无论是因公，还是因私，周进都应当派人将吴应期送到山海关去。

“还是晚来了一步啊。”周进喟然感叹道。他有点儿后悔，自己还是不够果断，以至于在盖州浪费了太多时间。

他如果不去盖州，径直来到松山、杏山一带海域，便可以利用海上运输之便，给大周军队提供补给，不至于让大周十几万军队，听说后路截断之后，便心慌意乱，以至于溃不成军。

或者说，他去了盖州之后，让旅大军和盖州守军纠缠，自己则第一时间，赶到宁远卫城附近海域。宁远卫城距离海边才十几里路，宁远守军从城内逃到海边，由登莱军作为接应，总能替大周朝留下一部分生力军。

当然了，现在败局已定，说这些也没有什么意义了。

周进意兴阑珊地挥了挥手，示意陆重阳组织船队南下，直奔山海关。

吴应期原本只希望周进能派人将他送到山海关就好了，万万没有想到，周进竟然亲自带领大队人马，护送他前往，想着只要他父亲吴月先，不在第一时间投降，稍微坚持一两日，等到登莱军前来助阵，应当能够确保山海关不失了。

可一想到自己的舅爷祖天复，如今陷入清兵包围之中，是生是死都不知道，即便侥幸从清兵的包围之中逃脱出来，可因为宁远卫城落入敌手，祖天复作为宁远副总兵，因为失土重罪，也根本落不到好啊。

祖家和吴家，都是关宁军头之一，彼此互相依靠。祖家人出了事，剩下吴家人也独木难支，值此江山动荡、社稷飘摇之际，摊上这种事情，也算是倒霉透顶了。

船队沿着海边，又行了一天一夜。白天的时候，通过望远镜，可以看到远处岸上，有大量成建制的队伍，向山海关方向急行。

因这个时空里的望远镜，效果还不太好，看不清这些队伍的旗帜和兵甲，无从判断他们究竟属于哪一方部队。

但考虑到关宁军此次大败，已然溃不成军，这些成建制的队伍，必然属于女真诸部，或者来自于北方草原部落。

这让周进、穆济伦、吴应期等人的心情，更加急迫了起来。难道黄太吉这次真是下了狠心，想要攻打天下第一雄关山海关了不成？

黄太吉确实有攻下山海关的强烈冲动。这次国运之战，他略施小计，诱导蓟辽总督王自如梭哈了一次，取得了松山大捷，大周十几万主力一朝覆亡。

但黄太吉心里也清楚，相对于大周朝巨大的经济、人口优势来说，十几万主力虽然不少，但人家补充起来也是极快。再加上有山海关作为屏障，等大周朝实力恢复了，照旧可以沿着辽西这一线，向前步步紧逼。

皇太极真心想要拿下山海关这座雄城，这样一来，不仅可以屏蔽新得手的辽西沃土，还可以决定清国和大周之间的战和主动权。

换一句话说，有山海关这一座关口在手，他黄太吉以后想南下打草谷，就南下打草谷，大周再也没有了制衡他的手段。

出于这个目的，黄太吉都不再追求最大限度的杀伤、俘虏南朝溃军，反而要求各路人马，以最快速度赶到山海关城下。

不过在此之前，他还是想要再次劝降蓟辽总督王自如，如果能让他替自己写一封劝降书，给山海关副总兵吴月先送过去，想来应当收到奇效。

“降了，降了，他终于降了。”随军出征的阿济格贝勒向黄太吉报喜道。

“王自如真投降了？”黄太吉有些不敢置信地问道。昨天晚上，他还亲自去见了王自如一趟，虽然王自如没有对他破口大骂，但他一声不吭，不置一词，想来还有着他作为大周主帅的傲气，怎么可能突然之间，就答应投降了？

他黄太吉亲自出马，都没能劝降王自如，就阿济格这个粗鄙的家伙，能干出这种高难度的活儿？

“嗯嗯嗯……”阿济格嗯啊了几声，略显尴尬地说道，“王自如还没能劝降成功，我说的是宁远副总兵祖天复这厮，他答应投降了。”

祖天复是关宁军头之一，他颇有将才，又是山海关副总兵吴月先的亲舅舅，他能投降，黄太吉还是很高兴的，但比起蓟辽总督王自如愿意投降，毕竟还是差了一点意思。

“告诉祖天复，就说朕对他非常欣赏，南朝不愿意升任他为总兵，不承认他的军事才华，但清国愿意承认他这份军事才华。朕现在就封他做辽东总兵，待对这次俘虏的南朝溃军进行整编之后，朕便将这支队伍交给他来带领，权柄比起他在南朝时，只多不少，只大不小。另外，上次朕南下入关时所俘获的诸多貌美妇人，有一部分美人还没有赏赐下去，让祖天复不要急，不要因为家人都在关内而忧心，等回到盛京以后，朕让他从这些南朝貌美妇人之中，挑选他最满意的三五位漂亮妇人做小妾，让他在清国这边立即开枝散叶，重组一个家庭便是。”

阿济格连忙应道，“是是是，我这就转告他。刚才从祖天复那边过来的时候，他还答应我，说是会立即写一封书信，给吴月先送过去，想来这会儿都已经写好了。”

“你这件事情办得很不错。”黄太吉表扬阿济格道。

想了一下之后，黄太吉又再次提醒阿济格道，“王自如那里，你不要逼得太紧，不要把你那些对付一般人的手段，用到王自如身上，不但不可能取得什么效果，反而还会让他看轻咱们，这就得不偿失了。”

“这我明白。”阿济格赔笑道。王自如是南朝主帅，自然应当享有一些优待，这个道理，他阿济格还是知道的。

但他也询问道，“要是王自如一直不投降，应当拿他怎么办呢？”

黄太吉道，“这次国运之战，朕深怕德正帝战败之后，大发雷霆，迁怒到清国特使范文程身上，早在战事前，朕便派人将他从北平城中，偷偷地接应出来了。等他来了之后，让他负责劝降这件事吧，他本来也是南朝人，应当和王自如有着共同语言才是。”