可巧的是王家人没来，却来了一位三品将军的夫人，乃是本次宴席赴宴之人中品级最高者，宴席中也自然坐在首位，她与这位新获封的五品游击将军乃是表亲，故而才来赴宴。

薛家母女的席位便与这位夫人位置极近，宴席一开在游击将军夫人程氏说完之后，诸位夫人纷纷都和身边的夫人们说起话来，后宅之事不仅仅是打理好家中事务，还有交好各位夫人，给自己的夫君、孩子们笼络关系等。

用完宴席，诸位夫人便在一起喝茶说话，随着自家母亲一起出门赴宴的各家姑娘们也都到了另一处，或谈作画，或比书法，争锋中不失和睦。

三品将军夫人程氏此番前来带了自己的小女儿出来，名字叫许莺梦，来年便要及笄，她生的明艳绚丽，气势上完全不输其母。

她本是不愿意来的，只是母亲说让她多出来走动走动，等到将来出阁的时候不至于两眼一抹黑谁都不认识，所以才答应前来，不过来的时候带了四个丫鬟，分别带着她的妆奁、换洗衣物、常用的首饰等物。

其母并未阻止，因为这是他们这些达官显贵家夫人、小姐出门应有的规矩。

许莺梦的身份摆在那里，来赴宴的各家姑娘们都围在她身边，说着好话，这让许莺梦因为不得不出门而郁闷的心情好受了许多，大家你一句我一句的，捧得许莺梦十分受用。

“表姐，我听说上次你在顺宁郡王妃举办的赏梅宴上做了一副寒梅图，得了在场王妃、夫人们一致的好评呢，就连理国公府的那个也不如表姐？”

说话的是游击将军的女儿贺竹，她父亲与许莺梦的母亲是远房表亲，所以她叫许莺梦一声表姐也是应该的，只是一表三千里，不知表了多少个弯，全看人家愿不愿意认而已。

许莺梦闻言得意一笑，口中却道：“这有什么，梅花不是我最擅长的，等过几月牡丹开了，我亲自请你们来，到时候也让你们看看我的牡丹。”

此时，有一位姑娘大着胆子拿着刚才画得的画作，凑到许莺梦身前，“许姑娘，您技艺超群，能否为我等指点一二？”

许莺梦正在得意，自然没有不应的道理，便说：“这有何不可。”遂接过姑娘手中的画作，放在桌子上，点评起来。

“张姑娘画的是大雁，大雁振翅高飞，凌空而起，实为难得的佳作，不过有一点还欠火候。”

众人听了纷纷点头，皆言许莺梦说的是，薛宝钗也在画前，笑道：“许姑娘说的是，平时作画咱们或用长卷、或用立轴，不比一些写意之画妙在似与不似之间，不欺世也不媚俗。

张姑娘画的大雁气韵生动，章法独具，只是在笔力上尚有欠缺，许是手腕不适所致。”

张姑娘闻言眼前一亮，笑道：“薛姑娘说的是，我昨个抱我弟弟，不小心扭了手腕，虽然不是什么伤，但是终究在使力时有些隐痛，我方才也没说，不想薛姑娘只从画作上便看出来了。”

薛宝钗笑道：“只是见得多了，总能看出来一些，也不算什么本事。”

许莺梦在薛宝钗插话的时候，眼中便闪过一丝恼怒，见诸人都被薛宝钗吸引，不甘示弱道：“起运兼力，彩绘有泽，也就是张姑娘妙思，将这一对大雁画的传神。