牛家老爷赶来也是舟车劳顿，他年岁不算轻，在呵斥了牛二爷之后，便到了房里歇下，到了晚上才从下人嘴里得知牛二爷做的事情，当即气得一夜又未曾睡好。

只是他此番前来是有要事要做，便是一早也是挣扎着起身，命家中下人将至晚方归的牛二爷给看住，带了礼物匆匆出门，往各家而去。

牛老爷自然与他那蠢笨的二儿子牛二爷不同，他老谋深算了半生，费尽心思苦心经营，又放下身段屈身谄媚，这才让牛家得以发迹鼎盛到现在这种程度。

对人情来往世故精明得很，之前牛二爷带到金陵来的诸多下人伙计里就有牛老爷安排的人在，这回牛二爷闯祸，牛老爷一得知消息，便知道事情已经超出了他的预料。

不等他赶来，便又有牛家开在金陵的铺子里的管事匆匆回来说，牛家的生意最近出了很多问题，有拿着已经霉坏了的东西来说是从他们牛家铺子里买的，有人上门来挑挑拣拣一番，最后不买的。

还有的人拿着东西去了衙门，说牛家商铺里以次充好的，衙门的差役来了许多回，每次应付检查都要用上大半天，这么一来，牛家的生意算是没法子正常做了。

牛老爷仔细听了前后经过，便知道这一定是有人在背后捣乱便急匆匆地赶来，意图周转一二。

牛老爷先是使人套了车去拜访了万远清，万远清倒是没有不见他，只是言语之间不复之前牛家刚进入金陵时候那般热情，说的也都是场面上的话，万远清的态度足以表明了，这次万远清便是不帮助扰乱他们家生意的人，那也是两不相帮，独善其身的。

在万远清这里没有得到什么有用的消息，牛老爷待出了万府的大门后，脸色就阴沉了下来。

他没有立刻上马车，而是站在万府的门口思考了一会儿，随后低头吩咐了身边的小厮，这才回去。

第二日牛老爷也没闲着，又带上了礼物去薛家拜访，只可惜，这回也不知是怎么回事，薛家的几个族老都不约而同地拒绝了牛老爷的拜访。

牛老爷一连换了几家，却连薛家几位族老家的大门都没进去。

这件事根本就瞒不住有心关注牛家行动的人，从荣国府见过薛蝌一家，得知了事情经过后，答应了会帮薛蝌，史溁和贾赦就一直派人关注这薛蝌在薛家接手薛家商号生意的消息，自然也知道了这件事。

在得知牛老爷去薛家却吃了一个闭门羹之后，史溁就见贾赦嘴角带着一丝冷笑过来。

“母亲可听说了，那牛老爷吃了好几个闭门羹，现在外面都在传，牛家的生意是骗人的，薛家不允许牛家在这里扰乱秩序，就要被赶出金陵了。”

“这件事我颇有耳闻，只牛家要被赶出金陵的消息是谁传出去的，那牛家的铺子我出门的时候，也曾看过，在街上不是少数，便是薛家有意排挤，一时半会儿的也不可能如传言那般，被赶出金陵。”

贾赦听了微微一笑，他的脸上难得地出现了一丝狡黠，对史溁神秘地问道：“母亲猜猜，这个消息是谁传出去的？”

史溁在看见贾赦那副表情的时候，就有了一丝预感，这件事怕不是与贾赦有什么关联，保不齐这些流言就是贾赦让人放出去的，毕竟贾赦不是第一次做这样的事情了。

于是，史溁便试探性地问贾赦：“难不成这个消息是你放出来的？”

“嘿嘿，不是我让人放出去的。”

贾赦见史溁猜测放出谣言的事情是他所为，得意地摇摇头，否认了史溁的说法。

“那是谁？不是你的话，难不成是薛蝌，唉？你不会又去哄骗人了吧？”

贾赦闻言更是得意，笑着摇头：“不是薛蝌，那小子看着忠实，实则鬼精鬼精的，儿子可诓骗不了他。

母亲您就尽管去猜，这人选，不怎么容易被人想到。

只是这件事虽然不是我做的，却也和我有些关系。”

贾赦否认了这人是薛蝌，史溁便更是一头雾水，这则流言在金陵城里传的极快，几乎是一夜之间，全城便都知道了。

史溁在想有这样能力的人，除了商铺遍布金陵城的薛家之外，也就只有其余三家有这样的能耐，贾家她是从史氏口中知道的，族中没有人想理会薛家和牛家的争斗。

若不是贾赦，那就可以排除贾家了，那剩余的几家，史家与薛家的关系比别家要远，自然不会轻易蹚浑水，那剩下的便是王家了。

王家与薛家之间来往嫁娶的较多，难不成是王家的人帮着薛家出手了？

史溁想到这里，便又问贾赦道：“不会是薛家请了王家出手罢？”

史溁说完这句话，自己却也摇了摇头，“不对，王家帮薛家和你有什么关系？不是王家。”

贾赦得意了一会儿，随后他又见史溁面露思索之色，还在想这件事与他又有什么关系，便也不再卖关子，将事情真相笑着说出来。

“前儿，万远清找到了我，拐弯抹角了好一会儿，又和我说了好一番话，我便知道他必定也是想到了莫家和三皇子的那一层。”

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史溁闻言抬头看他，“所以，你就建议他放出消息，想要借助市井之间的舆论，让牛家处于劣势。

城里的人知道牛家的东西不如薛家的，自然不会去牛家的商铺去买东西，若是牛家因此撑不住撤出了金陵，万远清也算是远离了牛家。

他万远清是个明白人，做事情很是能拎得清，以他现在所处的位置，应该是不愿意与朝中的皇子扯上关系的。”

贾赦将万远清的名字说出来，史溁就想明白了其中的道理，刚才她在猜测的时候，受到固有印象的影响，只想到了贾史王薛四家，却忽略了，其实在金陵城里，还有一个人有，能将消息一夜之间传遍全城的本事。

见史溁明白了他的做法，贾赦也笑道：“其实除了这些，都说同行是冤家，不管是牛家有没有得罪过薛家，薛家都不想牛家过来分他们的钱。

所以，就算是薛家不知道究竟是什么人对牛家出了手，也不妨碍他们在其中推波助澜。”

史溁也点头道：“所以，这则流言才会被人传扬成人尽皆知的程度。”

“那接下来你打算怎么办？

就算是再猛烈的流言，也会有消散的时候，牛家敢撬薛家的墙角，必然不是省油的灯，他们不会放任有什么人来败坏他们牛家的名声。