城外东北处紧邻颍水，城池更是从颍水引水，环绕城墙，形成了一条一丈多宽的护城河。

如此坚城，比之寿春也丝毫不逊，再加上城中高达五六千人的军队，以及同样数量的青壮，也难怪袁术对汝阴抱有很大的信心了。

可别小看五六千人的青壮，如果是野战，恐怕刘备一个千人队，甚至是几个百人队就能击溃对方，然后跟撵兔子似的追着揍。

可换成守城战那可就截然不同了，这些青壮会是正规军有力的补充，同时还是最好的后勤兵，能够负责将军械物资，大石油脂等运送上城头的任务。

同时还能随时编入正规军中补充军力。

而有了城墙为依托，这些青壮的胆气也会变得更大一些，随着战斗的进行，甚至还会进化成老兵。

所以攻城一旦不能在短时间内拿下对方，那就很容易演变成长时间的围城战了。

刘备大军一动，桥蕤的求援文书更是似雪片般的往寿春而来。

可惜的是，援兵半点没能求到，反倒是挨了袁术一顿臭骂，勒令桥蕤必须死守汝阴，严禁弃城。

同时，袁术也给桥蕤发去信息，明确告知对方自己已经在筹措兵力，各路援军会在寿春集合，然后北上为汝阴解围。

汝阴距离寿春不足两百里地，中间还有慎县为依托。

一旦被袁术集结起一支两三万人精锐部队北上，是真的有可能解围成功的。

另一方面，袁术也又催促起了刘勋，孙贲等人，让他加快调派援军的速度，并且对刘勋表举周瑜为庐江都尉一事予以恩准。

此时的袁术巴不得拉拢到更多的力量为自己效力，难得周家竟然愿意在这关头出任军职，袁术不但没有起疑心，甚至还有惊喜之感。

孙贲迫于袁术的压力，不得不和孙香凑齐了八千人先行出发，由孙香亲自带领，赶往合肥，等待庐江的援军汇合之后，再继续向北增援寿春。

厉阳原本有两万余人，可孙贲和孙香已经暗中送了五千人过江，去吴地投奔了孙策。

眼下厉阳只剩下了一万五千人，孙贲和孙香商量了之后决定先出兵八千，孙香和孙贲各出四千人，孙贲带领剩下的五千人守厉阳，同时悄悄扩充一些军力，以防广陵的刘备军或者对岸牛渚的刘繇军来攻。

刘勋收到袁术和孙贲的消息后，也催促起周瑜动身。

于是，周瑜最终率领八千部曲，五千余民夫，押送着数百辆大小车驾所运载的上万石粮食开始往北进发。

他将在五天之内赶到合肥，然后粮食走水路运送往寿春。而人马则走陆路，同孙香一起赶赴寿春增援。

此时的庐江八千部曲中，有四千五百人是周瑜家族出身，不是老部曲就是庄丁，有的甚至是三代为周家效力，忠诚度是相当之高。

剩下的三千五百人里，也有三成和周家有着拐弯抹角的关系，就是剩下的人也都听说过周家。

因此，周瑜很快就收拢了部曲之心，牢牢的掌控住了这八千部曲的军权。

孙香带着本部四千人，以及孙贲给他增拨的四千人先一步出发，毕竟他们不但路远，而且还有三分之一的路程是在山道中行进。

其实孙香也好，孙贲也好，并不想来。

只是眼下袁术从来不曾亏待过他们，而且也没有历史上称帝的脑残行为。

孙策好歹还在江东，而且周围又有群敌环绕，他不来有借口可以说，而孙贲和孙香两个人却是不得不来，否则那名声可真就要臭大街了。

孙香硬着头皮出发，九月初五时赶到了合肥，此时周瑜也已经从舒城县出发三天，只要再过两天，就能赶到合肥。

好在刘备在抵达汝阴城下之后，居然和龙亢那边传来的消息一样，只是在做土木工程，一边将汝阴围绕的水泄不通，一边大肆打造工程器械，只是迟迟没有对城墙发动攻势。

城中的桥蕤一边严阵以待，一边努力的动员城中的力量，以增加防守的胜算。

这一次刘备南下，吸引来了不少目光，北边的曹操，南边的刘表，雒中的天子，甚至连黄河以北的袁绍，长江以南的刘繇都派来了斥候、谍报、细作来探查大战的情况。

战场上的情报源源不断的被传回曹操处，曹操看的有趣，于是把荀彧、程昱、满宠，以及郗虑。

郗虑是他最新招揽来的人才，字鸿豫，乃是山阳郡高平县人。

郗虑出身高平郗氏，和刘备麾下的孙乾乃是同学，不过他的资历可比孙乾厉害多了。

郗氏在东汉末年还只是个郡望世家，在高平享有不错的声望，但在兖州就已经不上台面了，同舒城周家相比，好似繁星之比皓月，根本排不上号。

只是谁也想不到的是，如今家大业大的舒城周氏，自东汉末年开始，就像是被诅咒了一样，先是嫡脉子弟被董卓一扫而空，靠着周瑜翻身之后，竟然英年早逝。

大儿子英武非常，深肖其父，却死的更早，女儿嫁给太子孙登，偏偏孙登也天不假年，小儿子犯错之后，更被孙权贬至蛮荒。

自此，舒城周氏一蹶不振，消失在了历史长河之中。

反倒是这位郗虑，却开启了郗氏一族数百年的荣光开端。

郗虑这人主要事迹是在三国志、后汉书之中，三国演义里没有登场。

但他干的事情，却都是三国演义中的重头戏。

说到郗虑，就不能不提大汉掘墓人荀彧了。

荀彧这一辈子号称大汉忠臣，至死也没背叛大汉，可他推荐的人几乎人人反水，争做魏臣。

钟繇、华歆、王朗、杜畿、赵俨、陈群等等，几乎无一不是如此。

而这位郗虑，更是其中翘楚。

刚被荀彧推荐来后，就猜到了曹操的心思，率先出手，干翻孔融，罢免其职。

虽然一年之后，朝廷又重新给孔融加官太中大夫，但郗虑的功劳却被曹操看在了眼里。

后来干翻司徒赵温暴毙，构陷孔融入罪处决，无视天子哀求逼杀皇后，郗虑几乎成了曹操的白手套。

郗虑本人虽然没能像程昱、王朗、华歆、钟繇、陈群他们一样位列三公，但他的几个儿子还是被酬功分到了两千石。

郗虑子孙真正发迹还是在东晋，出了一任皇后和太后，一度宰制中枢，兄弟三人尽皆执掌朝政。

此后到南北朝，隋唐，郗氏一直都是天下第一档的世家之一。

此时的郗虑依旧是一派名门贤士的做派，跟随在荀彧身边。

“诸君且看。”

曹操指着地图道：“刘玄德故弄玄虚，他三路大军齐出，南下征淮，却停留在坚城之下，大造器械，诸君以为其是何意？”

在场诸人虽少，却无一不是这个时代顶级的智士，郗虑可能差点，但也绝对算得上聪明之士。

几个人围着地图看着，一边听着曹操介绍具体的情况。

越听，这几人就觉得不对劲。

所谓兵贵神速，哪有刘备这样用兵的。

就算粮食接济得上，也没有必要这么浪费吗？

难道是想要围城？

“玄德公久经沙场，非等闲之辈，此次南下，还特令其子入雒求旨，必有其深意。”

满伯宁第一个发言，他声音响亮，正气十足：“以宠之见，玄德公必有后招，只是这后招在何处，宠智短，不得而知。”

听罢满宠的话后，程昱点头赞同道：“伯宁之言，与我不谋而合。昱虽不知玄德公意在何处，但想必在他工事修筑完成之前，后手就该发动了。”

程昱此时负责兖州诸事，本应该赶回兖州了，只是因为一些事情耽搁了一下，故而还没离开洛阳，于是便被曹操一起叫来。