胡公子听说他可以回家了，便立即站起身来，向自家所在方位冲去，结果才跑了十几步，便很快跌落在地，这些天来，他每日依靠三个土豆充饥，身子早已虚弱不堪了。

最后半里路，他是慢慢地爬回家中，及至来到父母灵前，胡公子痛哭失声，以至于晕厥了过去。

北平城中，像胡道员家中这种情况，可以说是数不胜数，周进也没法一一地照顾，胡公子能侥幸回家，那还是周进一时之间动了恻隐之心，其他人未必就有这般幸运了。

比如说贾蓉的妻子胡氏。

周进经过宁荣大街时，被守候在宁府侧门的胡氏看到了，胡氏立即高声哭喊起来，“松江伯，求求您行行好，让我回家一趟吧。我父亲没了，母亲没了，家中姨娘都不在了，我弟弟据说也被隔离在哪一家风月场所，家中一个主事之人都没有，我父母亲积攒的那些银钱，岂不是要被家中下人们私下里全部侵吞了吗？”

周进耐心地解释道，“你放心，胡家下人们即便侵吞主人财产，也根本带不走。胡家疫情比宁荣二府严重，宁荣二府没有解封之前，胡家绝不可能被解封，你放一百个心好了。”

胡氏哭哭啼啼地说道，“虽则如此，谁知道这些下人们，把这些银钱花在哪些地方了？子卖爷田不心疼，他们拿着主人家的钱财购买肉禽蛋奶，事后谁又能把这笔糊涂账查清楚？”

周进便告诉他说，你弟弟胡公子已经被放还回家了，想必这些事情不可能发生，你还是安心做好自身防护，你弟弟胡公子还需要你给他提供资助，才能把胡家支撑起来啊。

胡氏这才放了心，但一想到父母俱亡，兄长们又在外地，不由得悲从中来，哭声震天动地。

站在她身旁的贾珍代替胡氏，向周进拱了拱手，以此表示谢意。

周进看到他们俩站得很近，一点儿都不知道避嫌，心想这个贾珍难道故技重施，趁虚而入，把胡氏给拿下了？

不过，这都是别人家的八卦，周进也懒得关注，他朝着贾珍点了点头，便赶紧离开了。

宁国府也有一起鼠疫病例，府中一位年老嬷嬷外出办事，不幸沾染了疫病，引发了荣宁二府的极大恐慌。

周进也不愿意在宁荣街上多待片刻，他还有更重要的事情要做。

永宁公主府被封禁之后，遇到了一个很大的难题，那就是张诗韵手中没钱了。

也不是真没钱，而是现钱不够了。

他兄长张诗远涉嫌在操办九边彩票一事时暗箱操作、中饱私囊，朝廷勒令张家人花钱赎罪，当时张家人手中没钱，用的都是永宁公主张诗韵手中的现银。

张诗韵只有一个永宁公主的空头衔，他嫡兄张诗卿、庶兄张诗兴又都在家守孝，尚未出仕，没有资格享受平价购买肉禽蛋蔬的待遇。

按照每人每天三个土豆的标准，只能勉强填饱肚子，饿得公主府中的下人们头脑发昏，公主张诗韵，伴读薛宝钗，女官贾探春、贾惜春等人，也都浑身没有力气。

刚开始，张诗韵还打肿脸充胖子，用手中那个金手镯，换回来了一袋大米和几斤牛肉，煮了满满一大锅瘦肉粥，让全家人痛痛快快，吃了一个半饱。

但随着北平城中吃食价格的猛涨，张诗韵也拿不出金银首饰兑换那些肉禽蛋蔬了，实在是太离谱了，就那么几斤牛羊肉，几十个鸡蛋和若干时令蔬菜，便需要花费好几十两银子来购买，这不是把老百姓都当成傻子了吗？

因此那几天，张诗韵在公主府中，把周进骂了一个狗血淋头，还扬言说等疫情结束了，非得进宫面圣，给周进这厮参上一本不可。

不过，当周进命人把他名下的那份特供，取出一半送到永宁公主府时，张诗韵又开始感动得情不自已，哭得稀里哗啦，一塌糊涂。

“我就知道，周进这厮心里还有我，在这种情况下还惦记着我，生怕我吃不好喝不好……”张诗韵喃喃自语道。

薛宝钗、贾探春二人面面相觑，一时间不知道说些什么才好。

周进若是真对张诗韵有意思，想要兼祧并娶，那薛宝钗和贾探春二人，便再不可能有被周进这厮兼祧并娶的机会。

可若是周进对张诗韵没有意思，只是偶尔给张诗韵送来一回吃食，那薛宝钗和贾探春二人，恐怕也要跟着饿肚子。

这真是令人左右为难呀。

好在周进这厮倒是很讲义气，每隔几天便送来一份打包好的吃食，肉禽蛋蔬都有，营养十分全面。

张诗韵心情高兴之下，逢人就讲松江伯为人不错，让薛宝钗和贾探春二人，越听心里越郁闷。

这不，松江伯周进这次又来送东西了。他命人将一包食物送到公主府大门前，叮嘱永宁公主张诗韵，稍后一定要记得命人把东西拿回去。

“我夫人白秀珠已经返京，之后给你们送东西，可能就不会这么频繁了。你们省着点吃，再坚持坚持，估计疫情很快就要过去了。”周进向公主府内的人喊道。

“白秀珠已经返京，难道疫情快要结束了？”张诗韵眼睛一亮，仿佛在漆黑的夜里，突然看到了一丝亮光。

她打算等疫情结束以后，一定要和周进这厮打一次明牌，到底他是怎么想的，难道她永宁公主张诗韵真不如薛宝钗、贾探春这些人，你宁肯对她们兼祧并娶，也不来打我的主意？

“明明你向我求婚，我就会立即答应的呀？”张诗韵心中颇为不解。

但张诗韵很快又感到悲伤起来，这究竟是一个怎样的悲惨世道，周进这个臭男人不过给她送来了一些吃食，就把她的整个身心全部收买了？