刘备开头就怀念起了往日。
三年前他还是陶谦表奏的豫州刺史，袁涣是他人生中第一个茂才。
当时袁涣和陈群一样，激烈的反对刘备前往徐州，向刘备痛陈徐州之弊，如火山之口，就差没说你刘备把握不住了。
可当刘备决定前往徐州之后，陈群和袁涣还是做出了不同的决定。
陈群跟着刘备一起去了徐州，而袁涣则南下江淮，想要避难江东，躲避兵灾，结果被袁术所扣留，并为其所用。
当然这也不是说袁涣没有陈群忠诚，而是两人的境遇不同。
陈群当时已经是刘备的别驾了，而袁涣并没有答应刘备的征辟，所以还是白身。
两相比较，袁涣自然可以来去自由。
因此，刘备并不怨恨袁涣离他而去，相反还颇为重视袁涣，毕竟这是刘备平生第一个茂才，颇有些白月光的味道。
听见刘备的话后，袁涣面露惭愧之色，尴尬的拱手道：“涣凡俗之目，不识使君英雄，不能相随左右，半路而去，深为惭愧。”
袁涣这话还真不是在客气，的的确确就是他心中所想。
三年前，他觉得徐州是个大坑，谁去谁倒霉，结果刘备去了，不但没倒霉，还在短短的三年时间里，肃清琅琊，南复广陵，大破袁术，北上勤王。
别离不过三载，再次见面，刘备竟然已经是天下第四人了。
百官群臣之中，也只有大司马袁绍、大将军曹操两人还算是位在刘备之上。
可这两个人，一个是汝南袁氏，天下仲姓，门生故吏遍布天下，刚起家就得韩馥赠于冀州。
另外一个，也是官宦之后，历任两千石，雒中掌兵权，起家就是一郡太守，还有宗族曹姓、夏侯举族相从。
刘备有啥？
啥都没有啊。
勉强有个关张赵，可这时候谁认关张赵啊。
充其量也就觉得关张赵是个不错的武将罢了。
袁涣始终觉得当时劝说刘备别去徐州是正确的，可现在他是真的动摇了。
没办法，谁让刘备拿出来的成绩能这么好。
袁氏得知刘备官拜骠骑大将军，都督三州后，是真的怀疑起自己的眼光和智谋了。
幸好当时还有陈群和自己是一个意见看法，可见并不是他袁涣太短视，而是刘备太英雄了，就像太祖高皇帝和光武皇帝，能为人之所不能。
每每想到这一点时，袁涣心里就有些激动，有些懊恼，有些悔恨。
甚至还会遐想，如果当初自己没有离开刘备南下江淮，而是跟着去了徐州，会是如何一番景象？
听说陈群都已经担任一郡之守了，要知道陈群可是比他还小了五六岁，今年才刚刚二十七啊。
二十六的郡守，上一个例子还是李武陵。
李进担任武陵太守的时候，差不多也是这个年龄。
可李进因为朝中无人，他在武陵当了整整十几年的太守，后来也不过升迁为交州刺史。而陈群现在可算得上是刘备的元从功臣，股肱之臣，未来当真是不可限量。
听着刘备真心实意的关怀，心中的感激混合着羞愧和后悔，使得袁涣起身下拜，冲着刘备感激涕零道：“涣未能与使君患难与共，实无颜再见使君。”
刘备却是惊讶莫名，赶忙起身上前将对方搀扶起来。
“曜卿此言何意，昔日备自身都朝不保夕，如何能勉强曜卿？”
刘备却是安慰对方道：“曜卿之才，备素来知晓。不日定当上奏朝廷，表奏曜卿入雒中任官。”
紧跟着，刘备拍着袁涣的手道：“曜卿，非是备非议汝主，袁公路非良主也。”
“使君。”
袁涣没有想到刘备对他依旧如此真诚，还关心他的前途，一时之间，他恨不能当即转投刘备，为其效力。
只是即便是为袁术所逼，但自己的确已经为他效力。
背叛主君是袁涣无论如何都无法突破的底线。
历史上他转投吕布并非是抛弃袁术，投奔吕布，而是在袁术攻伐吕布，遭遇大败之后。
袁术急于跑路，扔下了袁涣，导致袁涣被吕布所俘获，这才转投了吕布。
严格说起来，是袁术对不起袁涣，而并非是袁涣背叛了袁术。
刘备却是杀气腾腾道：“曜卿勿忧，袁公路不过是冢中枯骨，此番南下，我定然打破寿春，擒拿袁术，上解雒中，交由天子发落。”
刘备这句话一出，袁涣总算是想起了自己这次出使的使命。
只是这又是一桩进退两难之事。
虽然明知道不现实，但袁涣还是开口道：“使君容禀，涣此来，乃是请和而来。”
“请和？”
刘备哑然失笑，片刻后嘲讽道：“袁公路今日始知我刘备是何人耶？”
袁涣脸色通红，显然刘备这话连他也卷了进去。
虽然刘备这话的本意还是嘲讽袁术那句‘刘备何人也’，可落在袁涣的耳朵里，难免也有嘲笑他有眼无珠的味道。
然而袁涣对此只有羞惭，却毫无怨愤。
一来袁涣的确是个厚道人，二来也是他自己都是这么想的。
袁涣此时只能强行压下心中的杂念，正色拜道：“使君，请听我一言，我主此次确有议和之心，极为恳切。况且我主尚存，对使君也是一件好事。”
“哦？”
刘备好奇的问道：“不知曜卿所言何意？”
袁涣即时说道：“涣试为使君分析一下时局。”
刘备当即点头道：“善！还请曜卿指教。”
袁涣于是开口道：“自西凉乱武以来，天下诸侯纷争，战事四起，然其中本质，袁家内乱尔。细数关东群雄，无非一为术、一为绍也。”
“可如今天下，大司马即将一统河北，虎视河南。大将军掌控兖、司二州，又与大司马多年盟友，彼此互相支援，可谓亲密之极。荆州刘表，素为大司马盟友，双方南北呼应多年。而左将军之友，孙破虏阵亡与襄樊，陶恭祖让徐州于使君，前将军一蹶不振，困守易县，可谓是覆灭在即。如此一来，使君莫非还看不到其中险恶吗？”
刘备为之一愣，渐渐回味过来，明白了袁涣在暗示自己什么。
原本天下无非袁术、袁绍两大阵营。
如今袁术阵营已经处于明显的下风，眼看就要覆灭，而袁绍却势如烈火烹油，花团锦簇。
曹操和袁绍是发小，多年的盟友，彼此互相支援，交情肯定不是你刘备能比的吧？
刘表是袁术死敌，跟袁绍早早结盟，南北声援多年，这情分也不是你刘备能比的吧？
况且刘表远在荆州，刘备的徐州、豫州就在人家眼皮子底下。
哪怕是远交近攻，袁绍也只会先选你刘备，而不会是刘表啊。
袁涣说完之后，一直观察着刘备的神情。
看见对方沉思不语，心中顿时一喜，知道刘备是把自己的谏言给听进去了。
否则对方大可以直接婉拒自己，而不是如此沉思。
能有这么个好的开头，让袁涣对接下来的发展有了更多的信心。
“使君，您如今得封骠骑大将军，为天子所重，都督徐、豫、扬三州州事。”
袁涣趁热打铁的继续说了下去：“眼下您就是天下第二大强藩，如今袁绍不过受困与前将军，欲攘外而先安内。一旦前将军身死族灭，若想大司马放过徐州，恐使君只有望风出降一条路而已。”
“使君，可还记得韩文节乎？”
袁涣所问的韩文节，正是赠送冀州给袁绍的韩馥。
紧跟着，袁涣又问道：“若非使君宽仁，张孟卓兄弟又是何等下场？”
刘备悚然而惊，目光不由自主的转向一旁的刘封。