壮啊。”

耿定向扯开胸膛，白色的里衣下，是斑驳的痕迹，无数复杂的文字重重叠叠的篆刻在皮之上，栩栩如生。

“你瞧，我身体里这位也等不及了。”耿定向眼神中包含着某种奇怪的意味。

蔡国熙屏住呼吸，仿佛透过这重重的封印在注视另一个陌生人，这令他感到毛骨悚然。

但下一秒，蔡国熙眼前的景象又缓缓消失。

“老先生，你没事吧？”蔡国熙心有余悸的问道。

耿定向却不搭理他。

反复在嘴中咀嚼着一句话。

“咳咳，十年之功啊。”

“十年之功。”

在蔡国熙看不到的地方，耿定向勾起嘴角，露出一个的微笑。

“我送您回去？”蔡国熙恭敬中带着几分疏远。

“也好，精力不济啊。”耿定向缓缓点头：“在我这里，不必拘礼。”

“弟子岂敢。”蔡国熙一直躬身不起，直到耿定向的身影消失在密室门口。

两扇厚重的石门上，蝉翼条纹几乎巧夺天工，振翅欲飞。

蔡国熙听老先生说，这叫——春秋蝉。

每十年便轮回一次。

蔡国熙起身，徐徐离开了这座庭院，以一丝不苟的态度离开了崇正书院的后山。

他心乱如麻，心里有了不好的猜测。

在山脚下的等候多时镇守太监吕芳，顿时走上前来，还有这些年来崇正书院的上百位莘莘学子。

“蔡先生，耿老先生如何了？”

蔡国熙望着周围殷切的目光，勉强说道：“甚好。”

吕芳是上一个时代的老东西了。

但作为嘉靖的亲信，他没有一同和嘉靖飞升而去，最后却选择陪同耿定向在南衙镇守。

两人眼神交汇，随后避开了众人，来到一处隐秘之地。

“吕公公。”蔡国熙丝毫不敢怠慢。

这些老东西，身上的隐秘太多了。

绝不能等闲视之。

“蔡国熙，咱家知道你。”吕芳双眼微眯，道：“说说吧，到底出了何事？”

“我怀疑，耿老先生似乎出了岔子，望朝廷早做准备，以防有不忍言之事。”蔡国熙迟疑了一瞬，还是吐露了自己所察觉到怪诞之处。

除了这位公公，他也不知该求助于谁。

海瑞和熟悉的亲友远在千里之外。

南衙的官僚们或许会将他当做一个笑话。

现场沉寂了一瞬。

蔡国熙默然。

吕芳静静的看着他，一言不发。

朦胧夜色里，婆娑树影随风摇摆，打破了两人的沉默。

“你知道自己在说什么吗？”

“怀疑？”

“揣测？”

吕芳已经蓄势待发：“你不可以这样怀疑一位功勋卓著的理学大儒。”

耿定向的功绩世人皆知。

这无可置疑。

蔡国熙亦然神色肃穆：“吕公公，蔡某承蒙陛下不弃，担此重任。岂敢胡乱揣测，下官敢以性命担保。”

吕芳双目严肃的逼视蔡国熙，直到他额头泌出汗珠。

但蔡国熙依旧固执而顽强的挺直腰杆。

吕芳笑容一转，他收起晦暗的灵能，抱着拂尘对蔡国熙身后说道：“耿公。”

蔡国熙头皮发麻，浑身上下灵能炸起。