嫡母肯收养庶子女，本就是一种格外的仁慈。天子若没有周太后这样出身显赫的养母，就凭高太后的恩宠和门第，顶破天不过是得个郡王爵位、被打发到边陲封地。因而周夫人有此要求，薛灵均的父母无不感恩戴德。

涂壁想起薛皇后昨夜吩咐她的话，想了又想，最终还是没有告诉薛美人。

周夫人是怎样的人物，涂壁这些年来早就见识到了。

皇后心善，不愿让薛美人骨肉分离。但周夫人岂肯一退再退，自伤颜面？若母女二人因着此事伤了和气，未免不值。涂壁打定主意，先将此事搁置下来，再寻个时机徐徐劝一劝皇后。

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涂壁走后，薛美人丢开手中的团扇，从美人榻上徐徐地坐起了身，脸上也不复方才的骄矜轻慢，转为肃色。她的傅姆入内，忧虑地看了她一眼，犹疑道：“娘子，您看……”

薛美人看向她：“我这些时日所吃所用都是你一手操办的？”

傅姆一惊，抬手就要赌誓：“娘子所用的一切，奴婢都是查了又查，绝无错处！”被薛美人这么刺了一句，她不免有些自伤：“娘子是奴婢奶大的，难道奴婢还能害了娘子么？”

薛灵均叹了口气：“我不是那个意思。”

她皱着眉，细细地思量起来。

涂壁方才的话，确实点醒了她。

她不曾生养过，以为孕中多食本是常事，傅姆又唯恐短了她腹中胎儿所需，一昧纵着她索要吃食。现在回想起来，竟是多到了令人心惊的地步。

她并不觉得这是什么偶然。

香粉窝往往就是名利场。后妃之间，有一百种方法博得至尊恩幸，就有一千种方法让其它的红颜成枯骨。她生长在一个人丁兴旺的世家旁支，眼见七十岁祖父的姬妾尚且相互攻讦诬陷，更加确信了这一点。

问题不出在衣食，那又出在哪儿呢？

薛灵均别过脸，望向殿中丹鹤香炉里升起的一缕袅袅青烟。

“将那个香炉拆开来看一看。”她抬了抬下巴，随口吩咐边上站着的两个婢女。

甘露殿里伺候的人多数都是周夫人和周太后送的。薛灵均多说一句不相干的闲话，下一秒周夫人和周太后就能知道。

她厌恶这种被死死盯着的感觉，时常借故发脾气将她们赶走，只留下两个她从家中带来的婢女伺候在侧。

薛美人有吩咐，两个婢女自然不敢不从。废了老大的劲儿，才将庞大的宝鼎香炉挪到薛美人跟前，哗啦一下，一瓢水浇灭了鼎中烧着的香料。

鼎中烧着的不过是最普通的安神香。薛美人早已再三向太医确认过，不会有误。

但这鼎本身呢？